生物个体以及他们身体里的细胞，都会经历生长、发育、衰老及死亡等阶段。
衰老是生命发展的必然，任何细胞从诞生之时起，衰老的过程就开始了。
然而，如果衰老细胞过度积累，就会导致人体组织无法持续进行自我修复。
除此之外，衰老的细胞还能引发不少问题： 它们会分泌细胞因子到周围的环境中，引起炎症；它们会重塑细胞外的基质；它们也会引起细胞死亡，或是抑制干细胞的功能。
可以说，衰老的细胞，是人类抗衰路上的一大阻碍。
那么，有没有什么机制是可以清除它们的？
当然有。
自噬——这是一种人体内部自然存在的细胞自我清洁、整理和质量控制的方法。
自噬虽然是一个奇怪的术语，最近却成了一个流行词。
1. 什么是自噬？
你可以把每个细胞想象成一台微型机器。
就像经常使用的机器的部件容易磨损或损坏并引起问题一样，你的细胞部件也是如此。
当细胞的某些部分降解并使细胞变成垃圾时，它们就会影响细胞执行其关键功能的能力。
自噬就像一个内置的细胞机制。
在细胞内，自噬体的工作是将有问题的部分运送到溶酶体，溶酶体分解并消化坏的部分，并回收可以重新利用的元素。
从本质上讲，你的细胞吃自己的部分来促进它们的生存，这样它们就可以提高它们的性能，这反过来又有助于保持你的健康。
自噬一直在发生，但衰老和某些疾病会导致这种关键的细胞维持策略下降。
2. 自噬的好处
我们可以通过某些生活方式的改变来 加速自噬。
并且促进自噬可能有几个好处，包括延长寿命、预防疾病和控制体重。
我们没有办法违反自然规律去阻止或逆转衰老，但可以通过改变生活方式，如锻炼和减轻压力，来延缓衰老的进程。
在一些动物研究中，研究人员发现，促进自噬不仅可以延长相对健康的寿命，还有助于预防炎症，对免疫系统益处很大。
有效的自噬也能降低某些疾病的风险。
当自噬受损或下降时 ，肾脏疾病、肝脏疾病、心血管疾病、癌症、炎症性肠病、一些神经退行性疾病，如帕金森病和阿尔茨海默病，以及肥胖、胰岛素抵抗、前驱糖尿病、Ⅱ型糖尿病等疾病，发生的 风险会成倍增加 。
自噬也可能有助于控制体重。
一些动物研究表明，
自噬可能有助于减少肥胖和胰岛素抵抗，从而调节身体更有效地利用葡萄糖和胰岛素，
这两种因素也和体重的增减有着直接关系。
研究还表明， 高糖、加工碳水化合物和超加工食品的饮食可能会导致细胞垃圾的积累 ，从而导致胰岛素抵抗、前驱糖尿病、Ⅱ型糖尿病和肥胖等代谢问题。
在研究中，增强的自噬有助于清除这些垃圾，因此可能降低这些疾病的风险。
3.
如何引发自噬？
自噬是一种细胞清理过程，具有潜在的健康益处，如延长寿命、降低疾病风险和改善体重管理。
间歇性禁食或卡路里限制、生酮饮食和耐力锻炼，都可以给细胞施加压力，
使它们吃掉那些有缺陷的、衰老、坏死的细胞来获得更多的能量，以此来最大限度地帮助我们延缓衰老进程，延长相对健康的寿命。
