激光雷达（LiDAR）在自动驾驶中的应用引发了广泛的讨论和争议。特别是在特斯拉创始人马斯克坚决反对激光雷达的背景下，这一争议更是愈演愈烈。他曾断言，任何依赖激光雷达的自动驾驶公司都将失败。不过在中国，激光雷达产业正在蓬勃发展。
马斯克认为激光雷达昂贵且不必要，主张依靠摄像头和人工智能实现自动驾驶。他的观点在某些方面得到了市场的验证。 比如，2022年，激光雷达公司Ibeo和Quanergy破产，Ouster与Velodyne合并，似乎印证了马斯克的判断。
但是情况在中国市场却截然不同。中国的新能源车企并未放弃激光雷达，反而加速了其应用和发展。2022年被视为激光雷达量产的元年， 当年中国市场的激光雷达装车量达到11.8万台，2023年这一数字更是接近55万台，同比增速超过300%。
中国市场激光雷达的迅猛发展带动了国内相关企业的崛起。禾赛科技、图达通和速腾聚创在市场中占据了主导地位，合计市场份额达到87.1%。这些企业通过不断提升出货量和降低成本，逐步实现了规模效应。
激光雷达的成本正在快速下降。据国联证券测算，2024年用于ADAS（高级辅助驾驶系统）的激光雷达均价将同比下跌15.56%至3800元。 更低的成本意味着激光雷达产品有更大的市场空间，能够在更多的中低端车型上应用。
尽管激光雷达企业尚未完全实现盈利，但亏损幅度在明显收窄。例如，速腾聚创在2023年第一季度的财报显示，营收同比增长149.1%至3.61亿元，净亏损则从3.428亿元降至1.307亿元，同比收窄61.9%。禾赛科技的净亏损也在收窄，一季度净亏损额为1.069亿元，同比收窄10.01%。
激光雷达企业的亏损收窄背后，是市场需求的增长和规模效应的显现。2023年第一季度，禾赛科技交付了59101台激光雷达，交付量同比增长69.7%。速腾聚创的出货量也实现了爆发式增长，交付量达到12万台，同比增长457.4%。
激光雷达的发展路线是从机械式到半固态再到纯固态 。这种渐进式策略被市场证明更为可行。禾赛科技和速腾聚创在这一策略下，逐步实现了技术和市场的双重突破。例如，禾赛科技从机械式激光雷达到混合固态激光雷达的演进，形成了完整的产品解决方案。
在技术发展的同时，激光雷达的价格战也在加剧。为了扩大市场份额，激光雷达企业不得不采取「以价换量」的策略。 速腾聚创和禾赛科技都在积极推出低价产品，以吸引更多的客户。比如，速腾聚创的一款中长距激光雷达MX预计成本将低于200美元，这比当前的市场价格低很多。
尽管激光雷达在市场上的应用逐渐增多，但其未来仍存在不确定性。部分车企选择了放弃激光雷达，转而采用纯视觉方案。例如，蔚来和小鹏汽车已经在某些车型中取消了激光雷达。这一趋势表明，激光雷达和纯视觉技术在市场中的竞争将继续存在。
激光雷达企业需要在降低成本的同时，提升技术和性能，以应对市场竞争。尤其是在研发投入方面，禾赛科技和速腾聚创都投入了大量资源，以保持技术领先。2023年，速腾聚创的研发支出占据了营收的一半以上，为6.35亿元，同比增加107.59%；禾赛科技的研发费用也达到7.91亿元，同比增长42.4%。
激光雷达企业需要在降低成本、提升技术的同时，灵活应对市场变化和竞争压力。只有在不断创新和优化的基础上，激光雷达才能在自动驾驶领域占据一席之地。未来，激光雷达和纯视觉技术可能会共存，共同推动自动驾驶技术的进步和普及。
