丁大善是幽州一帶有名的好人，他開了一家布店，生意非常興隆。丁大善已經五十有二，他的妻子柳婉兒體弱多病，二人雖然白頭偕老，卻一直沒能有孩子。
丁大善對柳婉兒歷來關愛有加，夫妻兩人感情極好。
一日，柳婉兒突然說身體不適，請來的太醫取經脈後告知柳婉兒已經有了身孕。柳婉兒欣喜不已，丁大善卻擔心她的身體吃不消。
柳婉兒執意要生下這個孩子，她說:「老天有眼，讓我們有了骨肉，我決不放棄!」丁大善見她堅決，也不再勸說。
柳婉兒歷經艱辛，終於生下一個兒子，她的身體卻每況愈下，最後在孩子滿月那天咽下了最後一口氣。
丁大善悲痛欲絕，他看著繈褓中的孩子，五味雜陳。這個孩子同時帶給他巨大的快樂和痛苦，他陷入了痛苦的抉擇。
丁大善臨時請來了周家的媳婦翠花作孩子的奶媽。翠花兩年前喪偶，帶著一個剛出生的兒子艱難維生。獲得這份工作，她欣然接受，把丁家的孩子當成自己的骨肉看待。
時間飛逝，翠花的兒子柱兒漸漸長大。他想要娶親，但家中貧寒，無法置辦聘金，無女子肯嫁與他。柱兒和翠花商量要如何改善家境，令柱兒能盡早成家。
一日，柱兒在山中偶遇虛無神童，神童手持一只美麗的珍禽，要以高價賣給柱兒。
柱兒心生憐憫，把自己母親給他做聘金的銀兩都拿出來，將珍禽買下放生。這舉動耗盡他改善生活的資金，他為此自責和絕望。
面對沒錢娶親的困境，柱兒陷入自責與絕望。他在心中天人交戰，是為自己著想改變現狀，還是繼續行善不改初衷?經思慮，他選擇相信好報自然會來。
放生珍禽後，柱兒的生活繼續困頓。翠花生了重病，柱兒為醫母親疾苦不已。義氣伯伯將自己的女兒聘與柱兒，柱兒欣喜不已。誰知新娘在第三天就命喪黃泉，這重創了柱兒。
就在柱兒對人生失去信心之時，李家老爺忽然上門，要將李家小姐許配與柱兒。原來柱兒放生的珍禽就是李家小姐的化身，她因緣巧合下嫁與柱兒。柱兒欣喜若狂。
李小姐身染怪疾，命在旦夕。她在夢中得知，必須找南山仙姑診治，方能痊愈。柱兒背著李小姐趟過千山萬水，終於見到仙姑。仙姑說必須砍掉柱兒老宅後的一棵應劫樹，才能解救李小姐。
柱兒砍掉那棵應劫樹後，樹下赫然赫然毒蛇。原來老宅之所以應劫，是這條毒蛇在此修煉不散的緣故。柱兒放走毒蛇，李小姐身上怪疾也隨之痊愈。
李小姐恢復健康，不久便生下一子。而柱兒也在幾年後考中了秀才，舉家遷入京城。艱辛奮鬥終得善報，丁某的故事至此圓滿結束。
