荀子重視王道，但卻兼尚霸道；孟子之所以反對「霸」，是因為「霸」依靠的不是德，而是力。荀子則認為，霸不單恃力，還要講信，單純的恃力者僅僅是「強」，但不能稱之為「霸」。「強」僅僅是攥緊拳頭欺壓別人，而霸才是恩威並重。
荀子說，用強不足取，是「亡者之法」，但僅僅相信「仁者無敵」也是片面的，唯一可行的就是王道與霸道並用，信義與實力並舉，才能對內安撫百姓，對外臣服諸侯，從而立於不敗之地。正所謂「義立而王，信立而霸，權謀立而亡」。可見，荀子極力反對以權術立國，其思想雖有趨於功利的一面，但還不至於不擇手段，在某種程度上，他依然還信守著自孔子以來的儒家道統的高貴和尊嚴。但總的來說，荀子還是偏向於霸道的。這可能是由於戰國時代的特殊環境和局勢決定的。他雖然仍然堅持儒家傳統的「以民為本」的王道統一路線，但殘酷的現實使他對通往理想的王道之路作了補充與修正。別忘了，要在諸侯混戰中勝出，畢竟是綜合國力的較量。所以，他才將重心轉移到了霸道，主張霸道是王道的補充，甚至認為王、霸是可以相通的，「上可以王，下可以霸」。
