想到這個成語是因為每年的小年，臘月二十三晚上，母親都會祭竈，就是把竈君爺送走。先是提前會買一些糖瓜作為貢品，如果糖瓜買不到的話就是買一些俗稱錠軲轆糖的硬糖，他們的特點都是比較粘手，也比較粘嘴粘牙。一般是在吃完晚飯等一會就開始了。先是擺上貢品再磕頭燒香，念念有詞，然後就把竈君爺的神碼和坐騎--高粱篾子紮成的馬一起燒掉。後來看到竈君爺神碼兩邊的對聯，一是上天言好事，一是下地降吉祥，估計當時念叨的也是此一類的話，此風俗在北方很是普遍。
令我感興趣的是竈君爺的坐騎。每到臘月二十三，多數在吃完午飯，母親總是到處找高粱桿，然後手劈幾根硬皮下來，俗稱篾子，用來編成馬的形狀，在我看來和馬是不沾邊的，除了有長一些的頭和四條腿，知道是馬才看著神似，如果不知道還以為是隨手扔下的柴火呢。好在也是用來和神碼一起燒掉的，留存時間不過幾個小時，也就不太在乎。即使這樣鄰居也有不會的，總是前來讓幫忙的。
我也問過，竈君爺不是神仙嗎，怎麽還需要給他準備一匹馬，這是什麽馬啊，千裏馬嗎？母親說這是竈君爺的坐騎，上天匯報工作總得騎一下吧，再說騎馬不是快過兩條腿嗎！家人對於這樣的說辭權當一樂，也不放在心上。
有天和孩子玩成語接龍，說到蛛絲馬跡，忽然心中一動，有所疑惑。一般成語中如果涉及到動物、行為或程度，基本都是相近、類似或者相反的用法，比如龍騰虎躍，龍與虎都是猛獸神獸，但是蛛絲馬跡卻好像不是這樣。蛛絲，好理解，就是蜘蛛和它的絲，比喻細微、輕微的痕跡。同理，馬跡應該也是指容易被忽略的痕跡或線索，與蛛絲具有同質性。但是字面上看，馬是大型動物，它留下的痕跡卻是明顯的容易被發現的，與成語的整體意思有沖突啊。當時就想這裏的馬應該不是指常見的馬，而是另有所指。
於是網上一查，果如猜想。馬跡的馬是指竈馬，經常在農村的墻角、竈台附近出現，有些像蟋蟀，但是個頭和蜘蛛差不多，喜暖，爬行過的地方會留下細微的痕跡，和飄落的蛛絲一樣極易被忽略。如此一來，這個成語就通了，蛛絲馬跡中的馬不是指的牲畜中的馬，而是昆蟲中的竈馬，也叫突竈螽。
回到開始，每年祭竈時用篾子編成馬形，是不是正確？當然不正確。仔細想想，竈君整日裏站在爐竈上方，煙熏火燎的，能做鄰居或朋友的只有蟲子，在其中選一個做自己的坐騎也是有可能得。選誰呢？其他神仙的坐騎不是獅子大象要不就是牛，最差的也是一匹馬，自己雖是微不足道不入流的神仙，但也不能差太多，說出去也要響亮，就選竈馬吧，好歹說出來也是馬，就像蝸牛，說來也是牛！
古時候由於認知有限，家中富裕一些，有爐竈能每天燒火做飯，才能吸引竈馬在這賴恩家，估計也認為是一個吉祥的物種，因此被安排成了竈君爺的坐騎，也是順理成章的事。
以後的祭竈，要不要說清楚此中的故事呢？想想還是不要說了，堅持了一輩子了，怎麽高興怎麽來吧！
