祭城站，这个名字在郑州地铁5号线上频繁地出现着。对于不熟悉郑州的人来说，也许会感到困惑：祭城（zhà）站？祭城这个地名为何有这样的发音？在普通话中，祭这个字一般只有「jì」和用作姓的「zhài」两个读音，唯独在郑州，特指祭城时会读作「zhà」。这个发音，背后蕴含着深厚的历史渊源。
祭这个字在现代汉语中通常指祭奠神灵或追悼逝者，人们对其使用时多有所谨慎，尊重其庄重含义。然而，在古代，祭却是一个美好、庄重的词。早在甲骨文时代，祭的字形由左右两部分构成，左边像是滴血的肉块，右边是一只「手」，象征「以手持肉」的意象。随后加入「示」字表示祭台或牌位，与祭祀、礼仪相关，因此，「祭」的意思就是「拿着肉祭祀天地、神灵和祖先」。
据【祭城镇志】记载，商朝时期，一位负责祭祀的官员因其忠诚被封赏建国，即祭国。而【史记】中记载，西周「三监之乱」后，周公旦平乱有功，被封于祭，封地称为祭伯城。穆天子传中也提到了天子在郑州一带游玩，并在祭地暂居，这也暗示了祭伯城在郑州一带的位置。
然而，随着时间的推移，郑州的地名发音也发生了变化。在前722年，郑国崛起，灭亡了祭国，当地百姓以国为姓，或出于对「祭祀」的尊重，将发音改为「祭（zhài）」。到了南北朝时期，北方少数民族南侵，黄河流域战乱不断，大量外地移民涌入，口音差异导致「祭（zhài）伯城」被发音演变为「祭（zhà）城」，从而奇异地保留了至今。
祭城，一个历经沧桑，千年沉淀的地方，承载着郑州的历史和文化。然而，随着城市的发展，祭城也在不断变化。从乡村到镇区，再到如今的社区，祭城的面貌发生了翻天覆地的变化。自1984年祭伯城遗址被发现以来，相继发现了明清城址和两周时期城址，至2015年郑州地铁5号线开通，考虑到当地市民的情感和历史，特意设立了「祭（zhà）城站」，祭城的历史纪念也得到了进一步的彰显。
与祭城类似的例子在中国不乏其人。最著名的或许是「北京大栅栏」。在这个商业街的名字中，本应读作「zha lan」的「栅栏」却被称为「da shi lanr」，呈现出别具一格的发音。这种特殊的称呼不仅是对历史文化的独特纪念，也为古老的历史增添了一份人情味。
历经千年变迁，祭城如今展现出了崭新的面貌。从传统到现代，祭城的发展脉络清晰可见。然而，尽管祭城的外表发生了翻天覆地的变化，但其背后的历史和文化仍然深深地植根于这片土地。正如【祭伯城记】所言：「今日祭伯之城，地处郑州中兴之地，一座新城矗然而立，展古老王都之新颜，挚未来中原之旗帜，楼宇入云，纵横天衡，水清气爽，花红树绿，一派万千气象。西周古城涅槃重生，灿烂文明再谱华章，民族传承根深叶茂，激励后辈再创辉煌。」
祭城的历史，是对郑州乃至中国文明发展的见证。在现代社会，尽管城市发展迅速，但对历史的尊重和传承仍然至关重要。祭城的变迁，不仅是一座城市的发展史，更是一段中国文明的历史长卷。
