2021年，【不要挑戰人性：史上20個經典人性實驗】出版。心理學作家潘楷文用紮實的學術背景和講懸疑故事的方式，剖析了20個經典的「瘋狂實驗」及其背後的人性機制。
該書所講述的實驗內容全網超千萬人播放量，書一面世就火爆全網。2024年，潘楷文出版了新作【不要挑戰人性2：重塑天性的12個經典實驗】，該書延續前作的風格，繼續以通俗易懂的講解，揭示大腦的秘密，認識他人，認識自我。
看過小說或電影【飛越瘋人院】的讀者觀眾，一定記得裏面的男主角麥克·墨菲吧？他是為自由而不屈抗爭的象征，可是，這位勇士後來被一樁手術毀掉了，變得遲鈍麻木。書中描寫的這個手術叫作「腦前額葉切除術」，20世紀中葉非常流行，獲得過1949年的諾貝爾生理醫學獎，因為該手術把人腦中控制情緒的前額葉透過物理手段切除，用來療愈和紓緩精神病癥，後來還有醫生將之用於癲癇，也反響不錯。
書中記錄了一位「職業病人H.M.」，原名亨利·莫萊森。他也是被這個手術毀掉的人，醫生草率地切除了他的海馬體，從此以後，他的記憶只能停留在手術之前，而手術之後的新的記憶只能維持幾十秒到幾分鐘。H.M.的遭遇引起了科學家的廣泛關註，他成為醫學界的「天選實驗人」，科學界透過H.M.取得了很多突破，將人類對記憶的認知向前推進了一大步。
臭名昭著的 「腦前額葉切除術」終於被扔進了歷史的垃圾堆。病人的遭遇和科技的發展，讓越來越多的人意識到，強行抽離人類正常的情感反應，是反人性的，而所有反人性的措施都不可能有好的結果。書中的其他實驗也提供了證據。
全書12個實驗，大致分作三類：記憶研究；學習的本質；親密情感的建構。
從艾賓浩斯的記憶曲線到巴特利特的「幽靈之戰」實驗；從拉什利的「逃脫迷箱」實驗到彭菲爾德的「人腦清醒手術」，巴甫洛夫的條件反射實驗，華生的小艾拔實驗，皮亞傑的認知發展理論，奈瑟爾的「黑猩猩傳球」實驗，休伯爾和威澤爾的「小貓視覺剝奪」實驗，安斯沃思的「陌生人情景」實驗……
這些實驗反復證明：不要挑戰人性，順勢而為方可事半功倍。而人的天性培養，主要是在嬰幼兒時期，一旦錯過，就難以彌補，不同的教育手段塑造了不同的兒童人格。所以，這部心理學書籍很大程度上也是一部家教寶典，很多論述都與教育息息相關。
比如，書中提到了斯金納行為主義教育方式。它依據的是大腦中多巴胺的條件反射機制。斯金納認為，只要不斷地獎勵或懲罰，就可以塑造出全新的行為模式，他發明了一套「程式教學」模式，讓老師的課堂教學和學生的學習模式高度規範化，變成高效的可量化操作。這聽起來是不是很熟悉呢？這套方法出現在大半個世紀之前，現在仍然還有很多斯金納行為主義教育方式的忠誠踐行者，而實驗早就證明，這套方式教育出來的學生，往往失去靈性，對新事物不再好奇，更願意服從，而不是獨立做決定，或者是激烈地反抗，甚至用極端的方式來對抗教育者的懲罰。
作者告訴我們，好的教育，至少要做到以下幾點：遵循記憶的原則，促成神經元的自主強連線。理解孩子和成年人之間的註意力差距，呵護孩子的好奇心。情感聯結是孩子成長發展的前提，早期良好的親子關系可以提供一生的安全島。作者提醒父母：只有符合孩子的天性，才是好的教育。否則，我們就只能得到書中的反面例證，父母和孩子都痛苦終身。
很多實驗是殘酷的，在法律制度還不夠健全的年代裏，動物權益無法得到保障，連嬰幼兒也能作為實驗品，這些孩子往往結局淒慘，要麽早夭，要麽終生「發瘋」。有了這些「犧牲」，科學的認知才能不斷前進。所以，在科學的進步中，我們也要記住實驗中這些生靈的痛苦付出。
編輯:徐征 作者:林頤 校對:楊荷放
