持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也。
（端著裝滿湯水的碗，一動就會溢位來，想端穩當就得少裝。刀具磨得太鋒利，一用就會缺口。家裏堆滿財寶，是守不住的，因為有人覬覦。富貴而待人驕橫，是自找麻煩。正確的做法是「功遂身退」，適可而止，差不多得了。這是天道！）
本章的立論是，人的奮鬥和進取也受制於「物極必反」的規律，為了避免走向反面，進取就得適可而止。人們常說的「差不多得了」，其實就是現代版的「功遂身退」。
因此，「差不多得了」，是進取問題上的「無為」表現。
中國文化的核心可用兩個字字表述——「中和」，它在方法論上體現為「中庸、無為、守中」，這是一種獨特的進取文化，與西方進取文化有著本質差異。西方進取文化淋漓盡致地體現於奧運口號「更高、更快、更強」，主張無限度的進取。殊不知，進取不設上限，是對「反者道之動」和「物極必反」規律的無知，支持無知的是醜陋的底層人性——掠奪性。
「持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也。」 ——這是意象說理，都是比喻，沒有必要逐字解釋，抓住核心思想就行。 核心思想是，在進取上必須適可而止，否則得不償失 。什麽叫進取？就是追求私利的想法和行為。比如，一個人富貴了，說明他在追求財富地位上取得了很大進展，已經占盡了人生優勢，他們的謙遜和低調，就是一種適可而止的表現。而富貴者往往頤指氣使，蠻橫待人，那就是不懂「適可而止」，不懂「知止」，那就是自取其咎了。有新聞說，一位市委書記不高興了，當眾打了下屬的耳刮子，結果被免職了。常人不高興，是不會扇人耳光的。市委書記之所以會，是因為他富且貴，又不懂適可而止。
註意，「功遂身退」在這裏不是實指，是比喻，僅僅拿歷史上功臣（如商鞅、韓信）的沒有好下場來詮釋，是不夠的，它主要表達的是「適可而止」這一普遍適用的「守中」做法！
「適可而止」是體現「中和」原則的行為。凡事見好就收，才能理順關系。中國古人早就深刻理解了事物的本質內容——平衡，從而孕育了一種行為智慧——搞平衡，而搞平衡的訣竅就是「適可而止」。
孔子說過一句話，「 唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨 」。去掉「女子」兩字，這話就是至理名言，它揭示了維持和諧人際關系的重要原則——保持適當的距離。有些人不懂這個道理，你對他親切，他就親近到你受不了；你疏遠他，他就開始罵你。誰願意跟這樣的人打交道呢？
如今出現了一個不懂「適可而止」的典型國家——以色列。中國人對猶太人的態度一向是同情和贊賞的，現在卻開始討厭起來，為什麽？因為以色列為了自己的生存居然動起了滅人種族的念頭，其不懂「適可而止」臻於極致了。看起來，只要不懂「差不多得了」的道理，人是很容易變成納粹的。二戰後滿世界追殺納粹分子的聰明的猶太人，居然不知不覺也成了愚蠢的納粹，究其原因，大概是沒有受過老子「功遂身退」的教誨。
