150年前，达尔文出版【物种起源】，用「进化论」揭示生命演变的奥秘。这好似打开了一道秘密的门，通过这道门，一代代科学家与思想家涌现出来，相继做出重要发现并改变着人类生活。那么，我们该如何给孩子讲述这部经典著作的独特价值及其诞生过程呢？英国童书作家亚力山德拉·斯图尔特的【达尔文与胡克】一书另辟蹊径，从达尔文与挚友胡克的相识相知入手，梳理他们投身科学的主要成就、关键转折，赞扬他们建立的深厚友谊，而这也凸显出【物种起源】探寻生物多样之源、万物进化之美的温暖底色。
达尔文出生于一个医学世家，生性活泼的他从小就热衷于收集物件和观察大自然，父亲支持他的兴趣，「送了他最初的两本博物学书：一本是有关石头、化石和矿物的，另一本是关于昆虫的。」大学期间，达尔文取得了他的首次科学发现——在显微镜下观察微小的苔藓虫如何繁殖，坚定了终生从事科学发现的决心。后来，他周游世界，考察了很多遥远和危险的地方，收获了大量不同寻常的标本。他逐步认识到，所有的现代生物都是从一个简单的生物类型缓慢发展或演变来的，他将这一开创性的理论称作「自然选择的进化论」。
然而，如果不是朋友们的鼓励和帮助，达尔文或许根本就不能取得这一成就。其中，没有人比该书的另一主角——胡克的贡献更大。胡克是享誉世界的植物学家、伦敦英国皇家植物园邱园的园长，他到世界各地去采集植物标本，以了解植物为什么会生长在各自的产地，并将自己的专长与思考毫无保留地分享给达尔文。更重要的是，胡克是勇敢又忠实的朋友，他一直聆听、质疑并最终捍卫了达尔文具有革命性的想法。甚至可以说，正是得益于他们对收集的共同爱好以及两人之间的友情，才彻底改变了我们对世界的认知。
真正的友谊，在于彼此信任。书中提到，在神学大行其道的社会背景下，当达尔文意识到自己发现了「离经叛道」的新理论后，虽然他把公开这一想法比作「承认一桩谋杀案」，但还是给胡克写了一封绝密信，将其作为第一个倾听者。尽管胡克对「物种可变」还没有深信不疑，但他表示很想进一步了解达尔文的理论。胡克的回信，让达尔文如释重负，感到暖暖的宽慰涌入心田。而【物种起源】出版一个月后，胡克成为首位撰文支持达尔文理论的科学家。在一场辩论中，面对咄咄逼人的牛津大主教，胡克以犀利凝练的言辞勇敢捍卫达尔文理论，赢得了阵阵掌声。达尔文后来承认，当他得知挚友在辩论会上的表现时，不禁流下感动的泪水。
翻阅【达尔文与胡克】，不但能够感受到人性的光辉，还可以接触到贯穿于字里行间、细腻图画中的大量知识点，譬如植物学、生物学以及地理、文化、历史等。一个个知识点，虽然只是浅尝辄止，却为孩子推开了一扇认识世界的窗子。
物种不是孤立产生的，达尔文的理论也不是孤立地横空出世的。该书向读者展示了团队合作、好奇心、包容和信任在科学发现中的重要意义，恰如其副标题所示，是一本「给孩子的【物种起源】诞生记」。达尔文与胡克激动人心的探险、孜孜不倦的探究、毫不动摇的信念，以及载入史册的友谊佳话，将激发孩子们去探索大自然的奥秘，勇攀科学的高峰。
编辑:徐征 作者:刘学正 校对:杨荷放
