在意大利的神话与现实交织的地带，维苏威火山高耸于那不勒斯城东南部，像一位沉睡的巨人，蜷缩在地中海的温柔怀抱里。这座火山自古以来便以其不可预测的性情和难以驾驭的力量闻名于世。在两千多年前，古罗马人围绕着这座宁静似乎已死去的火山建立起了两座繁华的城市：庞贝与埃尔科拉诺。
维苏威火山与脚下的庞贝古城（想象图）
庞贝，这座建立在火山的阴影下的城市，是罗马帝国的一个行政中心，它的繁荣丝毫不亚于当时的首都。城市中旅馆、饭馆、商店毗邻而建，海边浴场如同珍珠般镶嵌在岸边，吸引着来自远近的游客。庞贝城的居民们享受着那不勒斯海湾温和的气候和迷人的景色，他们在城内外修建了壮观的别墅，其生活看似安宁而又奢华。
埃尔科拉诺，庞贝的邻城，虽然人口较少，但也是罗马帝国的重要城市之一。这里的居民同样享受着富裕和平静的生活，城市的布局井然有序，显现出古罗马人杰出的城市规划和建筑能力。
在那个命定的公元79年8月24日清晨，庞贝城像往常一样迎接了炎热夏季的又一个新的开始。随着天空逐渐变亮，城市的大街小巷开始逐渐热闹起来，农民和渔民驾着装满新鲜蔬果和海鲜的马车从乡下和海边缓缓驶来。居民们开始忙碌起来，投入到新的一天的工作与学习之中。 就在这忙碌之时，城市也充满了欢声笑语，孩童们背着书包欢快地奔向学校，男人们前往面包坊和染色工坊投入劳作，妇女们纷纷走上街头采买日用品。竞技场内角斗士们正在激烈地比武，而大剧院里则上演着一出引人入胜的歌剧，整个城市呈现出一幅繁荣与安宁共存的美妙画卷。
古罗马市场（想象图）
但是，这和平安宁的气氛在中午时分被突如其来的灾难打破。维苏威火山爆发了，持续了八天八夜，火山灰像是愤怒的巨兽所吐出的呼吸，无情地覆盖了庞贝城和埃尔科拉诺城，让这两座曾经繁华的城市沉没在一片灰烬之中，许多居民在这场突如其来的灾难中遇难。
罗马舰队的指挥官，同时也是一位杰出的学者老普林尼，因其所著的【自然史】享有盛名。在这场大灾难中，他不幸丧生。他的侄子，年仅16岁的小普林尼，亲眼见证了这一切灾难的发生，他不仅记录下了火山爆发的壮观场景，也详细记载了他叔叔老普林尼的不幸遇难。小普林尼后来将这些珍贵的第一手资料通过书信的形式告知了历史学家塔西图斯，使得未来的我们能够清晰地重现庞贝城在灾难中的最后时刻。这段历史，通过小普林尼的文字得以流传，让世人得以窥见古城庞贝在维苏威火山愤怒之下的最后画面，以及那些在历史尘埃中逝去生命的无声叹息。
火山爆发场景（想象图）
公元79年8月24日，老普林尼和小普林尼一家在米西纳姆镇的海边享受了一个宁静的上午。阳光照射在澄澈的海水上，寂静的海滩上只有他们的欢笑声和海浪轻拍沙滩的声音。中午时分，他们回到家中用餐。饭后不久，老普林尼退回书房，继续他对自然现象的研究。而小普林尼在外头玩耍，他的母亲在家中忙碌。
不久，一股不同寻常的阴影覆盖了光明，小普林尼的母亲首先注意到了天空中的怪异。她赶忙跑进书房，声音带着一丝颤抖：「普林尼，快来看看！天上出现了奇怪的云团，它们在湛蓝的天空中不断上升，你见过这样的情形吗？」
老普林尼放下手中的卷轴，迅速走到窗边，他目光所及之处，一片巨大的黑云在火山之巅蔓延开来。他沉吟着，转向妻子：「这必然是维苏威发出的警告，我们不能无视。我必须前去查看。」他们一同走到了屋外的高地，眺望着火山。黑云已经扩散开来，宛如伞形松树枝繁叶茂的天空之画。混杂在其中的亮点，似乎在预告着即将到来的危险。 小普林尼紧张地看着叔叔，问道：「叔叔，你真的要去那里吗？那看起来很危险啊。」老普林尼回答道：「我必须的，孩子。自然界的每一次怒吼都是学习的机会。但我也不能忘记，如果有人需要帮助，作为舰队的指挥官，我有责任去救援。」
就在这时，一封求救信急匆匆地送达。信是由老普林尼的朋友，巴苏斯的夫人莱克汀娜所写，她位于火山脚下的别墅正面临着灾难的威胁。老普林尼立即决定启航，他的目标不仅是救援莱克汀娜一人，而是拯救所有可能需要帮助的人。 小普林尼很想去，但一想到老师布置的作业还没做完，就只好留下来做功课了。随着老普林尼的快艇驶向翻滚的海浪和灰暗的天空，小普林尼站在岸边，目送叔叔的背影渐行渐远。老普林尼在前往灾区的途中，继续记录着他所见所感，他的笔触准确捕捉了维苏威火山的每一次喷发，他的勇气也感染了周围的水手们。
随着舰艇接近火山，天空中纷纷扬扬的火山灰和黑色的岩石如雨般落下，覆盖了整个甲板。海水开始涌退，巨浪从火山脚下退回，使得舰艇难以靠近海岸。焦虑的水手们纷纷向老普林尼请求："指挥官，船头转向吧，让我们回到米西纳姆基地去。" 老普林尼凝视着水天相接的地方，他深知此时撤退并非最佳选择，他坚定地说道：「勇气将带领我们穿越这场风暴。调整航向，我们去斯塔比伊登陆，去找我的朋友庞朋尼安厄斯。」
火山爆发中的古罗马舰队（想象图）
海风助力，老普林尼的舰队顺利抵达斯塔比伊，就在黄昏时分。庞朋尼安厄斯，一个有远见的责任族，虽然斯塔比伊暂时还没有陷入危险之中，但他已经预备好了随时出逃的方案。见到老友极度恐慌的样子，老普林尼温和地拥抱并安慰他，鼓励他要有勇气面对即将到来的考验。然后老普林尼神态自若，命令他的随从为庞朋尼安厄斯准备澡盆："来，朋友，洗个澡，让水洗净你的恐惧吧。"洗过澡后，庞朋尼安厄斯加入了大家的晚饭，心情似乎好了许多，甚至能够与众人一同笑谈。
但是，夜幕降临，火山又一次剧烈地喷发。火舌在浓密的夜色中愈发明亮，庞朋尼安厄斯的紧张再次升温。老普林尼依旧保持着镇静，他说："那不过就是乡下人焚烧废弃村落的火光罢了，别担心。" 说完，他便回到屋内休息，很快沉入了梦乡。但火山的愤怒并未减退。不久，老普林尼所在的屋子四周，硝烟与火山灰布满了每一个角落。他们意识到如果再不采取行动，可能连离开的机会都没有了。众人将老普林尼唤醒，集中在户外，环视着四周的火光，讨论着如何安全逃生。在不断的震颤中，房屋仿佛随时都会崩塌；空旷的地方，虽然有大量的石块和火山灰构成威胁，但相对来说，选择撤到空旷处仍是较安全的。恐慌的人们急切想要逃离，但老普林尼阻止了他们，他指示大家："用枕头遮住你们的头部，然后用头巾将它固定。" 这是一种能够有效防护石雨伤害的临时措施。
数小时的折腾过后，天应该已经亮了，但浓厚的灰尘和硫磺的气味让原本明媚的晨光变得昏暗而不可辨认。只有偶尔火山的喷发和闪光划破了漆黑的天空，预示着灾难尚未结束。老普林尼决定前往海滩，判断是否有逃离的可能性。到了海滩，汹涌的海浪显得更加凶猛。一波巨浪打来，老普林尼躲避不及，呛了几口苦涩的海水，摔倒在湿沙之上。正当老普林尼试图站起，一股浓烈的硫磺味与火山灰从天而降，迫使众人迅速逃离。两名水手及时赶到，试图帮助老普林尼，但就在此时，又一股刺鼻的硫磺气体扑面而来，老普林尼再次倒下，这一次，他未能再起身。
随着时间的推移，天空逐渐放晴，太阳的光芒重新洒向大地。人们在海滩边找到了老普林尼的遗体，他躺在那里，安详而又不动声色，就像是在沉睡。没有任何外伤，显然他是因为吸入了大量的有毒气体而突然离世。
与此同时，小普林尼和他的母亲也面临着威胁。从夜深人静时分开始，地面就剧烈摇晃，一直到黎明，人们都在紧张的恐慌中度过。等到天亮时，太阳发出的光线苍白无力，周围的建筑看起来随时都会坍塌。小普林尼和他母亲带领着舰队的其他家属们，赶忙逃往开阔地带寻求临时的避难所。随着更多的人聚集到空地上，恐惧之感愈加浓郁。可站之地愈发狭小，他们不得不做出决定——离开米西纳姆镇，前往更安全的地方。其他居民也紧随其后，对于这些害怕到不知所措的人们来说，跟随众人的步伐似乎是唯一的选择。
他们刚刚踏出小镇，眼前景象令人目瞪口呆。地震已经摧毁了道路，波浪状的沙石覆盖了四周。即使马车行驶在平地上，也受到剧烈震动，即便有大石块压在上面，也无法防止马车颠簸倒塌。大地翻腾颤抖，海水崩塌，形成海啸。海水被吸入深海，海滩扩展了许多，许多海洋生物滞留在裸露的海滩上。
天空中可怕的乌云中闪烁着火光，巨大的火光如闪电般分裂，比闪电更为强烈。火山灰开始降落，小普林尼回头看到一股浓烟迅速逼近。他惊呼：「妈，快逃！别在大路上，否则会被人群踩死！」他们离开大路，眼前骤然一片黑暗，不同于无月之夜或乌云密布的夜晚，而更像是突然熄灯的房间里的黑暗，令人感到恐怖。在这黑暗中，妇女们哀嚎、孩子们尖叫、男人们呼喊。家人们互相呼唤，只有在呼唤声中才能找到亲人的位置。一些人在死亡面前虔诚祈祷，但更多的人认为末日降临，将神祇和人类一同毁灭。
天空微弱的亮光慢慢出现，但并非黎明，而是火焰的临近。远处火流落下，黑暗再度笼罩。火山灰如雨般纷纷飘落，人们不得不不时抖落身上的灰尘，以免被埋没。好一阵子后，黑暗渐渐消散，白昼重现，太阳升起。然而，阳光昏暗如同发生了日蚀，幸存者们开始返回米西纳姆镇，却见故土已然荡然无存，一切都被火山灰深深掩埋，仿佛天上突降奇异大雪。小普林尼与家人在希望与恐惧中度过了一夜，第二天终于成功逃离这片骇人之境。
距离维苏威火山20公里的米西纳姆镇已经深受灾难之苦，这让人不禁想象庞贝城和埃尔科拉诺城，在火山脚下的命运又将如何悲惨。维苏威火山爆发的那一天，庞贝城的近25000居民被地震摇得东倒西歪。当他们听到巨大的爆炸声，看到头顶上空弥漫着火焰和浓烟时，无不感到惊恐，不知所措。孩子们匆忙逃离学校，而父母们在街道上拼命寻找孩子。为了躲避火山带来的灾难，人们在黑暗中奔向南方。庞贝城的一大半人成功逃离，但至少有近万人丧生。一些为了寻找亲人而走晚了一步，有些过于自信能逃过大难而不愿离开，还有些被黄金珠宝所迷，舍不得离开。火山灰降临时，他们迷失方向，被灼热的火山灰吞噬。
接下来的7天7夜，天空中不断落下滚烫的熔岩块和数百万吨的火山灰。最后一天，大量被证实为有毒的蒸汽形成毒云，扩散开来，杀死了所有未撤离的人。随后爆发的山洪将庞贝城淹没，形成火山糊，深达14米。火山糊沿着山坡流向埃尔科拉诺城，封住了北面城墙。惊慌失措的居民纷纷冲向海滩或躲进山洞。然而，火山糊迅速冲破城墙，摧毁房屋，侵入街道，形成滔滔巨浪奔涌向海滩。大量的火山糊深深埋葬了埃尔科拉诺城，达到20米深。躲在穹洞和海滩的人群也未能幸免于难。即使登上船只的人也因火山引发的海啸而被推回岸边，最终被火山糊吞没。这两座繁华的古城在火山糊中永远消失，千年来一直是地球上的谜。
直至1592年，罗马人在维苏威火山脚下修建水渠。工匠们发现了一些大理石碎片和古罗马钱币，但这并没有引起人们的注意。直到1689年，另一组工匠发现了刻有「庞贝」字样的石建筑碎片，但依然未引起关注。
1748年，一位名叫阿尔卡比埃尔的西班牙工程兵上校听说庞贝和埃尔科拉诺地下通道埋藏有宝藏，他得到那不勒斯国王的同意，开始对庞贝遗址进行挖掘。庞贝城的圆形竞技场被发现，场内甚至还保存着几具在火山爆发中死于搏斗的角斗士遗体，这表明火山喷发时竞技场内仍在进行角斗。
系统的挖掘工作始于1860年，直至1960年才接近完成。庞贝古城，这座被火山灰封存了一千多年的城市，终于再次见天日。城墙长达4800米，内有可容纳2万名观众的圆形竞技场、大剧院、神庙、广场、城堡、3座公共浴池、40家面包坊、20家染坊等，规模十分壮观。
在废墟中还发现了700多具遗体，重现了当时人们面临灾难的场景。在埃西斯女神庙里，多具祭司的遗体表明他们逃到这里是为了寻求女神的庇护。监狱门口发现一具骷髅，手持武器，显示一名罗马士兵坚守岗位直至最后一刻。在一座别墅的地下室，发现18具成年人、一个男孩和婴儿的尸体，以及两个仆人企图逃窜却未能幸免的场景。在一个发掘点，发现一名男子的遗骸，手握宝剑，脚下堆满金银珠宝。身旁还有5具尸体，可能是他击毙的抢劫犯。对埃尔科拉诺城的考古发掘则始于数百年前，从1670年开始，人们在城郊发现了古代剧场的废墟，并在那里挖掘出雕像和大理石装饰品。
1738年，国王卡洛鼓励系统的考古发掘，1927年后采用正规方法，使这座古城在地下一千多年后重新呈现在地面上。城市街道纵横，店铺林立，花园庭院、温泉别墅傲然屹立，展现了埃尔科拉诺人的智慧和才华。
近年的发掘中，发现了140余具火山爆发中罹难者的尸体，让当年的惨状再次显现在人们眼前。一位母亲蜷曲着身子，护住挂在脖子上的婴儿，下面还有一个稍大一点的孩子，显然，这位母亲正在全力用自己的身体保护着孩子。一个男人拼命地向后仰着脖子，嘴巴张得很大，明显是在呼救。一名士兵活活闷死在沙滩边的泥层里，腰间还挂着佩剑。在一个港口穹洞里，发现了12具尸骨，很可能是一家人为躲避火山糊而藏身于穹洞，准备搭船逃生，然而还未来得及上船，就被火山糊封埋在洞穴之中。
如今的庞培古城
如今的庞贝古城
如今，这两座举世闻名的古城遗址已经变成露天博物馆，每天吸引着数万游客。古城经历沧桑巨变，令人感慨不已。参观者在留言簿上表达了对火山爆发所带来惨剧的深切痛惜，对像老普林尼这样在巨大灾变中表现出无畏、守护责任、舍身救人的英雄们表示深深的敬佩。这些故事在留言簿上跃然纸上，见证了人们对历史的深切关注和对逆境中英雄气概的敬仰。
维苏威火山爆发始末
维苏威火山爆发始末原文
