提及儒家，國人必定印象深刻，因為對於有著5000年悠久文明的中國而言，儒家無可爭議成為了中華文明的領跑者，也無須謙讓成為了中華文明的代言人，影響了後世2000多年。
雖然儒家達到巔峰時刻令人驚嘆，但正所謂「沒有人能夠隨隨便便成功」，在孔子創立儒家的早期時候，縱然孔子能說會道、能言善辯，人格魅力極強，但儒家思想卻處於被排斥的地位，直至孔子死後的700年，儒家終於「久旱逢甘霖」，迎來了他的翻身時刻。
儒家：2000年裏它經歷了四段「前進演化史」
建元元年（公元前140年），漢武帝遣使者帶上玉帛和玉璧，將魯國著名的儒士申公專車接送到了國都；4年後，朝廷設立【詩】【書】【易】【禮】【春秋】儒家五經博士；8年後，漢武帝下詔推舉孝廉人才……
這一系列的舉動都在表明：流浪了700年的儒學終於擊敗其他諸子百家思想，榮登君主的大雅之堂了，為天下人所學習鉆研且實踐。而且令孔子含笑九泉、令儒生喜極而泣的是：儒家不出場則已，一出場就是巔峰。
不過此時的儒家已與孔子創立的儒家大相徑庭，其中增加了很多令孔子反感的刑法思想，而且隨著時代在改變，儒家也跟著與時俱進，一步步發展成了讓許多人討厭的模樣——復古、刻板、不謀發展、立尊卑、束縛中華民族的思想。
這就不得不提2000年間，儒家經歷的四段「前進演化史」。
第一段前進演化史：由孔子創立，屬於最本性的儒家。這一階段的儒家本質上沒有任何創新，只不過照搬照抄了周禮和周制，將周朝的「親疏有別、上下有等」完全貫徹了下來。之所以說是「前進演化」，是因為它改了名字：將周制變成了儒家。
對此，孔子沒覺得有什麽不妥，反倒引以為自豪，公開宣稱「郁郁乎文哉，吾從周」、「周之德，可謂至德也」。孔子倡導「仁政」，不是今天我們所說的「仁慈」，而是對周禮的復古「克己復禮謂之仁」。
由於孔子只不過簡單復活周禮，而周制在春秋之前已經在中華大地上試營運了500年，其中的弊病已經是一目了然、人神共憤，比如血緣定親疏、繁冗無用的禮制約束。
而且還有現實中的反面教材觸目驚心、發人深省：凡是堅守周禮的諸侯國，無不衰退落寞被強國吞並，如魯國。故而無須孔子倡導，被各國驅逐那是意料之中的事情。
第二段前進演化史：由孟子修補。孟子出生之後，因為其母親的功勞，搬家三次，導致原本適應能力極強的棒小夥與習禮的老先生為伍，看著老先生天天不厭其煩地教授禮儀，小孟子便陶醉了進去也跟著學習了起來，如此讓儒家紮根於心。
長大成事之後，孟子對儒家思想進行了反思：為何看著這麽有道理、舒服的治國思想不被各國諸侯采納呢？聰明的大腦一開動便明白了：孔子太過墨守成規了，周禮固然好，但不做些調整肯定吸引不了人。
於是孟子對孔子的儒學進行了深入探索，提出了「民為貴、社稷次之、君為輕」這一重量級觀點，使得儒學中若隱若現的「民本位」觀點得到昇華，儒家也因此奪得了「為民作主」的人設。
但由於孟子與孔子一樣，儒學理論大多時候停在腦海中，並沒有在實踐中得到充分論證，導致其存在很多理想化成分，比如孟子所言：兩軍交戰，只要我豎起「仁義」大旗，必能「垯秦楚之堅甲利兵矣」，顯然是癡人說夢。因此這個階段儒家依舊不被重視，也就不足為奇了。
第三段前進演化史：由董仲舒修補，漢武帝實踐。這一階段儒家思想算是否極泰來，對於孔孟主導的儒家思想的理想化成分做了重大修補，比如輕刑罰、重教化，董仲舒就覺得兩位祖師爺太理想化了，不可取。
在董仲舒看來，雖然「人之初、性本善」，因此教化成為了可能，但人是個復雜的動物，不是每個人都是心懷善心。根據董仲舒對人的觀察，他將人分成了三類：性善之人、中性之人和鬥宵之人。
董仲舒認為，前兩類人可以被教化，但第三類人天生惡骨，根本不可能被教化，因此對待這種人，不用刑法處置，不僅教化不了而且還會危害好人。
對於統治者，董仲舒也不認可用「仁義」的道德觀念約束君主，而是也同樣需要刑罰，不過溫柔很多，是「陰陽刑德」，具體執行看老天爺。
在董仲舒的倡議下，漢武帝開展了儒學的實踐活動，在大張旗鼓引入儒學治國之外，他還特別保留了法家思想。所以這一階段的儒學，已與孔孟時候的儒學差距拉開了，不過好訊息是，脫胎之後的儒學第一次在實踐中得到了套用。
第四段前進演化史：程朱理學和陽明心學。這兩家都是民間組織搞出來的儒學思想，一個是宋朝的程頤、程顥、朱熹為首，另一個則是明朝的王陽明。
由於對誰為天地主宰這一事分歧太大，且孔孟經典又沒有做明確論述，這給兩家帶來了無盡的想象空間，也都紛紛在儒學經典找對應語句來支撐自己的觀點。
程朱理學看到【禮記】中有「格物致知」的話，跟自己的觀點一致，於是提出「存天理、滅人欲」，覺得真理在天地之間，絕不能受人心的影響，更不能受人心的蠱惑；
王陽明則將目光盯上了【孟子】和【大學】，看到孟子所言：良能良知以及自給自足的觀點，頓受醒悟，認為人心才是一切的主宰。程朱理學的「存天理、滅人欲」就是曲解經典。
值得一提的是：程朱理學的觀點無疑契合統治者的執政理念，因此廣受統治者好評，被擡上了皇宮教授給了皇子皇孫，清代的皇子老師顧八代就是理學家。王陽明心學因為蠱惑百姓「自尊自大」，被打上了「反動」標簽，只能在民間流傳。
它是如何一步步變成你討厭的模樣？有後世理學家的「功勞」，孔子本人也負有「不可推卸的責任」
對照儒學的四段前進演化史，基本有一點可以下結論：早期的儒學應該還沒那麽討厭，隨著董仲舒和漢武帝加入刑罰元素，傳統的耐心教化成分被淡化，粗暴意味撲面而來，成功讓人觸及到了秦朝「嚴刑峻法」的味道，討厭情愫暗生。
有了董仲舒和漢武帝的現場教學，程朱理學顯然是嗅到了統治者想要束縛老百姓的意味，於是加大了儒學對人性的束縛，達到了坐也不是、站也不是的地步。陽明心學的出現，也是受不了這種束縛後走向了另一個極端的結果。可見此時的儒學發展得有多令人討厭。
雖然儒學變得討厭，主要是理學家的「功勞」，孔子就一點錯沒有嗎？顯然不是，他一樣負有不可推卸之責任：若不是他提倡「親疏有別、上下有等」，程朱理學何以有了「存天理、滅人欲」的依據；
若沒有孔子「肉切得不方正不能吃，墊子擺得不正不能坐」，程朱理學何以能將中華民族全方面捆綁起來？
