我常常疏于计划，更懒于做旅行攻略。去蓬安县参加四川省司马相如研究会换届大会的路上，忽然想起跟蓬安县同属南充市的阆中古城。我已经18年没去过阆中了，这些年阆中看上去比较火。这是我多年来离阆中最近的一次，如果擦肩而过了，下次又不知何年才能重返。于是我发出动议，散会后拐道去阆中。我们一行人中还有几个从未去过的，全部欣然响应。
大会议程结束是12点，下午雅集是自由参加。在雅集与阆中之间，我们选择了后者，蓬安到阆中一个多小时，阆中回邛崃四个多小时。我们中午1点出发，2点半到，5点返程，到邛崃也是9点过。即使只有两个半小时参观时间，大家还是愿意去一趟阆中。
我曾经去过一次阆中，那是在2006年邛崃创建中国优秀旅游城市的时候，阆中也在创建，我们去学习创建经验。过去听见过一些微词，说同样是中国历史文化名城，阆中的开发不如丽江、大理、平遥，至少不如它们热闹。还听说阆中古城被改造过多次，破坏了不少古建筑，在几代有识之士的接力呼吁中才得以保留了现在的肌理和规模。
那次去阆中，我还不是个文史爱好者，再加上又只是工作考察，来不及深入到阆中烟火人文中去，古城印象几乎只剩下遍街的保宁醋。过去以为醋都是山西的，没想到阆中也盛产。我不明白为什么叫保宁醋，但也未去深究，后来才知道这是阆中在历史上的曾用名。
再后来，我隔着300多公里隐约感觉到阆中在大手笔擘画旅游蓝图，先是在中央一台投入广告，一位民国风女教师在黑板前教全国人念「lang阆」字，这条广告让我记忆深刻，是因同为历史古城的邛崃，也面临着名字生僻的困扰，而阆中可以说这次是放了大招。不仅如此，那段时间我还常在中央六台看到太阳圣火出品歌曲【阆中之恋】，当红歌星姚贝娜、沙宝亮倾情演绎。从这时起，重游阆中的念头便开始潜滋暗长，想去看看这些年它的蝶变。
按照导航，我们来到一个高楼林立的停车场，当年的印象荡然无存，我们俨然是初来乍到的异乡人。时值午后，烈日当空，几位中年妇女在热情揽客。其中一位要带我们去看她家的民宿，一直跟着我们，客观上起到了导游的作用，从侧面展示了阆中人的热情。弯弯绕绕的现代街巷一度让我们怀疑把车停错了地方。又拐了两个口子，终于在一座横亘的天桥上看见「阆中古城」字样，然后出现了古街的轮廓。
我们在阆中的时间不多，只能走马观花，不过，大家仍然很悠闲，有人一看见醋店就扎了进去，喝起醋来。有人误入街边镇江楼，意外发现别有洞天，这里原来是个寺庙，整治后的古建筑很精彩。在我模糊的记忆中，阆中古街中间有一座观景楼和张飞庙，它们成了我此行的航标。
沿着嘉陵江边的古街前行，很快，一座四层的高楼出现了，走近一看，是华光楼，我判断不出是不是记忆中的那一座。登上楼可以眺望古城和嘉陵江，感受这座风水古城的奇绝，然而时间大紧，我们不得不放弃，何况还要买登楼门票。在接下来行程中我们发现阆中收门票的地方还有很多，难怪有人抱怨它这些年商业味太重了。登楼拍下阆中美景发到朋友圈，这不是更吸引游客吗？为什么要设这道门坎呢？
下一站，张飞庙。我最近正在策划开展「寻找孔明在邛崃的印记」活动，三国的鼓角铮鸣时时回荡耳畔，浑厚而悲壮的英雄情结触动我重返张飞庙。导航指引加上沿途打听，我们在太阳的炙烤下走过了一条条人迹罕至的老街。跟华光楼那条街旅游商店琳琅满目不同，这些街巷不很古，也没有嵌入五花八门的现代建筑，保持着原汁原味的生活气息。如果把这些都算作古城的组成部分，阆中古城真是够大的。
走了很久，又走上一条旅游街区，尽头又是一座三层的古楼，著名的中天楼。古城以中天楼为中心，辐射出东南西北四条街。这里大概才是古城最热闹的区域，游人如织，川流不息。我记不起十多前给我留下印象的是华光楼还是中天楼了。刚才我们走的是南街，左拐是西街，张飞庙就在西街。
十多年前阆中之行我参观过张飞庙，却只对张飞突遭横祸记忆犹新。这次由于时间关系我的探访也不得不浅尝辄止，还好可以跟着走在前面的旅游团蹭点导游讲解，当他们的团员把目光扔过来时，我还是自知理亏地退后几步。随着导游的讲解，张飞的英雄形象逐步在脑海中重现，让人为他突然在小人手下草草了结英雄梦心有不甘。人生充满很多偶然，偶然有时候竟成了必然，这大概就是宿命吧。
我们还想跟着这个旅游团去蹭袁天纲纪念馆的讲解。谁知在进门时，被门径系统识破，挡在了门外。其实，对于邛崃人来说，更应该了解的是袁天纲，因为他任过火井县县令，还在油榨留下过天罡祠，据说兴福寺的那株千年银杏就是他手植的。但是，已经时过五点，我们只有抱憾而归，至于上次去过的贡院更来不及到此一游了。
为了节约时间，我们搭乘观光车返回停车场。观光车带我们走了一条旅游线路，可以避开我们刚才经过的未开发街区，但恰恰是那些未经雕凿的老街让我欣喜不已。返程路上，经过我们进入过的第一家醋店，每个人买了几桶托运回去，把漫长的阆中之行物化作沉甸甸的保宁醋。
2024年7月18日
