釋迦摩尼向五侍者傳道
釋迦摩尼名喬達摩-悉達多，是迦毗羅衛國的王子。迦毗羅衛國位於尼泊爾南部邊境，是五個部落組成的部落聯盟。它的首領不是世襲的，而是五族選舉而出，類似共和制。釋迦摩尼出家修行前，養尊處優，生活奢靡，曾娶過三個老婆，但都沒有生下孩子。他出家的原因，佛經裏說的很清楚，其實卻是個謎，仿佛跟戰亂有關。最初的五個隨從的身份，可能是他的五個兄弟，也可能是五個部落派來的監視人員，還有可能來自敵國拘薩羅。釋迦摩尼一開始修行禪定，長時間觀想一個念頭，最後跟這個念頭融為一體，用現在的話說，就是「自我催眠」，當時叫「阿羅漢果」。後來他發現這個沒用，轉而去搞苦行，搞了六年，搞到身心俱疲，也沒發現真理。那五個隨從，也跟著吃了六年苦。
這時家鄉傳來訊息，說他的第二個老婆，給他生了個兒子，這個兒子就是羅睺羅。五個隨從去找釋迦摩尼，說你老婆跟人胡搞，生了個野種，你得回去報仇雪恨。不料釋迦說這兒子是他和他老婆「神交」所得，並無不妥。五隨從看他這麽甘心戴綠帽，就罵他沒出息、窩囊廢，又想到跟這個廢物白吃了六年苦，實在氣不過，就一起把釋迦摩尼打了一頓，然後把他扔在泥潭裏，揚長而去。
五隨從走後，釋迦摩尼從泥潭裏爬出來，在河裏把身上的泥巴洗幹凈，吃了一點東西，在一棵樹下打坐冥想。想了七天七夜，水米未打牙，再加上六年苦修把身子骨造垮了，不久前還挨了一頓打，釋迦摩尼就差不多走到了生命的盡頭，此時的他處在了一種瀕死狀態。他後來回憶這段經歷時說，那時的他，眼前忽然「放大光明」。人在臨死前，有一段時間，細胞會消耗線粒體，產生大量能量，視網膜接受的光線被放大，產生眼前一亮的感覺；同時大腦深層記憶被啟用，一生經歷和一些想法浮上來過篩子，甚至從來不記得的事情都會記起，而且還會重新組合。這個過程就是回光返照。佛祖在回光返照中突然開悟，用他的話說，證得了「四諦」的真理，而且深信不疑。這一年他三十五歲。
然後，佛祖又活過來了。
這時候有一個牧羊女路過，她看到死人復活，很是驚奇，疑為天人，於是獻給佛祖一罐像酸奶一樣的乳制品。佛祖吃飽喝足，從此踏上了四十五年的傳道之路。
他首先找到了五個隨從，向他們宣講佛法，從不同的角度講了三遍，五隨從始信服，成為首批信眾，號「五比丘」。
那個來路不明的兒子羅睺羅，後來成為「十大弟子」之一，也是著名的「四大聲聞弟子」之一。當然，你要是當著大乘佛教僧人的面說羅睺羅不是佛祖的兒子，他們是要和你拼命的。
釋迦摩尼逝世前，他的故國被拘薩羅國消滅了，「釋種」被殺如屍山血海，佛祖亦無可奈何。
