彝族非常集中。在地理上，我们可以用一山一江来概括。山指的是大凉山脉，这个山脉包括很多座山。这片山脉横亘于四川的西南部。在一般的认识上，大凉山指的是金沙江以北的山脉。但事实上在金沙江的两岸，不管是从气候环境、物产、民风等各方面来说都具有很大的相似性。当然从山的生成方面来说，到底是不是连在一起的，老严没有这方面的答案。但完全可以认为这些山都可以看作大凉山的一部分。
大小凉山的意思，除了山脉的大小之外，其实还跟气候有关。大凉山海拔比较高。山顶上气候比较寒冷，大多数年头都会下雪结冰，气温降到零度以下，所以被称作凉山，就是很冷的地方。而且在金沙江两岸都是这样的。
一江当然指的是金沙江。虽然有金沙江天险相隔，但是在这一段的金沙江两岸是彝族最集中的区域，而且也是彝风最深的区域。自古以来江面就有桥梁连接南北。当年诸葛亮征南蛮的时候，以及雍正年间平定苗疆的时候，这片区域都是主战场之一。那时候所谓的苗疆，其实有一部分是彝族。
金沙江的南面是云南，北面是四川。民族聚居在这片区域，所以他们的主要分布也就在四川和云南两地。我们无法知道彝族到底是不是在金沙江两岸诞生的，但我们知道他们在这里已经度过了两三千年的岁月。就算从有文字记载的三国历史开始算，也是1000多年了。
在四川境内有凉山彝族自治州。一般认为这里是彝族的核心地带。而在金沙江北岸凉山彝族自治州雷波县黄琅镇，有一大一小两个湖泊，据说这里就是三国时候的孟获所住的地方。今天也还有孟获庙。因此这里可以算作彝族文化的核心。但并不是彝族聚居的地理中心，因为从这里沿着沿江高速向北就到了四川的宜宾、乐山地界。虽然在乐山也有峨边和马边两个彝族自治县，但并不是彝族聚居的主要区域了，只能算散居区域。
在金沙江以南的云南，有楚雄彝族自治州。另外还有红河哈尼族彝族自治州。这三个自治州都紧靠着金沙江。再联系上凉山彝族自治州，事实上我们可以把金沙江看作是彝族人的母亲河。他们伴随着这条大江走过了上千年的风风雨雨。
此外在云南的丽江、昭通、大理、曲靖等地也有彝族人的居住区域。如果从历史发展的进程来说，这些散居的彝族都属于金沙江两岸大凉山彝族扩张出去的。包括贵州省内也有80多万彝族人。具体来源也应该这样分析。除了这西南三省之外，其他的地方的彝族就非常稀少了。
联系本文一开头的说法，我们可以把彝族的居住地概括为：一山一江跨三省。
