从广州飞南京，仓促出行，机票已很紧张，只剩下头等舱了，便无可奈何地奢侈了一回。
头等舱的待遇确实比经济舱好多了。首先，候机时可以进VIP候机厅，里面有舒适的沙发，还有免费的饮料和小食。上了飞机，座位是一排4座的大沙发，服务更是经济舱没法比的。刚在座位上坐好，空姐就走到面前，来了一句直呼其名的「晚上好」。她们手上有登机的名单，自然知道乘客的名字，但在这里享受单独的问候，还是觉得很顺耳。空姐提醒我们换好拖鞋，又递过来湿毛巾让我们擦手，然后礼貌地献上一份精美包装的卡片，也就是当天飞机上的菜单，让我们提前知道可以吃什么喝什么。
飞机起飞后，空姐首先给我们上了一个头盘，里面有一份沙拉、一个面包和一碟水果，而且倒好了两种饮料送到面前，问我要喝哪一种。因刚吃过饭，我要了一杯水，她马上又给送过来。吃完这些东西，空姐又让我们选择正餐，我已经很饱了，但还是品尝了一下。这里还有红酒、香槟等饮料可以提供，我刚喝过红酒了，没法再喝，便没有要。空姐从服务区分别把每一道菜送到每一位客人的面前，像蝴蝶一样在机舱里飞来飞去，也算是一道不错的风景。吃完东西，看了会报纸。这里的报纸很多，大概有四五份，厚厚的几叠，与经济舱里一份分着看又形成了鲜明的对比。
到达南京碌口机场后，接机的车直接带我们赴蚌埠，已是深夜。
车行在蚌埠的大街上，第一次到这里的我不自觉地透过车窗打量着这座城市。我们走的街道虽然不算宽，但也是灯火通明，楼房虽然有些破旧，但也整齐有特色。据说，蚌埠这城市就像中年人，它的青春是属于上世纪八十年代，鼎盛时期的蚌埠，小到手表火柴自行车，大到汽车轮船电视机，无所不产，楼房街道也是时尚洋气。但如今，随着年华流走，青春不再，它在安徽的地位渐渐被合肥取代，于是几十年如一日地保持一贯风格，曾经时尚洋气的楼房已变得苍老与陈旧了。
第二天，驱车前往凤阳。
安徽凤阳县是明朝开国皇帝朱元璋的故乡。凤阳鼓楼又称中都谯楼，位于凤阳县城中央。它始建于明洪武八年，是中都城的重要附属建筑，是向全城报时的地方。鼓楼在建筑布局上别具一格，东西向的布局是符合中都城总体规划的，是对「席山建殿，枕山筑城」的中都城的点缀和平衡，远远看去，雄伟壮丽。鼓楼由台基和楼宇两部分组成，台基南北长72米，东西宽34.25米，高15.8米，是中国最大的鼓楼台基。基上楼宇初建之时，「层檐三覆，栋宇百尺，巍乎翼然，琼绝尘埃，制度宏大，规模壮丽」。据说，在明代，鼓楼一直以其高大雄伟为国内之最。
鼓楼建成600多年来，几经沧桑，屡废屡建。1996年地方政府开始修复基座上谯楼，2005年对东西广场重新进行整修，新铺设了大理石方砖、安装了古典灯饰。如今，历经600多年沧桑的鼓楼又恢复了往日的面貌，为美丽的凤阳又添上了闪亮的一笔，俨然成为了凤阳的标志。
鼓楼下有门洞，贯通东西，人、车可从中穿行。我们从中穿过，有种穿越历史的感觉。
穿过幽深的门洞，到了对面广场，豁然开朗，仿古的建筑、商店映入眼帘，其中左边的牌楼上写着「花铺廊街」，让人觉得很有特色。回头望，鼓楼正门上方的汉白玉上，高悬着据传为朱皇帝手书的「万世根本」四字楷书，显得庄严古朴；久经风雨的城墙虽满目苍桑，但不失巍峨壮观。我们一直走到广场边缘，找了个可以照鼓楼全景的位置，各自留了影。
我们绕到鼓楼一侧，准备登楼参观。没料，鼓楼正在装修，不让我们上，只得留点遗憾。
看着高大雄伟的鼓楼，我们的思绪都不约而同地回到那个遥远的朝代。一介布衣的朱元璋从这里走出来，创立了大明帝国，并留下了「万世根本」的警语，让人们在慨叹其雄才伟略之余，也免不得对那4个字作一番思考。明朝夹在元、清这两个游牧民族统治间，维系了200多年，期间有兴有衰，「万世根本」的真意仁者见仁、智者见智，但它不能阻挡一个王朝的结束。
凤阳鼓楼留给我们的一段历史，穿越历史，静心聆听，飘渺中远去的鼓音又会传来，宛若天籁。
离开鼓楼，我们出凤阳县城，南行五六公里，便到了凤阳明皇陵，也就是朱元璋父母的坟墓。
不知什么原因，明皇陵游人不多，显得异常寂静。进入陵园，发现这里的一切都简而又简，一条新铺的道路两边，是长长的一组石像生，其它基本没有什么装饰，远处就是坟丘了。远近闻名的明皇陵如此简陋，大大出乎我的意料。
一位年轻的女导游给我们介绍了明皇陵的情况。朱元璋的父母早亡，家里又穷，当时草草下葬，后来朱元璋当了皇帝，追尊父母为淳皇帝、淳皇后，并将其坟墓按山陵之制建成皇帝陵。皇陵占地曾达2万余亩，当时有城垣三重，从外到内分别是土城、砖城和皇城，据史料记载，「其间享殿具备，殿左、官厅、神厨、酒房等各数百间」，有点像北京故宫太和殿，但后来屡遭破坏，现在已经不成样子了。首先，在明末农民起义中，张献中「陷凤阳……焚皇陵楼殿为烬」，享殿只剩下几个大块的用来支撑巨大柱子的石礅；清初蝗灾，饥民把所剩砖木搬走活命，落得「凄凉一片成遗垝」；抗日战争时期，日军又野蛮洗劫，大肆砍伐陵园松柏，郁郁葱葱的陵园变得荒芜不堪，最终只剩下石像生、石碑等物；「文革」期间，明皇陵所存部分石像生又遭破坏，石马耳朵被砸掉、腿被砸断……
导游边走边讲，带着我们走上了长长的神道。她告诉我们，神道全长257米，两侧对称排列着32对石像生仪仗队，隐含其父64岁之数。自北向南依次为麒麟2对，狮8对，华表2对，马倌、马和控马人共6对，虎、羊各4对，文臣、武将、内侍各2对。每个石刻神态各不相同，即使是两两相对的石刻上，也都存在细微差别。现存的31对石刻中，皇陵中难得一见的跪羊和镇墓虎也出现其间。「羔羊跪乳」喻孝意，朱元璋为拜谢父母对自己的养育之恩，而特在陵墓前立下4对跪羊。明清以前的华表都是素表，没有图案，但这块华表却开创了先河，分八面，每个面上雕刻有22朵花卉图案，图案虽大致相同，却又有差别。32对石像其数量之多，为历代所有陵寝之冠，也是明代最早、历代陵寝中最庞大的石像生群。
这些石像雕刻精美，造型雄浑，布局一气呵成，写实中有着夸张，流溢出非凡魅力，堪称上承宋元、下启明清的大型石雕艺术精品。
再往前走，神道南端紧连金水桥遗址。金水桥南侧，东西两边各竖立一块大碑，东为无字碑，西为皇陵碑。两碑尺寸相同，规格一致，均高6．87米，分别由螭龙碑首、碑身、龟趺三部分组成。皇陵碑额篆有「大明皇陵之碑」6个大字，因碑文系朱元璋亲自撰写，又名「御制皇陵碑」。据导游介绍，本来在洪武二年皇陵立有一碑，碑文是翰林士讲学士危素所撰，但朱元璋认为「儒臣有文饰」，不足为后世戒，决定亲自撰文。朱元璋少时家境贫寒，放牛为生，本来并不识字，后来在戎马征战中才认识几个字，所以他在洪武十一年写的这1105字的碑文是半文半白，既有之乎者也，又有乡野俚语。不过，朱元璋在文中追述了自己艰辛的身世和戎马生涯，并阐明昌运兴盛的道理，这都对研究朱元璋其人和明王朝的历史有着重要的价值。
碑刻南面就是著名的享殿，是过去祭祀宗族的场所，曾经「九间，丹陛三级，黄琉璃，青碧彩绘」，极尽奢华，可惜历经沧桑之后，现仅存遗址，土堆上长满了松树，当年大殿门柱下巨大的石礅，静静地躺在杂草丛中。
陵墓的封土堆长约50米，宽约30米，上面种满了松树，由于曾经有许多没有素质的游客居然像爬山一样爬上去，所以封土堆上已经有几条很明显的路痕，所以景区树着一块牌子，「请让我再安宁六百年」，让人深思。
到这里，明皇陵就算看完了。朱元璋苦心经营、大耗民力修建的明皇陵，实在已经有名无实，除了庄严肃穆的气氛，剩下的唯有满目荒凉了。想象着昔日皇陵的气派辉煌，一阵不安和惭愧涌上心头，如今经济发展了，名胜古迹的开发和保护是不是也应该进一步加强呢？
附记：人来到这个世上，应该尽量多地欣赏、体验、品尝、感悟，然后分享美，传递爱，留下思考或启示……为此，笔者利用各种机会，走了很多路，赏了很多景，陆续分享给朋友们，让大家与我一起回顾旅途的愉悦或感动，乃至点点滴滴。
