【西遊記】是中國四大名著之中唯一一部玄幻神魔小說，整個故事的創作充滿想象力，雖然在現實之中才可以找到原型，但具體故事內容的構造已經超乎正常的理解範圍， 因為在西遊記的設定之中，除了人類之外，還有神鬼妖魔等存在，並且人類是最低階的。
所以西遊記的主線是三個徒弟外帶一匹馬從東土大唐出發到西天大雷音寺求取真經的故事，途經南瞻部洲，西牛賀洲等地，總計十萬八千裏，度過九九八十一難，唐僧雖說是金蟬子轉世，但這一世也只是一個肉眼凡胎一般人， 所以一路上被妖怪抓了無數次。
基本可以認為他能到西天，多虧三個徒弟的保護，雖然豬八戒和沙和尚的本事沒有孫悟空那麽大，但同樣發揮了不可或缺的作用，但修成正果之後，孫悟空和唐僧都成了佛， 沙僧卻被封為金身羅漢，並且還默不作聲，這是為什麽，看看上一任金身羅漢是誰就懂了。
近似暗箱操作的安排
從西遊記的整體故事線不難判斷出，西天取經其實就是如來佛祖為自己的大徒弟安排好的一場歷練活動 ，原因就是自己整個大徒弟不好好聽他講經 ，然後被如來趕下凡間，成為凡人。
隨後對觀音菩薩是這樣說的「你去東土尋找一位善信，讓他經歷一些苦難，來大雷音寺取得真經。」其實不說觀音菩薩也知道，如來的目的就是為了獲得南瞻部洲的信徒，轉世的金蟬子就是最好的安排 ，所以唐僧理所當然成為了取經的人選。
取經人選確定之後，就需要為其尋找能起到保護作用的人，否則唐僧根本到不了西天，至於選擇方面，則體現了佛道之間的合作，如來為了坐穩在大雷音寺的位置尋找信徒，玉帝為了平衡王母的權利，決定從天庭之中抽調人選配合完成取經。
但要想名正言順，就必須有由頭，所以玉帝決定讓那些犯了錯的，以將功折罪的名義參與取經， 所以最終確定了三人，大鬧天宮的孫悟空和調戲嫦娥的豬八戒還勉強算理由成立，但沙僧的理由著實有些牽強，甚至有些淒慘。
根據在收服的時候沙僧自己的說法，他本身是卷簾大將，但因為失手打碎了琉璃盞，所以被貶下界，所謂的琉璃盞，其實就只是一個碗而已，如此看來這玉帝多少有點小題大做，想當年孫悟空大鬧天宮打碎了多少東西，也只是壓在五行山下五百年。
這些時間對於長生不老的孫悟空來說就是一段時間的自由限制，豬八戒則更舒適，下凡之後不僅有自己的洞府，還差點結婚有了家室，只有沙和尚是最淒慘的一個， 不但被囚禁在流沙河之中，每隔七天還要遭受萬箭穿心的處罰，可以說悲慘至極。
不僅是身世來源上的不堪，西天的取經道路上，其實沙僧的存在感也不是很高，從作者吳承恩對這個角色的設定來看，更像是西天路上的老好人，孫悟空和唐僧之間的關系緩和者， 可能看起來並不是那麽顯眼，但卻是不可缺少的。
原著之中的唐僧，孫悟空和八戒三人，遠沒有電視劇中相處地那般融洽，彼此之間經常爆發矛盾甚至猜忌和不信任，幸虧有沙僧從中周旋化解，才得以讓這個取經小隊暫時完整。 也就是說，沙僧雖然本事不如猴子和八戒，但卻是不可缺少的。
西天之路上的沙僧形象
或許是在流沙河之中對心性的磨煉，走上取經之路的沙僧有空前堅定的意誌力，大師兄曾經因為唐僧的不理解而出走過，豬八戒就更不用說了，幾乎一路上都在抱怨，動不動就要分行李， 只有沙僧一直默默無聞堅持著。
在師徒四人剛剛聚齊的時候，諸多菩薩上演了一出「四聖試禪心」，當時沙僧才加入這個取經團隊不久，但在面對菩薩們金錢和沒美色的誘惑之時，當即就表示拒絕，表示「自己受觀音菩薩勸化，又蒙師父收留，寧死也要往西天去」。
當然從他一路上的表現來看，的確做到了這一點，每一次八戒叫嚷著妖分行李的時候，都有沙僧在一旁阻攔， 這一點也可以從側面說明孫悟空每次外出降妖都忽略沙僧的原因， 並不是不想帶他，而是出於對他的信任。
在孫悟空看來，如果把豬八戒留下來看行李，那等降妖除魔以後恐怕行李都已經到了高老莊了，這也是沙僧身上的第二個形象特點，忠心，西天一路上，沙僧也曾遇到許多根本打不過的對手，但只要是師父被抓，他都會勇敢上前拼命。
當初在以為是孫悟空打了師父之後，沙僧也絲毫不懼，拿著自己的降魔杖就要打，由此可見他對師父的忠心，當然，沙僧的身上也是存在缺點的，比如缺少主見，或許是因為排位靠後的緣故， 沙僧向來只根據別人的指示辦事。
在這西天之路上，除了執行大師兄孫悟空的命令，就是聽從師父的命令，說過最多的一句話就是「大師兄說得對」，再者，沙僧還有一個缺點就是「沈默寡言」，這個特點可能是他沒有主見所導致的， 因為沒有自己的想法，所以他寧願少說多做。
這類人在西天一路上可能是屬於費力不討好的存在，正如我們所看到的，沙僧在西天一路上任勞任怨，吃盡了苦頭忠心不二地保護了唐僧一路，但到頭來我們卻覺得他沒什麽存在感， 甚至連最後的冊封也是十分敷衍。
金身羅漢的秘密
從書中的描述來看，師徒四人外帶一匹馬在獲得正果之後，沙僧是描述最少得一個，孫悟空是「保護唐僧，有始有終」，豬八戒是「食腸寬大」，白龍馬還有個來化龍池恢復原身的安排， 但到了沙僧卻只有短短一句「沙悟凈為金身羅漢」。
這個冊封不僅是佛教之中最底層的存在，感覺還不如自己成佛前的卷簾大將職位，之前起碼也算是玉帝的禦前行走，現在卻變成了西天雷音寺之中名不見經傳的存在， 但沙僧對這樣的冊封卻默不作聲，還是因為他默不作聲的性格嗎？其實有別的原因存在。
首先就是金身羅漢的厲害程度，「金身」在佛門之中是一種非常厲害的法術，也是一種十分稀有的獨特能力，在整個小說之中，只有孫悟空和如來佛祖有這樣的能力，僅從這一點，就可以知道這個金身羅漢的含金量， 他或許就是擁有金身的第三人。
除了這項稀有的本領，金身羅漢還有八寶隨身，有寶瓶，金魚，蓮花等，都是可以讓自身獲得極高價值的至寶，任何一種都可以讓持有者獲得巨大能力。
當然金身羅漢的自身含金量只是原因之一，沙僧默不作聲的第二個重要原因就涉及到上一個金身羅漢的問題， 這就需要研究師徒四人經歷的除妖烏雞國一難。
當時師徒四人到了烏雞國，尚且不知國王已經變成了獅子精，在度過一晚之後，井中身亡的國王給唐僧托夢，陳述自己的冤屈，師徒幾人這才知道，原來這位皇帝在三年前被一位點石成金的道士所迷惑，並與其結為兄弟。
最終這位獅子精趁國王不註意，將其推進井裏，自己當了三年的皇帝，之後唐僧才拿著皇帝留下的玉規找到當朝太子，幾人合力讓妖怪顯出了原形， 在經歷了真假唐僧之後，這個妖怪已經黔驢技窮，就在千鈞一發時刻，文殊菩薩出現了。
劇中文殊菩薩將妖怪收服之後便離開了，但原著不同，原著裏文殊菩薩還說出了事情的原委，烏雞國王之所以有這樣的遭遇，是因為在三年之前文殊菩薩奉如來的命令，見那烏雞國王虔誠齋僧，是個好人， 準備前來冊封他為金身羅漢。
但烏雞國王卻把文殊菩薩當成了騙子，將其捆綁之後直接扔進護城河中泡了三天，如此再想冊封不但不可能，得罪天神，甚至還要被治罪懲罰，所以文殊菩薩便直接讓其坐騎下界，以結拜兄弟的名號將烏雞國王扔到井裏三年。
具體來看，這其實只是對烏雞國王一個人的懲罰，三年的國政都由獅子精給他做了， 結合之前所說的，西遊記的取經之路其實是由如來佛祖策劃好的，自然包括一路上所經歷的苦難， 也就是說，烏雞國王的三年苦難就是為湊足師徒四人的八十一難而故意為之的。
所以這個金身羅漢，多少有些贖罪的成分在其中，不僅是沙僧，師徒四人都意識到了這一點，所以默默接受這個冊封。
結語
無論是電視劇還是原著西遊記的展示，都是一個龐大的世界觀，如來佛祖站在最頂端，來操作取經的四人組該遇到什麽磨難，這就是師徒四人的命中註定，沙師弟也許是因為看透了這一點，所以才默不作聲。
