发现颈动脉斑块该怎么办
■曹向宇
姜晨 绘
【专家档案】曹向宇，医学博士，副教授，硕士研究生导师，解放军总医院第一医学中心神经内科医学部神经介入科副主任。从事神经介入工作20多年，擅长颈动脉狭窄、颅内动脉狭窄、颅内动脉瘤、脑静脉系统疾病、脑动静脉畸形、脊髓血管畸形、血管性耳鸣等疾病的诊治。
近期，不少单位展开一年一度的体检工作。40岁以上的战友体检时，一般需要进行颈动脉超声检查。不少战友拿到体检报告后，发现超声报告上有颈动脉斑块的诊断，十分担心，不知道该怎么办。在此，笔者对颈动脉斑块相关问题进行解答，希望能对大家有所帮助。
颈动脉斑块是什么？血液常年在血管里不断流动，血液里的脂质成分就会缓慢沉积在血管壁上，逐渐形成斑块。斑块的发展可以分为四个时期：①脂纹期。这一时期，血管壁上可以看到脂质的纹路。②纤维斑块期。这一时期，斑块内的脂质成分较少，以纤维样物质为主。③粥样斑块期。这一时期，斑块内已经有了较多的脂质物质，呈灰黄色。由于粥样斑块表面覆盖了一层纤维样物质作为保护，因此不会对脑血管造成影响。④斑块继发病变期。这一时期，斑块表面的纤维样物质破损，暴露出的脂质物质可能诱发血栓形成。斑块本身也可能脱落，造成远端血管阻塞，甚至导致脑梗塞。
如果体检时发现颈动脉斑块，不用特别担心。现代医学研究表明，斑块与每个人是终生相伴的。人体在婴儿时期，血管内壁上就会形成微小脂纹。体检中发现的颈动脉斑块，大多在比较安全的纤维斑块期，只有极少数在粥样斑块期和斑块继发病变期。研究发现，接受超声检查的40岁以上人群中，颈动脉斑块的发生率为60%~75%。随着年龄增长，颈动脉斑块的发生概率也会增加。由此可见，颈动脉斑块是人在衰老过程中的一种表现。
颈动脉斑块会导致脑梗塞吗？有的人发现自己有颈动脉斑块后，担心会导致脑梗塞。虽然颈动脉斑块与脑梗塞有明显的相关性，但绝大多数颈动脉斑块是安全的，只有极少数的高风险颈动脉斑块，可引起脑梗塞，而且是在两种较为特殊的情况下。一是颈动脉斑块持续生长，致使颈动脉出现严重狭窄，引起颈动脉供血的脑组织灌注不足。医生可根据颈动脉超声报告中的颈动脉斑块厚度和颈动脉流速，判断检查者是否存在颈动脉狭窄的情况。颈内动脉的平均直径为5~6毫米，斑块厚度只要小于3毫米，就不会对脑组织供血造成明显影响。颈动脉狭窄会导致流速增快。正常的颈动脉流速是80~100厘米/秒。如果流速超过200厘米/秒，说明颈动脉出现狭窄，需要及时治疗。二是随着颈动脉斑块的生长，斑块表面起保护作用的纤维样物质出现破损，致使斑块内的脂质物质和血液接触。一方面脂质物质会诱发血栓形成，另一方面脂质物质本身也会脱落，造成远端脑血管的阻塞。因此，只要颈动脉超声没有发现血流速度增快，也不存在纤维样物质破损，颈动脉斑块就是稳定安全的。
发现颈动脉斑块是否需要吃药治疗？医学研究发现，引起颈动脉斑块的危险因素主要包括高血脂、高血压、高血糖、吸烟及饮酒等。这些因素会导致血管内皮损伤，使脂质物质更容易沉积在血管壁上。因此，发现颈动脉斑块后，应遵医嘱将血压、血糖、血脂等指标控制在正常范围，戒除吸烟、饮酒等不良习惯。
有的人认为，斑块的主要成分是脂质物质，发现颈动脉斑块后应及时应用降血脂药物，防止斑块体积增大。需要注意的是，降脂药会带来一些副作用。因此，发现斑块后是否应用降脂药，应根据具体情况决定。目前，国内外较为统一的意见是，如果颈动脉狭窄程度小于50%，血脂在正常范围内，可以不吃降脂药，血脂异常需要吃降脂药。如果颈动脉狭窄程度大于50%，无论血脂是否异常，都要吃降脂药。因此，如果体检中发现低风险颈动脉斑块，且没有高脂血症，可以先通过饮食控制脂质物质摄入，减慢颈动脉斑块发展，不必吃降脂药。
如何复查颈动脉斑块？发现颈动脉斑块后，应该控制好血压、血糖、血脂等指标，消除斑块继续生长的危险因素。同时，定期监测斑块的大小和稳定程度。研究表明，颈动脉斑块每年的增长厚度不会大于1毫米。建议每年复查1次颈动脉斑块，不需要短时间内反复进行颈动脉超声检查。
总之，颈动脉斑块其实是反映人体动脉硬化程度的窗口。我们需要关注颈动脉斑块的变化，但不用恐惧斑块的出现。正如年龄的增长会在脸上留下皱纹一样，颈动脉斑块也只是岁月留在血管上的痕迹。当评估颈动脉斑块为稳定斑块后，我们可以和颈动脉斑块和平共处。
