文/战海
近期，中俄轰炸机在白令海峡巡航飞行，引发美加出动多架战机监视，尽管中俄强调，这只是一次「例行巡航」，北美防空司令部也表示中俄轰炸机「并不被视为威胁」。但最新曝光的信息显示，这次对峙事件并没有那么简单。
据俄开源情报信息显示，除了中俄轰炸机与美加战斗机在视距内「较量」，俄军还出动一架A-50预警机、 中方出动了空警-500预警机坐镇后方，和美军的E-3预警机展开了「看不见的较量」。
从画面上看，空警-500预警机当时在勘察加半岛以东，俄最远东的楚科奇自治区以南的白令海上空盘旋，俄军A-50在勘察加半岛东北方向飞行，美军的E-3B预警机则出现在了空警-500活动区的东北方向。 这些预警机之间距离400多公里，大概率「隔空对抗」了一番。
实际上，轰炸机前方战略巡航，战斗机贴身伴飞护航、预警机坐镇后方指挥可以说是现代空中行动的基本操作。预警机可以为前方飞机提供预警情报、信息中继以及空中指挥等作用，为战略巡航的轰炸机群在看不见的层面保驾护航。
以空警-500预警机为例，该机的有效探测范围超过500公里，按照地图中标识位置，这个探测范围足以覆盖美军多型战机的飞行路线，尤其是F-35战斗机。作为美军及其盟友大量装备的五代机，收集F-35战斗机的特殊电磁信号很有必要。而美军似乎很有经验，将F-16战机、加拿大的CF-188战斗机与F-35保持着密集编队， 增加空警-500获取F-35独特电磁信号的难度。
除了探知F-35的信号外，这次也是空警-500和轰-6战略轰炸机一次难得的实战演练机会。虽然以轰-6战略轰炸机携带的长剑-10、长剑-20、鹰击-21等巡航导弹的打击能力，理论上完全没必要突防进入北美防空识别区，就能发动打击。
但在实战中，美国不可能只守着北美防空识别区，而是会扩大北美防空识别区和西太平洋上的防空力量，将防空区域连成一片， 届时满挂导弹的轰-6K若要发动战略突袭，必然需要突破美军的防守，才能发动远程精确打击。
在这个过程中，除了战斗机为轰-6提供护航外，空警-500也需要为整个行动的机队提供预警情报收集、分发、指挥，甚至和对方的预警机进行电子对抗等任务。这次的战略巡航， 就是在空警-500坐镇后方精确指挥下，轰-6才能顺利突破美军战机拦截，突入北美防空识别区，完成了模拟实战任务。
事实证明，美国虽然嘴上说着中俄「没威胁」，但依然非常老实地派遣E-3预警机，从侧面说明了预警机对现代战争的重要性。这次白令海峡上空的对抗，在空警-500预警机的加持下，轰-6在如此复杂的空情下顺利完成任务，这也凸显了空警-500预警机的优异性能。
