我的科普閱讀是從【化石】開始的→

周忠和，中國科學院院士，古生物學家，主要從事古鳥類研究。

「科學·閱讀·文化·教育」漫談

周忠和

（2024年9月21日）

我從小生活在農村，那個年代比較久遠了。當時看書的條件不是太好，在高中之前除了教科書之外很少有機會看到真正的科學書籍。高中時期我比較榮幸地看到一本科普讀物，就是班主任給我們訂閱的【化石】雜誌，這個是唯一一本課外閱讀雜誌，這本雜誌對我未來高考選擇古生物學產生了一定影響。因為我本來對歷史的東西比較有興趣，從小喜歡琢磨我們從哪來的、地球究竟怎麽回事、看到身邊的動植物也想了解它們的歷史。這是高中時候看的一本科普讀物，某種程度上還是影響到我的專業選擇。

到了大學以後也是以學習為主，會看一些文史哲方面的「雜書」，【隋唐演義】之類。大學四年級考了研究生之後，好像有大半年的時間比較輕松，那個時候開始看很多「閑書」，大多是憑著自己的興趣，我印象比較深的是關於美學方面的書。回顧自己大學時候的閱讀經歷，我覺得主要是兩個方面： 一是出於自己的愛好和興趣；二是「功用」的，看某些與專業有點關系的書，或者出於其他的什麽原因，能夠看一些書。 所以當時看一些美學的書，對我看待世界、人生觀起了很大的影響。這是大學時期看的印象比較深的書。

最近一些年，由於我學的古生物學和演化生物學，工作裏也涉及一些關於自然選擇方面的研究，我看到一位我在美國讀書時的鳥類學的老師寫的一本書——【美的起源】。他是鳥類生物學家，從生物學的角度提出了他對美學，這一人文科學中一個分支的理解。他的很多見解，我是比較同意的，當然也有個別不一樣的地方。我就想，大學時期感興趣的東西和現在看到的有關美學方面的內容，和我專業有點關系， 這樣看起來既有興趣因素，也有實用性意義，所謂實用性就是對我的科學研究有啟發， 對我做一些科學普及的工作也是有用的。

到了研究生之後，可能沒有大學時候那麽「卷」，周末經常有很多時間晚上看足球比賽。所以研究生的時候，我學了科學社會學這門課，同時我的興趣比較廣泛，對哲學也有點興趣，讀了庫恩的【科學革命的結構】等等。後來又看了一些黑格爾比較經典的哲學內容，看起來比較費勁，但是卡爾·波普證偽主義的一些科學哲學的書，我覺得讀起來比較容易接受一點。與科學有關的書，我覺得對我科學研究思路還是有啟發的。這是讀研究生時的經歷。

後來去了美國之後，看「閑書」時間比較少了，忙著做論文，看了一些傳記類（包括名人）的書，比如【杜魯門傳】等英文書，偶爾看了一點，這些書更多涉及到一些文化，因為我去美國主要有兩個目的：一是把英語學好一點，能夠與人更多交流。第二，我對文化有些興趣，去美國之前就想了解中西方文化的差異，去了美國之後有了這樣的機會，也透過接觸、看書能夠更多地思考不同國家的文化差異。不同文化有各自的優點和缺點，我們現代社會的人應該有更好的包容性，學習不同文化的精華。所以，那個時候還處於學習的階段，看書的時間不是太多。

回國之後，剛參加工作，忙著做科研，基本上沒有時間看「閑雜」書。後來慢慢有了一些時間，開始看一些書，主要還是跟歷史沾邊的、我比較有興趣、願意去看，而不是強迫著去看的。所以，利用一些節假日或者出差間隙看一些書，看得更多的還是歷史、傳記類的書，各種名人的、政治家、軍事家的，也有很多科學家的傳記。其實科普很重要的一種形式就是學科學史，了解科學家的傳記，是把科學、文化、社會等結合起來的一種方式。我看了袁隆平的傳記，跟別人看的關註點可能不一樣，他的專業裏面涉及到遺傳學這一塊，我在這個書裏看到袁隆平先生年輕時除了喜好運動，還有很強的科學精神。袁隆平先生要自己看孟德爾的經典遺傳學的工作，他就會去中科院請教專家。這段歷史和我的專業結合起來都成為我做一些科普報告的素材。

所以讀書更多的是一個思考，一個收獲自己的認知過程，不僅僅是掌握知識點。現在僅僅是一個知識點的話很容易從各種地方查詢到，讀書更多是一種啟發和熏陶。

我上大學期間給我印象最深的是看了培根的【論讀書】，有幾句話：讀書使人充實，讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理使人莊重，邏輯修辭使人善辯。凡有所學，皆成性格。當時讀到這些論述特別有共鳴，雖然我沒讀那麽多，但是我覺得這個非常有道理，所以基本上讀「閑書」的興趣從那個時候養成了。最近一些年因為做科普、做講座等各種原因，需要自己也去充實，偶爾也有一些閑余的時間讀一些書。我讀的科學類書有這麽一個特點，跟我的專業有一定關系，我學的是古生物學專業，這是交叉的，涉及到地質學和生命科學交叉的學科。第二個特點，古生物學實際上和人文學科沾邊，古生物學和前進演化生物學和人類學，它會涉及我們人類關註的一些終極的哲學問題——我是誰，我們從哪來、向哪裏去？古生物學、前進演化生物學、人類學都是相關的。隨著年齡增長，思考問題也多了，我也琢磨這些問題。透過自己的一些專業的特點，也可以更好地與人交流，把科普的工作做得更寬廣一點。因為僅僅給大家科普一些古生物學的知識我總覺得太窄了，我更多會做一些有關前進演化的解讀，破除一些我們對前進演化的誤區，比如介紹一些達爾文、愛德華·韋遜的工作，這是人類共有的精神遺產。有些工作普及得不是太多，包括進化論。我一直覺得絕大部份的人都對它有所誤解，並沒有了解真正的達爾文的思想。

各個學科可能涉及不同的門類，但各種學科知識可以是相通的，把這些人文的、社科的和科學結合起來，這也是有了一定積累之後我比較感興趣、看得比較多一點的書，這也是我自己讀書的心得。 我有時候在想，什麽是專業的科學書，什麽是科普書，或者什麽是人文教育方面的書？其實沒有絕對界限。

我之前也思考過這些問題，包括學術的出版，比如說世界著名雜誌【自然】，裏面也有不同類別的文章，有些是科普類文章，它的目的是把科研成果更好地向公眾普及，也是搭建一個與公眾溝通的橋梁。也有一些綜合類的期刊，有科學普及化的趨勢，特別綜合性的文章，因為有些太專的文章很多人看不懂，不同的學科分支很多，真正成為各個方面都很權威的大家越來越少。不同學科之間怎麽能夠互通，其實透過科技類，或者一些綜合性、新聞類的書或文章，是能夠幫助科研、增長知識、增長視野的路徑。

達爾文最知名的著作【物種起源】出版時洛陽紙貴，我們都認為它是重要的科學著作，但其實買的人不見得是專家，因為維多利亞時代，很多人把它作為一本博物學的書看待，當時博物學比較盛行。博物學主要是對自然的，我覺得在中國有一個博物學開始慢慢盛行的趨勢，越來越多的人厭倦了室內的生活，開始了解自然、接觸自然，這是博物學的一些真諦。達爾文透過環球的考察，回來以後先寫了一本遊記類的【小獵犬號航海記】，後來寫了【物種起源】，之後又完成了【人類的由來】。後兩本書屬於科學著作，有時候讀起來晦澀難懂，我們也有一些簡寫的版本介紹這些著作。

我這個人讀書讀得不算太多，因為做科學研究需要大量時間。我的閱讀簡單來說一方面是出於純粹的興趣愛好，另一方面就是讀一些和我專業相關的書籍，這樣讀起來比較容易有感悟，知識面也慢慢拓寬。