人們常說的「不懂四六」，或者「不著四六」原意是這樣：「四六」是指漢字的筆畫的四畫和六劃，而四六組詞後包含深刻的含義。
一是指「天地」：天為四畫，地為六畫，不懂四六意思是不知天高地厚，不懂得為人處世的大道理。
二是指「父母」，父為四畫，母為六畫，不懂四六，意思是說不知感恩父母，不遵從孝道，不傳承先人。
三是指「兇吉」，兇是四畫，吉是六畫，不懂四六意思是不知吉兇，就是不知道善惡美醜，不懂得遵紀守法。
四指「老少」，少是四畫，老是六畫，不懂四六就是不知道尊敬老人，不知道照顧和體恤幼小，這是道德品行不正，有六親不認之嫌。
五是指「文字」，文四畫，字六劃，不懂四六就是沒有文化，不學無術的意思。
還有，從更高層次上理解，四六也是指中華傳統文化中的「四書六經」。四書是：論語、孟子、大學和中庸；六經是指詩、書、禮、樂、易、春秋。但後來樂經失傳了，所以後來有了四書五經的說法。在這裏，「四六」是在社會層面對人更高層次的要求，是修身齊家治國平天下應該具備的能力和修養，如果不知道這個「四六」，就會渾渾噩噩、虛度光陰。
可以看出，古人用「四六」二字批評教育人，有其十分豐富的含義，是希望每個人都能有積極向上的人生。
