學習書法一定要臨摹古人的經典作品，這是一個常理，因為古人也是這麽走過來的。透過臨摹古代的經典作品，可以從中獲得書法所必要的用筆方法、點畫和字形的書寫要求，而臨摹也要做到精準臨摹。因此，有書法家認為，精準臨摹，就是要還原古人寫字時的狀態，包括用筆、結字等一系列書寫動作，但如果沒有做到精準臨摹，在學習時就有可能無法體會這些動作，更學不到古人的精妙之處。
但是，在當代，也有這麽幾位書法名家從來或者很少臨摹古人經典作品，例如，沈鵬以前說過，自己不怎麽臨帖，主要是見得多，看得多，手上去真正臨摹的機會很少；書法名家石開也說過，他從來不臨帖，主要是憑感覺寫字；而劉洪彪雖然沒有直接說自己不臨帖，但他的做法是集字學習，他說自己在學習草書時，都是按照草書字典來學習的，因為對於同一個漢字的草法，字典裏會有很多古人的寫法，這時，他就學會了很多人的草法。
說到這裏，可能很多人會提出這樣一個問題？那就是，書法不是要求臨帖嗎？上面幾位書法大家為什麽不去臨帖，還會成為書法名家，也取得了很大的書法成就？難道書法臨摹是給初學者規定的，而不適用於那些書法名家？也有人可能會說，當代書法名家是先成名，後學習書法的，他們想怎麽說就怎麽說，看來只要有一定名氣的人都不會去臨摹，那樣太浪費時間了，還不如多寫一些作品賣錢比較好。
書法要不要臨摹？這不是一個新生問題，而是一個老生常談的話題。千百年來，古人在學習書法時，都是要臨摹前人的經典作品，是一代代傳承下來的。但是，當代一些書法家卻為何不願意臨帖，而成名成家了？其實，對於這個問題來說，可以從以下幾個方面去看待。一是他們有了好的機遇，二是書法革新發展需要誕生一些名家，三是書法臨摹無法嚴格考證。下面就這三個方面給出一些分析。
名家遇到了好的機遇。沈鵬當年在畫報社做編輯工作，當時書法需要一個大繁榮大發展，而那個時候，真正寫字學書法的人較少，尤其是在書壇上專職從事書法創作的人非常少，沈鵬在那個時候就趕上了這樣的機遇，從畫報社出來後，80年代就成為中國書法家協會第一任理事、副主席、主席等，是專職從事書法創作的職業。因此，可以說，沈鵬是有了這樣好的機遇，也奠定了他在書壇上的地位。
隨著書法藝術性的提升，一些以書法藝術性為主的書法家脫穎而出，例如石開的書法，他雖然不怎麽臨帖，但他的書法取法高古，以秦代前後的文字作為取法物件，他的書法沒有嚴謹的點畫要求，但從形態和藝術性上來說，卻表現了一種高古氣象，使人耳目一新，因此他的書法雖然沒有臨帖的痕跡，卻也讓文字書寫有了古樸之氣，得到了書法界的認可和贊譽。
臨不臨帖，從創作的作品中是很難看出的，這個是沒有標準的。就當代書法展覽中的作品在評審進的要求來看，評委不同意作者照搬原帖來參展，他們對參展的作品要求是，既有前賢，又有自己，也就是說，只要你的作品中有一定取法古人的影子，可以是一位，也可以是多位古人，但也要有自己的創新。在這樣的情況下，臨不臨帖，臨了多少帖，也就顯得不那麽重要了。
書法學習要不要臨帖？從上面三位名家的書法成就來看，他們雖然沒有或者不怎麽臨帖，但悟性、參透力卻是學習書法的根本要求。對於書法愛好者來說，除了需要有一定的悟性外，也要從臨摹中獲取學習書法的必要方法。臨帖也就顯得十分重要了。
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