【紅樓夢】又曾名【金陵十二釵】，足見這十二位女子的份量，正如水滸有「梁山泊英雄排座次」，曹雪芹也對這十二位女子進行了排名。
十二釵的排名是：釵黛、賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、賈巧、李紈、秦可卿。
賈寶玉閱看十二釵冊子
正如警幻仙子所言： 金陵女子固多，不過擇其緊要者錄之。余者庸常之輩，則無冊可錄矣。
可見這個排名具有優秀等級排列的意味，而且曹雪芹在排名時，更多參照的是他個人的主觀感覺，而非全憑政治地位，否則賈元春才應該位列第一位。
其中爭議最大的是釵黛，她倆雙峰鼎立，並列第一，其證據來源於第五回太虛幻境的判詞。
其他金釵都是一人一首判詞，唯獨釵黛合用一首，其詞曰： 可嘆停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裏埋。
眾仙子迎接賈寶玉
如果要在兩人之間，再分出個高下，在大部份讀者的閱讀期待裏，往往希望林黛玉是第一名，可曹雪芹偏偏不滿足我們讀者的期待。
除了薄命司的判詞，釵黛並用一首，其他文本證據，似乎都偏向於薛寶釵。
比如太虛幻境演繹的紅樓夢曲第一首【紅樓夢引子】，其唱曰： 開辟鴻蒙，誰為情種？ 都只為風月情濃。趁著這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的紅樓夢。
懷金在前，悼玉在後。
開生面曲演紅樓夢
另有針對每位金釵設計的單人曲子，除了開篇【紅樓夢引子】，末尾【飛鳥各投林】，共還有十二首曲子，恰恰對應十二釵，在紅樓夢曲裏，釵黛不再合一，而是各有獨曲。
可【紅樓夢引子】之後的第一首，便是薛寶釵的【終身誤】，第二首才是林黛玉的【枉凝眉】。
為什麽會出現這種情況？又或者說：曹雪芹為什麽要把薛寶釵放在第一位？
賈寶玉拜別賈政
我們之所以想不通這個問題，是因為【紅樓夢】沒寫完，目前的前八十回裏，林黛玉的個人魅力非常之大，她和賈寶玉的木石姻緣，更讓讀者魂牽夢縈，流淚感慨。
可【紅樓夢】終究是要有結局的，根據脂硯齋、畸笏叟等批書人的提示，林黛玉的最終結局毫無疑問是淚盡而逝，黛玉去世後，二寶成親，金玉良緣才成為現實，而不是高鶚續書中所說的二寶成親當夜，林黛玉淒慘病逝。
用今天的流行用語來說，林黛玉並沒有活到大結局，她早早就下線了，但曹雪芹筆下的故事並沒有因為林黛玉的病逝而結束。
薛寶釵出閨成大禮
寶釵、寶玉成親後，還要面對山崩地裂般的抄家，寶玉夫婦流落民間，過著「寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈」的生活，最終賈寶玉大徹大悟，丟下了寶釵之妻、麝月之婢，徹底遁入了空門。
因此第二十一回，脂硯齋批下如此一段評語： 寶玉之情，今古無人可比，固矣。然寶玉有情極之毒，亦世人莫忍為者，看至後半部則洞明矣。此是寶玉三大病也。寶玉有此世人莫忍為之毒，故後文方有「懸崖撒手」一回。若他人得寶釵之妻、麝月之婢，豈能棄而為僧哉？此寶玉一生偏僻處。
換言之：林黛玉早早去世，薛寶釵的故事線還很長，她嫁給賈寶玉，又陪伴他度過貧寒的日子，最終又要被賈寶玉拋棄，這就是她的紅樓夢曲【終身誤】的含義。
桃花林寶黛共讀會真記
薛寶釵的故事線貫穿始終，她又是一直陪伴在賈寶玉身邊的那個人，由於結局的缺失，我們讀者對此並無太深的感受，但曹雪芹作為創作者，他明白薛寶釵的份量，並在排列名次時，將釵黛並列為第一，在設計紅樓夢曲時，又把第一曲的位置，留給了薛寶釵。
當然，這並不代表林黛玉比薛寶釵差，釵黛的判詞前兩句：可嘆停機德，堪憐詠絮才，寶釵在前，黛玉在後，可後兩句又是：玉帶林中掛，金簪雪裏埋，變成了黛玉在前，寶釵在後。
故而歐麗娟在【大觀紅樓】裏就提出這樣的觀點： 我們應該註意到，在第五回賈寶玉神遊太虛幻境時，所見到的人物圖讖上，正冊第一幅「釵黛合一」中判詞描述的順序，其實薛寶釵和林黛玉是交錯並列、互為領先的。
蘅蕪君蘭言解疑癖
對於釵黛並列之一的解讀，還有另一種說法，庚辰本【石頭記】第四十二回有一段釵黛合一的評語，寫道是：
釵玉名雖二個，人卻一身，此幻筆也。今書至三十八回時已過三分之一有余，故寫是回使二人合而為一。請看黛玉逝後寶釵之文字，便知余言不繆矣。
由於結局的缺失，我們無法準確判斷，脂硯齋這裏提到的「釵玉名雖二個，人卻一身」的真正含義，但這段批語還是令我們讀者驚詫不已。
是否曹雪芹的神話設定裏，林黛玉和薛寶釵共同構成了絳珠仙草，她倆本就是一個人？如果真是這樣，那麽今天坊間褒黛貶釵，或是褒釵貶黛的種種說法，皆成了笑話，可惜這個問題，永遠得不到明確的回答了。
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