張虎堅決要第一個服用啞女明珠熬制的蛇毒草藥湯。但趙越卻阻止不了。
他雖然知道「以毒攻毒」的藥理，但是啞女擠出的蛇毒畢竟用量很大。聞聽老周說的足可以毒死幾頭水牛」，更加懷疑啞女！加之她對啞女成見在先，因此不敢放松絲毫警惕。
然而，病情危急，又沒有更好的辦法，他只好眼睜睜地看著排長先冒著生命危險去做人體試驗。他剛剛插進腰中的匣子槍，又被他提在了手中，而且也張開了機頭。那架勢，排長倘有不測，他絕對不會饒了啞女的！
空氣仿佛凝固了。
除了擔任警戒任務的一班，其余在場的人全都聚精會神地看著排長的反應。
啞女盯著張虎，她比在場的任何人都緊張。她的身體控制不住地微微抖動起來。一絲擔憂，一絲心疼，毫無遮掩地從啞女的眼神中泄露出來。
張虎看到了，讀懂了，感激地向她點點頭。
老周用嘴朝著啞女一拱：副排長你看，啞女心虛了！
趙越咬牙切齒地說：你放心！排長若有個好歹，我絕對饒不了她！
張虎看看表，五分鐘。急忙雙手掐住肚子，感到了體內的變化，肚子裏咕嚕嚕地鳴響了起來，並且疼痛難忍。
趙越焦急地問道：排長，怎麽樣啊？
啞女一陣擔心。
張虎滿頭是汗，無力地搖搖頭。
趙越握緊了手中的槍。
戰士們緊張地看著排長。
過了一會兒，張虎又幹嘔起來，但是並沒有真正作嘔。
啞女情不自禁地湊到張虎身邊，輕輕地為他捶著脊背。
張虎忍受不住了，哼了一聲，猛然掐著自己的肚子不由自主地蹲下了身體。
啞女緊張地咬著嘴唇，蹲下身來，目不轉睛地看著張虎。
「排長！」
「排長！」
戰士們關切地呼喊著，圍了過來。
趙越則拎著匣子槍，一個箭步竄到了啞女身旁。
啞女不為所動，對劍拔弩張的趙越視若無物。
她目不轉睛地看著張虎，掏出手帕，為張虎擦著滿臉浸出的冷汗。滿眼是關心、關切和關愛的神色。
張虎看一眼趙越，指指他手中的槍，輕輕地搖搖頭。
趙越緊張地看著張虎，把槍藏在了身後。
張虎看看啞女，眼光中流露的是感激、無奈和歉疚。
啞女讀懂了，不住地點著頭，給他擦著汗水。
漸漸的，張虎覺得疼痛快速減輕了，渾身脹乎乎的感覺正在逐漸消失，身體的熱量卻正在增加，好像血液裏燃起了火，奇癢的感覺正在快速減弱。
他似乎忍耐不住，又霍地站起來，似乎聽到了自己的每個汗毛孔都張開了，正滋滋地往外排出汗液，忍耐不住啊地大叫一聲。
趙越急忙問道：排長怎麽了？轉臉對啞女吼道：你這啞女人，排長怎麽了，怎麽了？同時掂了掂手中的匣子槍。
啞女不理他，關切地攙扶著張虎，為他擦著汗水。
張虎大汗如雨，涔涔而下，疲乏地像要暈倒。啞女急忙攙扶著他。
大家又是一陣緊張，急忙拱衛著暈暈乎乎的張虎，焦急地大喊起來：「排長！」「排長！」
啞女卻松了口氣。
過了一會兒，張虎慢慢睜開眼睛，艱難地擡腕看看表：恍恍惚惚地看清，正好十五分鐘。他閉上眼睛，喘息著，忍耐著，低聲對啞女說：我感覺好多了。
啞女聞言，熱淚滾滾而下。一顆提著的心，終於落回原處。
張虎又看著表，疲乏無力但堅定地說：同誌們，這大姐配制的蛇毒湯，真管用呀！
戰友們擁過來，抱著他們的排長情不自禁地歡呼起來。
張虎振作精神說：老趙，帶著大夥兒，快喝藥去！
趙越和戰士們紛紛向藥鍋跑去。
張虎由衷地感激地對啞女說：謝謝你，大姐！
啞女再也不控制自己了，她一把抓住張虎的胳膊，狠狠地掐著，捏著，任淚水在臉頰上流淌起來。可惜，沒有一個人關註到她。
張虎緊緊地握住她的雙手，看著她，搖著，表示感謝！
趙越收起槍，毫不猶豫地舀起一碗藥湯，幾大口就喝了下去，吧嗒著嘴說：好喝！這蛇毒湯，真他媽的好喝！
然後是各班長帶頭喝。偵察排戰士誰也不再猶疑，全都喝了下去。
啞女仍然抓住張虎的胳膊不放，仿佛是醫者攙扶著患者在繼續觀察。
張虎感覺到了啞女無法抑制的顫抖和對他的關切，感動地說：謝謝你，謝謝明珠大姐，你真像我那野鳥兄弟……說著哽咽起來。
啞女的淚水像清泉一樣，唰地湧了出來。
精靈周老哥躊躇再三，皺著滿臉的核桃紋，向啞女不放心地憨憨問詢起來：蛇毒最烈。不會此毒未解，又中新毒吧？
啞女聞言，眉頭厭惡地一凝，松開張虎，冷冷一笑，在地上寫道：毒蠱心生，生死在己！信我者用，疑我者棄。
大家都看著啞女和老周。
老周不敢玩兒犟，只好擰著鼻子把那些剩下的藥湯一股腦兒地喝了下去。
三班長拍打著胸脯說：真是奇跡！這蛇毒藥湯喝下不到一袋煙的工夫，那要死要活的體內奇癢，竟然漸漸止住了。
老牤牛感激地看一眼啞女說：這蛇毒湯，神了！
戰士們的感情最樸實，不由得對啞女刮目相看起來。
張虎說道：大家趁熱打鐵——快用藥湯擦身呀！
各班戰士歡笑著，又在班長的帶領下，各自端回了一大洗臉盆藥水，脫掉外衣在身上嘻嘻哈哈擦洗起來。
趙越走過來，把槍掖好，不好意思地檢討：大姐，趙某粗魯，有眼不識泰山，多有得罪！說著向啞女敬了個莊嚴的軍禮。
啞女回了一個理解的微笑。
趙越歉疚地說：排長，我也擦藥水去了。說著，到班裏去了。
張虎始終平息不下湧動的心潮，他也感激地向啞女擡手莊嚴而深情地敬了個軍禮：謝謝大姐！我張虎和偵察排永生不忘大德！
啞女淒然一笑，眼中閃動的淚光，強忍住不讓淚水流下來，擡頭飛掠了周圍一眼，迅速寫道：蠱惑身邊生，災禍天上降。待張虎看清了，啞女又立即用腳擦掉。
張虎自語著：蠱惑身邊生，災禍天上降？ 他忽然又想起了昨晚上在水車磨坊所見的警告：僵屍橫行，小心中蠱！
此刻，他緊鎖雙眉，好像又墜入了雲霧之中。
此時，老周卻感嘆著自語：嗨喲喲！這老話說得可真不假，解鈴還需系鈴人哪！湘西的巫女高手，個個是能放蠱，也能收蠱。
趙越心中警惕之心又起，忽然走回來，問道：大姐，你說我們確實中的是瘋人草毒嗎？
啞女莫名所以地向他肯定地點點頭，有些惱怒地比劃著，寫道：你不也說醫書上有「瘋人草」嗎？
趙越說道：我說過。可湘西有這種毒草嗎？
啞女堅決地搖搖頭，寫道：貴州苗疆產。
趙越又問：請問，大姐是如何識得我們是中了瘋人草毒的呢？
啞女嘆了口氣，在地上寫道：我有土家祖傳醫術，你不懂醫嗎？
趙越這才「哦」了一聲。
趙越為何反復無常？只因他方才忽然聽老周說起了「解鈴還需系鈴人」的話，就又懷疑是啞女下的毒，所以才能解毒。如今聽她說有祖傳醫術，那就該另當別論了！你總不能因為醫家會解毒、能治病，就懷疑醫家是「種病放毒」的人吧！因為自己的爺爺和父親就是解毒的高手。
張虎小心地問道：大姐，你看，戰士們是何時中的這種瘋人草毒的呢？
啞女肯定地寫道：今早。
張虎大驚：大姐，何以見得呢？
啞女寫道：瘋人草中毒，一個時辰發作。
趙越看了佩服地說：排長，是這樣的。
啞女不理解地看了趙越一眼，想道：這個黑臉大漢太過爽直，簡直有些魯莽了！
張虎說：大姐，你看……戰士們是怎樣中的毒？
啞女毫不猶豫地寫道：唯飲食中毒，才能普及全體。
趙越連聲附和：是這樣的。
張虎深入問道：大姐估計，此毒為何人所下？
啞女搖搖頭，寫道：大軍組織嚴密，非處心積慮之人不能得逞，至於何人，不得而知。
張虎試探地說：大姐，何不猜猜呢？
啞女果斷地寫道：敵人。
趙越含義復雜地看一眼啞女，急忙表態：我同意！
張虎看著啞女「敵人」的明示，頭腦中電光一閃。昨晚磨坊中刻寫的「僵屍橫行，小心中蠱」的警示，再次在他頭腦中赫然閃爍！於是吩咐道：老趙，立即召開緊急排務會，討論分析偵察排中瘋人草毒的原因和可疑點。
趙越：是！答應一聲走了。
很快，便把各班長都招集進了啞女的大屋中。
張虎開門見山地說：時間緊迫，大家討論一下：這瘋人草毒是怎麽中的吧！
趙越首先發言：肯定是有人在飯裏或者是水裏投的毒。
老牤牛說：對！
二班長補充道：飯裏投毒的可能性大。
三班長卻說：也可能是水裏。因為只要水裏有毒，飯裏菜裏就都會有毒。
老牤牛立即同意三班長的意見：對！敵人最好的辦法是把毒投到水缸裏。
張虎齊發大家道：大家想想，這毒是什麽時候投的呢？
老牤牛說道：啞女不是說，今天早上嗎？俺信她的。
二班長附和道：對！肯定是今天早上。如果是昨天晚飯下的毒，昨晚上就發作了。
三班長同意：猴子分析得對，聰明！ （未完待續，敬請續讀）
