生命到底是否有意義呢？我們所有活著的人都在追尋著生命的意義，但很少有人能夠真正洞悉這層意義。可是對於生命意義的探索卻從來沒有中斷過。
想了解我們生存的意義，其實有著一種更加便捷的途徑，那就是走進死亡，去了解死亡的意義，可是沒有人能夠真正的進入死亡的世界之後再告訴我們什麽，沒有人能夠洞悉死亡之後留下的是什麽？
但好在我們這個世界有著一種物質守恒定律，有著一種被認為永遠在迴圈的規律。那麽宇宙都在迴圈，我們的生命是否也會陷入一種迴圈之中呢？雖然我們現在無法證明這樣的理論是否成立？但作為作家，作為我們人類靈魂的工程師，卻可以以自己的思考、以自己的文字、以自己創作的文學作品去帶我們走進那樣一個可能並不存在的世界，完成透過另外一個世界的分析和思考帶我們思考自身存在的本意。
赫爾曼·卡薩克，戰後德國文學界最引人註目也是最著名的人物之一，創作了大量知名作品。而他的代表作【大河背後的世界】一經出版就引起了關註，讓他成為德國文壇存在主義的代表人物之一。而這樣一部作品恰恰就是對於死亡世界的探討，就是對於生死的深度洞悉。
作為我們中國讀者，可能對於這樣一部作品還略顯陌生，雖然這部作品已經出版了七十多年，在德語世界也有著極高的知名度，但卻被遺忘在了漢語言文學界之外。
而現在有「重現經典」編委會把它轉譯、呈現在我們中國讀者面前，也就能讓我們從那些略顯陌生的經典之中再次感受文學的魅力，感謝文學所給我們人類帶來的反思。
那麽這樣一部【大河背後的城市】給我們呈現的是怎樣的故事呢？小說的一開始，主人公羅拔·林德霍夫博士接到了一項政府的任命，來到了一片陌生的土地。當他下了火車，看到的是一個完全不同於現實的場景：「周圍街道旁邊的一排排房屋只剩下正面矗立在那裏，不遠處還有幾棟屋頂保存良好的建築，看起來反而像外來者，顯得格格不入」，這是一個近似於廢墟一樣的城市。
而林德霍夫在這裏碰到的第一個人是一位在噴泉提水的女士，她像極了自己的情人安娜，然後他又碰到了自己被認為已經死去了的父親。這裏到底是什麽樣的一個世界呢？也讓我們讀者充滿好奇。
而林德霍夫來到這裏的使命是成為這樣一個城市的檔案管理員，負責編寫城市編年史，所以他也就能夠在這個城市裏走訪，他也將看到更多。
當然他最終會發現這是一個死亡了的城市，在這個城市之中，所有的一切都充滿了荒誕，充滿了無意義，人們過著像木偶一樣的生活，沒有激情，沒有欲望。
而且這個城市的更加荒誕之處，卻是有著兩個工廠，而兩個工廠完全是從事著相反的任務。一個工廠制造的人造石頭，另外一個工廠確實把石頭磨成粉末，供第一個工廠再次制造石頭，是不是讓我們感覺到了荒誕呢？
但反思一下我們自己的人生，其實也蘊含著一種這樣的荒誕在內。我們的生活最終必然走向死亡。而在死亡之前，所有的功名利祿的追尋其實都是一種荒誕，都是無意義的，這不就是對於一種生命意義的深度挖掘嗎？
小說還能給我們呈現著怎樣更深的思考呢？作為小學主人公的林德霍夫最終又會做出怎樣的選擇呢？作者在小說的結尾給我們構建了一個陷入無限迴圈、生死輪回的場景。離開「大河背後城市」的羅拔並沒有回到自己過往的生活之中，而只是乘坐火車在生死之間來回的穿梭著。這不正是我們現實生活之中一種向死而生的命運輪回嗎？當然所有的一切最終都會來到死亡的國度，都會接受著死亡的考驗，所以「大河背後的城市」必然林德霍夫最終的歸宿。
那麽對於我們讀者呢？我們同樣生活在自己的人生之中，面臨著生死的考驗，我們也同樣追尋生存的意義。而這樣一本極具特色的小說無疑給我們呈現著這方面的思考，讓我們可以在這本書的閱讀之中，讓我們透過走進一個另類死亡世界所呈現出來的狀態，反思著我們。
當然小說以一個城市為背景所呈現出來的宏觀狀態，也同樣是我們人類群體的一種整體性呈現，這樣的設定其實也是極具現實意義的。
作為一部充滿神秘色彩的哲學小說，【大河背後的城市】呈現的故事文本其實閱讀起來並不困難。它只是描寫了羅拔·林德霍夫林德霍夫博士在「大河背後的城市」的所見所聞，所思所想。可是作者蘊含在這樣一個故事之中的命題卻是深邃的，值得任何一個讀到這本書的讀者們深挖的。
為了我們讀者閱讀的方便，本書還附贈含赫爾曼·卡薩克生平與影像、作品與評價，以及【大河背後的城市】解讀等精美別冊【文學的使命】。這裏讓我們更為深刻的理解這部作品，讓我們更容易完成這部小說的閱讀，同時也透過這部作品開啟一段關於生死深度探索的哲學思考。
