明朝萬歷年間，江南某地有個姓王的窮苦人家，只有一對父女相依為命。王氏的女兒名叫王秀英，長得貌美如花，聰明伶俐，又懂得家務，是個十分孝順的好女兒。王氏的父親名叫王大山，是個勤勞善良的農夫，但因為家境貧寒，無力給女兒嫁妝，所以一直沒有給女兒找到一個合適的婆家。
一年冬天，王大山染上了重病，咳嗽不止，渾身無力。王秀英急忙請來了村裏的老中醫，給父親把了把脈，開了一副藥方。老中醫說，這是肺癆的癥狀，必須用一種名叫「靈芝」的珍貴藥材才能治好，否則恐怕難以挨過這個冬天。王秀英聽了，心裏一驚，她知道靈芝是一種極其昂貴的藥材，一兩就要賣上百兩銀子，她家哪裏有這麽多錢？她連忙問老中醫，除了靈芝，還有沒有別的辦法。老中醫搖了搖頭，說，這是唯一的辦法，如果買不起靈芝，就只能祈求上天保佑了。
王秀英心如刀絞，她不忍心看著父親就這樣死去，她決定想盡一切辦法，也要給父親買到靈芝。她把家裏能賣的東西都賣了，連自己的首飾也不留，但加起來也只有幾兩銀子，還差得遠呢。她四處打聽，想找一個願意借錢給她的人，但村裏的人都知道她家的情況，誰也不敢借給她，怕她還不起。王秀英無奈之下，只好去找村裏的一個富豪，姓孫，人稱孫大富。孫大富是個殘疾的老人，腿腳不便，行動不便，但卻有著一座豪華的大宅子，和一大堆金銀財寶。他是個吝嗇鬼，從不幫助窮人，還經常欺壓百姓，是個不受人待見的人物。
王秀英來到孫大富的門前，敲了敲門，一個仆人開了門，看到是王秀英，就不耐煩地說：「你是誰？找我們家主人有什麽事？」王秀英恭恭敬敬地說：「我是王大山的女兒，我父親生了重病，需要一種貴重的藥材，我想向你們家主人借一些錢，不知可否見我一面？」仆人一聽，就冷笑了一聲，說：「你想借錢？你家有什麽值錢的東西可以抵押嗎？你知道我們家主人是什麽樣的人嗎？他可不會隨便借錢給你這種窮酸人，你還是趕快回去吧，別在這裏礙眼。」說完，就要把門關上。
王秀英急了，她連忙擋住門，跪在地上，苦苦哀求道：「求求你，讓我見見你們家主人，我願意用我自己做抵押，只要能借到錢，救我父親一命，我什麽都願意做。」仆人看了看王秀英，心想，這個女孩長得倒是不錯，也許主人會喜歡，於是就說：「好吧，你等一等，我去問問主人，看他是否願意見你。」說完，就進了屋去。
過了一會兒，仆人出來了，對王秀英說：「主人說，他可以借錢給你，但你必須答應他一個條件。」王秀英一聽，高興地說：「什麽條件？只要能借到錢，我都答應。」仆人說：「主人說，他願意借給你一百兩銀子，但你必須嫁給他做妻子，從此跟著他過日子，你願意嗎？」
王秀英一聽，嚇了一跳，她沒想到孫大富的條件竟然是這樣，她怎麽能嫁給一個殘疾的老人呢？她心裏十分猶豫，不知道該怎麽辦。她想到父親的病情，又想到自己的前途，她感到無比的痛苦。她擡起頭，看了看仆人，問道：「這是真的嗎？他真的會借錢給我嗎？」仆人點了點頭，說：「當然是真的，你不信的話，可以跟我進去見他，他會親口對你說的。」王秀英想了想，覺得沒有別的辦法了，只好跟著仆人進了屋去。
王秀英進了屋，就看到孫大富坐在一張大紅木椅上，身旁擺著一張桌子，桌子上放著一堆銀子。孫大富看到王秀英，眼睛一亮，說：「喲，你就是王大山的女兒嗎？你長得真不錯，我看上你了，你願意嫁給我嗎？」王秀英低著頭，不敢看他，說：「孫大富，我父親生了重病，需要一百兩銀子買藥，我想向你借錢，你說你願意借給我，但我必須嫁給你，這是真的嗎？」
孫大富說：「當然是真的，你看，這就是一百兩銀子，你只要答應嫁給我，就可以拿走。」王秀英聽了，心裏一陣悲涼，她知道自己沒有別的選擇了，她只能犧牲自己，來換取父親的生命。她咬了咬牙，擡起頭，對孫大富說：「好吧，我答應你，我願意嫁給你，但你必須先借錢給我，讓我給父親買藥，救他一命。」
孫大富聽了，哈哈大笑，說：「好，好，好，你真是個孝順的女兒，我喜歡你，你放心，我會借錢給你，你可以先回去給你父親買藥，等他好了，你就來嫁給我，做我的妻子，從此跟著我過日子，你不會後悔的。」說完，他就把一百兩銀子推給了王秀英，讓她拿走。
王秀英拿著銀子，心裏五味雜陳，她感謝了孫大富，就匆匆地回了家，給父親買了靈芝，熬了藥，餵給父親喝。果然，不出幾天，父親的病情就有了好轉，咳嗽也少了，精神也好了。王秀英看到父親的變化，心裏十分高興，但同時也十分擔心，她不知道該怎麽告訴父親，她已經答應了嫁給孫大富的事情。她想了想，覺得還是要實話實說，於是就把事情的經過，一五一十地告訴了父親。
父親聽了，非常震驚，他沒想到女兒為了救他，竟然做出了這樣的犧牲，他感動得流下了眼淚，他說：「秀英，你真是個好女兒，你為了我，付出了這麽大的代價，我怎麽能讓你嫁給一個殘疾的老人呢？你快快收拾東西，我們一起逃走吧，不要讓孫大富找到我們。」王秀英搖了搖頭，說：「父親，我不能這樣做，我已經答應了孫大富，我不能食言而肥，我不能辜負他的信任，我不能讓他失望，我必須嫁給他，這是我應該做的事情。」
父親說：「秀英，你怎麽能這樣說呢？你還年輕，你應該有一個美好的未來，你應該嫁給一個你愛的人，而不是一個你不愛的人，你應該為自己的幸福考慮，而不是為了別人的幸福犧牲自己，你不能這樣做，你會後悔的。」王秀英說：「父親，我知道你是為我好，但我已經做了決定，我不會後悔的，我只要能救你一命，我就滿足了，我不在乎自己的幸福，我只在乎你的幸福，你是我最親的人，我不能讓你受苦，我願意為你付出一切，這是我作為女兒的責任，也是我作為人的良心，你不要擔心我，我會好好的，你也要好好的，我們都要好好的。」說完，她就抱住父親，哭了起來。
父親看著女兒的淚水，心裏無比的痛苦，他知道女兒是個倔強的人，說什麽也不會改變主意，他只能無奈地嘆了口氣，說：「秀英，既然你已經決定了，我也不好阻止你，但你要記住，無論你遇到什麽困難，什麽委屈，什麽危險，你都要堅強地活下去，你都要勇敢地面對，你都要快樂地生活，你不要讓我擔心，你不要讓自己後悔，你要做一個幸福的女人，你明白嗎？」王秀英點了點頭，說：「父親，我明白，我會記住你的話，我會做一個幸福的女人，我也希望你做一個幸福的人，我們都要幸福，我們都要幸福。」說完，她又抱住父親，哭了起來。
第二天，王秀英就收拾了自己的行李，準備去嫁給孫大富。父親送她到門口，叮囑了她一番，又給了她一塊玉佩，說：「這是你母親留給你的，你要好好保管，它會保佑你平安，幸福。」王秀英接過玉佩，感動地說：「父親，謝謝你，我會好好保管，我會想念你，你也要保重身體，我們有緣再見。」說完，她就上了孫大富派來接她的馬車，馬車就向孫大富的宅子駛去。
王秀英到了孫大富的宅子，就被迎進了大廳，孫大富已經在那裏等著她了。他看到王秀英，就笑著說：「秀英，你來了，我很高興，你是我最愛的人，你今天就是我的妻子了，你不會後悔的，我會好好對你，我會給你一切你想要的，我會讓你幸福，你相信我嗎？」
王秀英低著頭，不敢看他，說：「孫大富，我已經答應了嫁給你，我會尊重你，服從你，照顧你，我不會讓你失望，我不會讓你難過，我會做一個好妻子，你不要擔心。」孫大富聽了，更加高興，說：「好，好，好，你真是個好女人，我喜歡你，你跟我來吧，我帶你去我們的房間，我要跟你共度良宵，我要讓你知道，我是個多麽熱情的男人。」說完，他就拉著王秀英的手，就往後院走去。
