在很久很久以前，有一位智慧非凡且心懷慈悲的修行者。他在漫長的歲月裏，精進修行，體悟佛法真諦。他以無盡的慈悲心對待一切眾生，憐憫眾生的苦難，竭盡全力去幫助和度化他們。
傳說，「西方三聖」中的阿彌陀佛在未成佛時，是無諍念王。而觀世音就是他的太子，名叫不眴，在寶藏如來為無諍念王授記後，不眴也發願普渡眾生，救苦救難，成為阿彌陀佛的左脅侍者。
經過無數艱難的考驗和修行積累，他的慈悲與智慧達到了極致，最終在光明閃耀中成就佛果，成為了正法明如來。他的佛光遍照十方世界，為迷茫的眾生指引方向，讓他們看到解脫的希望和道路。
在漫長的無量劫中，正法明如來由於心糸百姓未能度劫，純凈的靈魂在天地間飄蕩。被原始天尊發現，原始天尊使用無上道法，經過七七四十九天，用正法明如來的靈魂練成一位美女，被元始天尊收為徒弟，賜名慈航真人。跟著元始天尊學習道法，後來在封神大戰屢建奇功。
在封神大戰中，通天教主的徒弟，大部份成神，剩下的也分崩離析，不復存在，師傅鴻鈞老祖把通天教主帶到天外天，每天教導，而通天教主每天在鴻鈞老祖面前嘮叨，「我的徒弟死傷殆盡，二師兄的徒弟們卻毫發未傷，這一點都不公平，」鴻鈞老祖被通天教主搞得心煩，於是命元始天尊的門下幾個弟子，其中一些在封神之戰後選擇了加入佛教。這幾位弟子分別是：
燃燈道人：由道入佛後成為燃燈古佛，是三世佛之過去佛、釋迦牟尼佛之前的佛，地位極尊。
文殊廣法天尊：去了佛門成為文殊菩薩。
普賢真人：去了佛門成為普賢菩薩。
慈航道人：去了佛門成為慈航大士。
懼留孫：由道入佛之後成為佛教過去七佛之一的懼留孫佛。
慈航大士修行中，觀察到東土人士貪戀酒色財氣，爭權奪利，殺孽不斷，心生轉世人間，救苦救難之意。佛祖問他：以什麽肉身形式降世人間，慈航大士說：塵世女子多苦難，眾佛中還沒有女身寶象，救苦救難多有不便，願意從此轉化女身，降生妙莊國，化解一場災難。
慈航大士轉世為妙莊王的三公主降生，取名妙善。從慈航手中偷走天書，被罰下界的黑魚精和霍羽、秦旺勾搭連環，妖言惑眾，說三公主是妖孽轉世，不殺死她，妙莊國將大難臨頭。妙莊王的母親不識好歹，聽信讒言，欲將三公主拋下大海。幸虧尹媽相幫，偷偷抱走公主逃回老家尹家村，在千難萬險中長大成人，機緣巧合中，得到仙書，玉凈瓶和金蓮，擁有了無邊佛法，救世渡人，懲處惡相和軍師，妙莊國避免了一場災難。
從此，人間出現了一個救苦救難的觀世音菩薩形象。從此佛教再無慈航大士，只有觀音菩薩。
