中國古代書法由實用走向審美之濫觴
——秦代書法漫談
龔新文
秦朝是一個短命的王朝，但秦朝卻是中國歷史上的首次統一。秦始皇統一中國後，為了鞏固統一，采取了一系列改革措施，其中包括車同軌、書同文等。所謂書同文，就是統一文字與書寫系統：秦朝制定了統一的文字標準，即小篆。透過推廣小篆，實作了文字的統一和標準化，從此為中國古文字圈上了一個完美的句號。
春秋戰國 時期，諸侯 割據，「言語異聲，文字異形」，書寫形式很不一致，一字多形現象十分嚴重，形成了 具有強烈地域特色的文字，其中，最具代表性的有齊系、晉系、燕系、楚系、秦系五系文字。
秦滅六國後，強力推廣小篆，是中國歷史上第一次運用行政手段大規模規範文字的改革，在中國文字發展史乃至書法史上都具有深遠的影響，為後世書體規範與法度的建立奠定了基礎。
小篆又叫秦篆，相傳為李斯所作。
李斯（？—前208年）戰國末年楚國上蔡（今河南上蔡西南）人。與韓非子同為荀況的學生，早年曾為郡小吏，前247年西入於秦，初被呂不韋任以為郎，得以遊說秦王嬴政，後來深受秦王嬴政的賞識，勸說秦王嬴政滅諸侯、成帝業，遂被任為長史。秦王嬴政采納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，旋又任其為客卿。
秦王嬴政十年（前237年）下令驅逐六國客卿。李斯上【諫逐客書】阻止，被秦王嬴政采納，不久官拜廷尉。秦統一天下後，建議實行郡縣制，並主持制定了一系列的律法，不久官至丞相。許慎在【說文解字·敘】中記載，「丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。李斯作【倉頡篇】，車府令趙高作【爰歷篇】，太史令胡毋敬作【博學篇】，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。」可見小篆系由籀文大篆沿革演變而成。李斯在籀文的基礎上刪繁就簡，廢除異體，而創秦篆，統一了全國的文字。這種書體更趨簡化，線條圓勻，字呈豎勢，終結了古文字時代。
經李斯整理、創制出的小篆，字型特點：一是長方形。以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳，大致比例為3:2左右。二是筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致，所有橫畫和豎畫等距平行。所有筆畫以圓為主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉圓活，富有奇趣。三是平衡對稱。空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力，對稱不僅存在於左右對稱，上下對稱，而且還存在於字的局部對稱，圓弧形筆畫左右傾斜度的對稱。四是上緊下松。小篆的大部份字的主體部份在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。
不過，需要指出的是，小篆雖然是秦朝唯一全國通用的官方文字，但其他書體並未完全絕跡。東漢許慎在【說文解字·敘】中說：「秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書。」基本上概括了秦代字型的狀況。不過，許慎所說的「秦書八體」並非嚴格意義上的書體概念：「刻符」是鑄刻或書寫在符節上的文字，是標準的小篆；「摹印」是將小篆加以變化調節，適用於印章，隨印賦形；「署書」用於門榜、封簡題字；「殳書」是刻在古禮儀兵器上的銘文。這些實際上都是小篆在不同場合、情況下的套用。「蟲書」是以蟲、鳥、雲紋等花紋在筆畫上進行美化裝飾的篆書；「大篆」是戰國時代秦篆中的遺存，在秦代已不再是主要的通行書體；「隸書」是民間俗體，秦代已十分通行。它雖不是官樣書體，卻代表了書體發展的趨勢。
傳說，隸書為程邈所作。程邈，字元岑，生卒年不詳，秦下杜（今陜西省西安市南）人。相傳他首先將篆書改革為隸書。東漢蔡邕稱其「刪古立隸文」。唐張懷瓘【書斷】稱：「傳邈善大篆，初為縣之獄吏，得罪始皇，系雲陽獄中，覃思十年，損益大小篆方圓筆法，成隸書三千字，始皇稱善，釋其罪而用為禦史，以其便於官獄吏人佐書，故名曰‘隸’。」意思是說，相傳程邈在秦朝時，曾當過縣獄吏，負責文書一類的差事。
因他性情耿直，得罪了秦始皇，被關進雲陽監獄。在獄中，整天沒有事幹，他想起了自己以前抄寫檔時，小篆比較繁雜難寫，就萌生了一種改變小篆體字寫法的念頭。在獄中想了幾年，出獄後，他又搜集研究了幾年，整整十年過去了，程邈在篆書的基礎上，把篆書簡化演變，把原來篆書比較圓轉的筆劃變成方折形，在字的結構上，把原來的像畫畫一樣象形結構變成筆畫形式，這樣一來，漢字就比原來更好書寫了。
【史記·秦始皇本紀】上記載說：「天下之事，無大小皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈，不得休息。」意思是說，秦始皇每次批閱的文書，是以石（120斤）為單位，不批完一石重文書，便不休息。當時紙尚未發明，公文都刻於竹簡上，120斤的竹簡碼起來大約有一人高，而且自我要求，不批閱完，即使已到深夜也不能休息。就在這當兒，程邈把自己歷經10年，搜集研究成功的3000個隸書字寫成一個奏章，呈獻給秦始皇。秦始皇看了，非常高興，不僅免了程邈的罪，還讓他做了禦史。由於程邈的官職很小，屬於「隸」，所以人們就把他編纂整理的文字叫「隸書」。同時，「隸人」也指「胥吏」，即掌管文書的小官吏，所以在古代，隸書也被叫做「佐書」。
隸書的出現，是中國文字是乃至書法史上的一次重大變革，並逐漸成為占統治地位的官方書體。從此，中國文字告別了延續三千多年的古文字，而開始了隸楷文字階段，在形體上逐漸由圖形標為筆畫，象形變為象征，復雜變為簡單，再造字原則上則從表形、表意到形聲，字型結構也不再有古文字那種象形的含義，而完全符號化了。不過，秦朝初創的隸書，結體和用筆都帶有篆書的意味，長扁不一，波磔也不明顯。這種字型被稱為秦隸，又稱古隸。到了東漢，隸書才有了大的變化，結構向扁平發展，筆畫出現了雄健的波磔，更趨於工整精巧，從而形成了漢朝隸書的獨特字型。這種字型被稱為漢隸，又稱今隸。從書法角度看，秦隸除了具有先秦時期以實用的特性外，已隱約透露出書法審美的資訊；漢隸的書法審美意味已較明顯。
因此，從字型演變角度說，秦朝是文字繼承與創新的變革時期，終結了古文字階段，開啟了隸楷文字階段；從書法角度說，秦朝又是中國古代書法由實用走向審美之濫觴。
