世界最大的撒哈拉沙漠面积超过900万Km²，有美国那么大；第二大的阿拉伯沙漠面积约230万Km²，都在这片区域。还有伊朗高原、中亚卡拉库姆沙漠、南亚塔尔沙漠及更加广阔的秃山，中国的塔克拉玛干沙漠、蒙古高原的戈壁沙漠。
这么广阔的一片土地缺乏绿色植被，卫星地图上 给人感觉像地球得了某种病变？ 看着很不舒服。同时会让人忍不住怀疑，这样又干又热的饥渴土地，环境如此恶劣，人类怎么能生存？然而，看到人口数据吓了一跳，地球上这片荒漠带不但有人生存，而且 人口非常多，增长还很快！ 笔者大致统计了这片区域比较新的人口数据：
荒漠化区域内相关国家的总人口，比较新的数据合计是 8亿7880万 ，不可能很精确。表格中北非国家突尼斯、摩洛哥主要位于阿特拉斯山脉北面，荒漠化不严重；
中东的以色列、叙利亚、伊拉克有不小地中海气候区域或河流绿洲，即所谓的新月沃地；南亚的巴基斯坦有大约占土地面积三分之一的印度河平原，中亚的乌兹别克斯坦也有不小绿洲，这些国家算入荒漠化区域人口有点不公平，但局部并不足以改变大区域的荒漠化主基调。另外，紧邻北非的毛里塔尼亚、马里、尼日尔、乍得、塞内加尔也主要是荒漠，甚至中亚哈萨克斯坦、西亚的土耳其都有不少荒漠化，南亚沙漠印度也有份……因此 粗略讲亚、非洲西部和内陆荒漠化土地生活着8亿多人口，绝对有多没有少。 （备注：本文没把东亚荒漠化人口算入）
世界荒漠地带只有2个好处，一是位置介于东西方之间，海陆贸易通道，古代阿拉伯人商业和航海很发达；二是 普遍石油、天然气资源较为丰富 （但也不是所有国家都有，也门、阿富汗、巴基斯坦就缺乏）。然而，这么庞大的人口，环境恶劣，水资源匮乏、粮食不够吃是巨大的危机。例如埃及虽然面积达到100万Km²，沙漠占了96%，过亿的人口压缩到尼罗河河谷和三角洲，人口、资源和生态环境的危机严峻。即便有矿产，即便有世界最大的收费站——苏伊士运河，对于那么大人口也绝对贫困。
巴基斯坦印度河平原的条件比埃及好得多，但一晃已经有2.36亿那么庞大的人口数量，还没有多少资源，那么差的环境，这么多人口，无论怎么努力也难以达到或者维持温饱。
再说阿富汗，只有沙漠和光秃秃的山，没有植被生机，交通闭塞，没有出海口，这样糟糕的内陆小国，增长到4100万人口，艰辛和未来前途可见一斑。
这片区域有一些人口相对少、资源丰富的富国，例如阿联酋、科威特、卡塔尔、阿曼、沙特阿拉伯等，但 不能掩盖绝大多数人口贫困的事实。
土地贫瘠+人口爆棚必然贫困，贫困必然思想极端；思想极端+争夺水和油气资源必然战乱频发；贫困+战乱必然更少机会就业，年轻人没事干人口增长更快，纷争更多，更贫困，如此恶性循环。
环顾这片荒漠地带的外围，无论是欧洲还是东亚，都进入了工业化或者后工业化社会，人口停滞不前，老龄化严重。文明的竞争或许未来还是要「子宫决定胜利」？特别是近水楼台的老欧洲，年轻、活力、思想文化极端的荒漠化地区贫困移民越来越多。
