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或许大家都听说过 重庆的"网红地标"洪崖洞， 它不仅是游客必打卡的景点， 还被列入了"重庆市历史地名保护名录"。
但你可能不知道，这个每年创造 6亿元 营业收入的景区， 竟然是一个71岁老人的私人财产！ 更令人惊讶的是，这位老人的传奇人生堪比电影剧本。
从贫困山村走出的她，如何一步步打造出火锅帝国？又是什么原因让她斥资近4亿元建造洪崖洞？
出生在贫困之家，她有一股不服输的劲儿
提起重庆，人们脑海中往往浮现出两个鲜明的印象： 一是麻辣鲜香的火锅，二是灯火辉煌的洪崖洞。 然而，鲜为人知的是，这两张城市名片背后都与一个叫 何永智 的女人密切相关。
何永智，这个名字或许对很多人来说还很陌生， 但她缔造的"小天鹅"火锅品牌却家喻户晓。 更令人惊叹的是，重庆著名的旅游地标洪崖洞，竟然也是出自她之手。 这位被誉为"中国火锅皇后"的女企业家， 用她的一生诠释了什么叫"传奇"。
1953年，在重庆的一个偏僻山坳里，何永智出生在一个普通的家庭。 作为家中的第七个孩子，她从小就体会到了生活的艰辛。 1960年，全国陷入三年自然灾害的困境，何家也未能幸免。饥荒无情地夺走了何家四个孩子的生命。
面对如此惨痛的打击， 年仅12岁的何永智没有选择逃避，而是毅然扛起了家庭的重担。 那时候没有东西吃，全家人都要靠着野菜生活，每天挖完野菜回家后她还要帮忙准备全家人的饭菜。家里的家务活她也常常主动包揽，只为给家庭减少一点负担，从小就懂事的她让人心疼。
经过8年的历练，何永智带着对未来的无限憧憬，重新踏上了重庆的土地。为了生存，她从来不挑活，什么杂活累活，只要给钱她都愿意做。虽然收入微薄，但她始终对生活充满希望。
白手起家，打造商业帝国
两年后，机会终于降临。何永智进入了六一儿童制鞋厂工作，凭借着自己的聪明才智，她很快成为了厂里的技术骨干。 1979年，何永智结婚了。女儿出生仅4个月后，夫妻俩开设了第一家小天鹅火锅店。
创业初期，条件异常艰苦。 由于缺乏经验，火锅店开业后连续三个月出现亏损。 面对接踵而至的打击，何永智夫妇一度喘不过气来。也有不少亲朋好友看她实在过得艰难，就力劝他们夫妻转行谋生，但都被她拒绝了
为了扭转局面，夫妻俩果断调整了经营策略。丈夫负责在门口热情招揽顾客，而何永智则专注于厨房，精心把控每一道火锅的口味。功夫不负有心人，火锅店终于迎来了转机。
凭借着敏锐的商业嗅觉和勇于创新的精神，何永智在火锅界很快脱颖而出。 她大胆推出了鸳鸯火锅、药膳子母锅、"荔枝味"火锅等新奇产品，赢得了食客们的青睐。 在用料和口味上，她从来不肯妥协，无论是哪一种口味，她都争取做到最完美，才用料上也是精挑细选，只为给顾客带来最好的体验。
正是真诚和用心，让小天鹅火锅店在八一路声名鹊起。顾客们纷纷称赞这里不仅火锅正宗，老板娘更是人美心善。即便周围冒出不少模仿者，何永智也毫不担心。她深知，别人可以模仿产品，却无法复制小天鹅的灵魂。
1986年，何永智投资10万元增设分店，并大胆推出了20元自助火锅模式。 这一创新之举再次引爆市场，顾客们趋之若鹜。1994年，小天鹅火锅在天津开设了第一家特许经营店，由此拉开了品牌快速扩张的序幕。
从1994年到2000年，小天鹅每年新增约30家分店。 到2001年，小天鹅火锅已在全球拥有300多家连锁门店，资产总额达到4.9亿元人民币。 何永智也因此被中央电视台誉为 "中国火锅皇后"。
然而，何永智的野心并不止于此。2002年，当她得知重庆的吊脚楼即将消失的消息时，一个大胆的想法在她脑海中萌生： 重建洪崖洞，让这座具有巴渝特色的建筑重现江畔。
2003年，小天鹅集团投资3.85亿元对洪崖洞片区进行旧城改造 。这个项目不仅是何永智对家乡的回馈，更是她传承巴渝文化的一种方式。2006年9月，历经三年建设的洪崖洞终于竣工开业，成为集观光旅游、休闲度假等多功能于一体的旅游区。
洪崖洞的成功远超何永智的预期。2007年11月，它被评为国家AAAA级旅游景区。2020年11月，又被列入"成渝十大文旅新地标"。2021年12月，洪崖洞更是被列入"重庆市第二批历史地名保护名录"。
如今，洪崖洞每年创造6亿元营业收入，解决了3000多人的就业问题，成为名副其实的"重庆新名片"。
然而，成功并没有让何永智停下脚步。2016年，面对小天鹅品牌的衰落危机，63岁的她毅然决定重返火锅一线。尽管年过七旬，但她依然怀揣着梦想，继续在商海中拼搏。
坚守梦想，终能成功
何永智的故事，不仅是一个白手起家的创业传奇，更是改革开放以来中国民营企业发展的缩影。 从16平米的小店到横跨餐饮、旅游的商业帝国， 她用自己的人生诠释了什么是勤劳、智慧与坚持。
如今，何永智依然活跃在商界第一线。她的故事告诉我们： 只要心中有梦想，永远都不会太晚。 从贫困山村走出的小姑娘，到"中国火锅皇后"，再到洪崖洞的缔造者，何永智用自己的一生诠释了"平凡中的不平凡"。
而洪崖洞，这个被很多人误以为是政府投资的"网红地标"，实际上是一位勇于追梦的老人对家乡的深情馈赠。 它不仅是重庆的骄傲，更是中国民营企业家艰苦创业、回报社会的生动写照。
下次当你漫步在灯火辉煌的洪崖洞，品尝着香气四溢的重庆火锅时，不妨想想这位71岁的传奇老人。她的故事，或许会让你对眼前的美景、口中的美食，生出几分不一样的感慨。
参考资料：
拟增资不少于1500万元用于提升改造 重庆洪崖洞缔造者何永智：要动就动大手笔——每日经济新闻2024-07-09 22:43
拼多多首届「火锅节」：「火锅皇后」何永智直播为重庆火锅代言——封面新闻2020-12-23 11:25
