在人來人往的議事亭前地，一幢藍色的建築上，碩大的「新中央」三個字引人註目。其實這是在上世紀初澳門最豪華的酒店——新中央酒店，近百年前已是新馬路上的標誌建築。這座建成於1928年，彼時澳門最高和首間設有電梯的酒店，在停業多年後，即將於今年迎來活化後的重新營運。
位於新馬路的新中央酒店，圖源網絡。
1940年代的酒店爭高
1928年，新中央酒店落成，當時的酒店名並非新中央，而是「總統酒店」。1932年，賭商傅老榕、高可寧收購「總統酒店」，並將其改名為「中央酒店，以此作為博彩專營公司「泰興公司」的賭業旗艦，在酒店頂樓開設賭場。此後的數年間，中央酒店都是澳門最高的酒店，直到1941年，由霍芝庭家族創辦的國際酒店正式開業，酒店連天台樓高10層，竟蓋了中央酒店一頭。
上世紀二十年代的新中央酒店，當時名為「總統酒店」，高6層。（圖源：【澳門影集：地點、人和生活】）
建成於1942年的國際酒店，樓高10層。（圖源澳門特區釋出微信公眾號）
雖然此前，中央酒店已有加建過數層，但國際酒店建成後，傅老榕還是感到中央酒店比人矮一頭，不夠氣勢，便向澳門工務局提出在最初的6層酒店上加建5層的方案，總計11層，以高過國際酒店。這一方案提出之初被政府拒絕，後經中央酒店列舉大量科學數據，證明這一方案不會構成危險，最終才獲得透過。
1942年，加建工程完成。11層的中央酒店擊敗國際酒店，並改名「新中央酒店」，再次成為當時澳門最高的酒店。
「新春行樂去中央酒店」
新中央酒店在往昔的營運中不遺余力，不僅加建升級，廣告宣傳也不在話下。
一九三八年一月三十一日，【民生日報·新春特刊】中，就有一篇中央酒店的廣告。大字橫列題楣： 「泰興公司中央酒店娛樂場」，豎行標題： 「新春行樂何處好，人人都話去中央」 。廣告中還有一首「新春即事」打油詩：
新春時節賀春忙，偷閑攜侶去中央；電梯乘坐毋勞步，二樓就系博彩場；六樓茶室最堂皇，淺斟細酌入東廂；飲完香茗嘗美點，女員招待夠排場；人山人海鬢影香，七樓又有跳舞場；摩登博彩新奇甚，橫財大發喜洋洋。
1938年春節，中央酒店的報刊廣告。（圖源澳門記憶文史網）
由此廣告，我們得以再度想象86年前的中央酒店之豪華。加建前的中央酒店，除了三、四、五樓和八樓作為旅業酒店，另外四層分別為酒吧、餐廳、酒家、舞廳、博彩娛樂場。而且酒店裏使用電梯在澳門是首開先河，吸引了不少遊人。1942年加建重開後的酒店器材更加豪華，除了有客房140多件，娛樂設施也一應俱全。
「新」新中央換新顏
於2019年底動工，歷經4年活化重建的新中央酒店即將在今年重開，繼續作為一座極具歷史價值的標誌建築佇立澳門新馬路。
新中央酒店的建築有著近百年歷史，過去也曾數次加建，因此這次的改造工程首先需要將建築物重新鞏固起來，再重新打造結構、風火水電等各個步驟。而為保留這座具歷史價值的建築物，酒店的改造嚴格依照「修舊如舊」的要求完成。經過改造後，酒店將設有114間客房，能容納約200名住客。
1930年代的新馬路，中央酒店時當時澳門最高的建築。（圖源【澳門影集：地點、人和生活】
已歇業十數年的百年酒店再度重開，承載百年歷史的它已重整旗鼓，即將繼續見證、訴說新一代的澳門故事。
