國色天香，一般指牡丹，後來引申用來比喻美女。
「國色」一詞出自【公羊傳】僖公十年：「驪姬者，國色也」，意思是顏色為一國之選，原指美人姿色氣度。
「天香」一詞源自佛教【增壹阿含經】卷二八：「是時，波斯匿王以天香華散如來身」，意思是對人間難覓的香味的美稱。
「國色天香」這個成語源自唐代李浚【摭異記】中的一個典故。
唐文宗時期，程修己因繪畫技能高超應詔入宮。
時值春末，唐文宗與楊妃在內殿欣賞盛開的牡丹。
文宗問程修己：「現在京城裏傳唱的牡丹詩，哪一首最為出色？」
程修己回答說是中書舍人李正封的【牡丹】詩，其中「國色朝酣酒，天香夜染衣」兩句最好。
李正封用「國色」來比喻牡丹花的色彩，宛如喝醉酒後雙頰飛紅的嬌艷；用「天香」來形容牡丹花的芬芳，仿佛是從天上飄來的香氣。
後來這兩句詩便延伸出成語「國色天香」，也作「天香國色」。
該成語原指色香俱佳的牡丹花，後也用來形容儀態端莊、容貌極美的女子。
唐代詩人劉禹錫在【賞牡丹】詩中說「唯有牡丹真國色」，花開時節動京城」。
「詩豪」劉禹錫的這句詩，成功挑起了「京城到底是長安還是洛陽」的爭議暫且不說。
但它明確了「牡丹是國色」的定位，卻是至今都無人質疑的事實。
但天香是否同樣指牡丹，就仁者見仁，智者見智了。
有人說天香就是指牡丹，因為唐代詩人皮日休在【牡丹】詩中說「」競誇天下無雙艷，獨立人間第一香。」
也有人說白色牡丹很香，能達到「未見花先聞香」的效果。但有的品種不香，有一股藥味。
要知道中藥丹皮就出自牡丹，李時珍【本草綱目】說：「牡丹以色丹者為佳，雖結子而根生苗，故謂之牡丹。」
有人說天香指桂花，唐代詩人宋之問在【靈隱寺】詩中說「桂子月中落，天香雲外飄。」
有人說天香指茉莉，唐代詩人李群玉在【法性寺六祖戒壇】詩中說「天香開茉莉，梵樹落菩提。」
還有人說天香指菊花，唐代詩人中最猛的黃巢在【不第後賦菊】詩中說「沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲」。
甚至有煙民說天香是指黃金葉，這就搞笑了。
那麽大家認為天香究竟是指什麽呢？
