紅樓文本「筆筆不空」（脂批），似乎通部書沒有不重要之處，但文本浩繁如海，在多如牛毛的重要之處中，是否有基礎性、根本性的重要之處？
作者自雲，文本意在「使閨閣昭傳」，而十二釵無疑是文本中閨閣的代表，因此，正確理解金陵十二釵冊頁是正確理解作者「其中味」的先決條件，金陵十二釵冊頁因而就具有基礎性、根本性的性質！
1、十二釵冊頁到底有幾冊？
十二釵冊頁到底有幾冊，這個問題答案五花八門，歷來爭議頗多。
或許是受到庚辰本第十八回脂批：「是處引十二釵，總未的確，皆系漫擬也，至末回警幻情榜，方知正副、再副及三四副芳諱」的影響，有一種流傳甚廣的說法，認為十二釵冊頁除正冊、副冊和又副冊之外，還有其他「三副」和「四副」，即所謂的「五等說」。
胡適先生更是以為「情榜」「太似【水滸傳】的石碣，又似【儒林外史】的幽榜」（【跋乾隆庚辰本脂硯齋重評〈石頭記〉鈔本】）。周汝昌先生進一步提出：楔子中石頭「高經十二丈」，脂批指出，「總應十二釵」；「方經二十四丈」，脂批指出，「照應副十二釵」，而石頭有四個方經，因此，副釵有九十六位共八冊，再加上正釵，十二釵冊頁一共九冊一百零八位。
但是，第五回寶玉夢遊太虛幻境，與警幻仙子有如下一段對話：
寶玉問道：「何為‘金陵十二釵正冊 ’？」警幻道：「即貴省中十二冠首女子之冊，故為‘正冊’。」寶玉道：「常聽人說金陵極大，怎麽只十二個女子？如今單我家裏，上上下下就有幾百女孩子呢。」警幻冷笑道：「貴省女子固多，不過擇其緊要者錄之，下邊二廚則又次之，余者庸常之輩則無冊可錄矣。」寶玉聽說，再看下首二廚上果然寫著「金陵十二釵副冊」，又一個寫著「金陵十二釵又副冊」。
十二釵冊頁出自警幻仙子司掌的太虛幻境的「薄命司」，警幻仙子說，除了這上邊正冊之櫥和下邊「則又次之」的二櫥外，「余者庸常之輩，則無冊可錄矣」，已經說得十分明白，十二釵冊頁就只有三冊，即正冊、副冊和又副冊，除了這些之外，再沒有其他冊頁。【紅樓夢】原文的權威性是不可撼動的，超越脂批，當然更遠遠超出我們後人基於文本和脂批的解讀，因此，十二釵冊頁只有正、副和又副三冊，所謂的「五等說」是不確切的，而周老的九冊一百零八釵之說也是不成立的。
楔子中石頭「高經十二丈」，脂批指出：「總應十二釵」；「方經二十四丈」，脂批指出：「照應副十二釵」，文本和脂批同樣也暗示正釵是十二位、副釵是二十四位。其實，周汝昌先生的論證是大有問題，如果可以說石頭的方經有四個，當然也可以說石頭的方經有八個，那副釵冊頁就有十六冊，而它的高經也應以四個來計算，那十二釵正冊就有四冊、四十八位正釵，而不是只有一冊、十二位正釵，那十二釵冊頁就不是周老所主張的九冊一百零八釵，而是二十冊二百四十釵。
「五等說」的根據也只有那條脂批，「五等說」既不符合文本的描述，也與脂硯齋關於楔子中石頭尺寸的批語相抵觸，因此，「五等說」很可能是誤解了那條脂批中的「正副、再副及三四副」之意。脂批的本意應該是指副冊中副十二釵排序問題，比如「乃副十二釵之首」（第三回脂批）的甄英蓮（香菱）便是正副，就如同「名雖二個，人卻一身」（第四十二回回前總批）的釵黛在正冊中排列第一可稱為正正，而再副及三四副指的是副十二釵中排序第二位及第三、四位的紅樓佳人，這樣既符合文本的描述，也不會與脂硯齋關於楔子中石頭尺寸的批語相抵觸。
2、十二釵正冊不是道德榜，更不是光榮榜
意在「使閨閣昭傳」的文本，美女如雲，佳麗萬千，其中不乏才貌俱佳的青春美少女。俗語說，愛美之心，人皆有之，再加上天才出神入化的演繹，很多讀者不由自主地深陷其中，成為各位紅樓佳麗的鐵桿粉絲。
在這些紅樓佳麗中，十二正釵的重要性不言而喻，而最廣為人知的無疑也是位列正冊的十二釵。有些讀者深陷於作者天才的一夢中，或許會為自己所喜歡的紅樓佳麗未能進入正冊鳴不平。但是，必須註意的是，正冊其實是「薄命司」中的正冊，並不是什麽光榮榜，避而遠之都來不及，還有什麽可爭的！
第十三回脂批指出:「秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到處？其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。」脂硯齋幾乎全程見證了文本的創作，「深知擬書底裏」，其批語的權威性不容挑戰，因此，關於秦可卿之死，作者曾經作過顛覆性的修改，絕對不是我們今天所能見到的模樣。
自然，其背後的原因值得深究。有紅學家將其解釋為作者為家族中的某個女性（秦可卿之原型）保留最後的尊嚴，將她道德瑕疵「甄士隱」了，原本出身低微、入正冊存疑的秦可卿就這樣得以進入正冊。
其實，在文學作品中，這種事情似乎沒有「甄士隱」之必要，當然也就沒有刪去之必要。而且，雖然文本「寫假則知真」（第二回脂批），但脂硯齋在第一回回前總批中就已經指出文本是敷演出的故事，而不是作者的家族紀實史。
只要我們稍微多「細心體貼」（脂批）文本一點，就不難明了正冊其實是「薄命司」中的正冊，不是光榮榜，當然也不是道德榜。其實，秦可卿入選十二釵也是「實至名歸」，並不是因為作者為她「甄士隱」了所謂的「扒灰」醜事[註1]。她所謂低微的、不知所出的身世，只是風月寶鑒正面的「賈雨村言」，「甄士隱」了風月寶鑒背面驚心動魄的真相一一隱指謚號「密」的廢太子胤礽，是「此書大綱目、大比托、大諷刺處」（第七回脂批）[註2]。
除了秦可卿之外，其他正釵，如釵黛和湘雲與文本第一正人寶玉「俱是書中正眼，不可少矣」（第二十一回脂批）；鳳姐、探春、湘雲等正釵也不遑多讓，在文本中同樣舉足輕重。可以毫不誇張地說，一個十二釵正冊，就是大半部【紅樓夢】。
【紅樓夢】的魅力經久不衰。由於十二釵正冊在紅樓文本中的重要性，歷代關註【紅樓夢】的讀者自然而然會去探究這些女子為什麽會從天才惜墨如金的巨筆下脫穎而出，進入這個萬眾矚目的正冊。
那麽，具備什麽「資格」才能進入正冊呢？首先，當然必須是人生際遇足夠悲催的紅樓夢中人；其次，根據第五回警幻所說的「先以彼家上、中、下三等女子之終身冊籍，令彼熟玩」和正冊「即貴省中十二冠首女子之冊以及脂硯齋在甲戌本【石頭記·凡例】中關於「金陵十二釵」部份提到的「上、中、下女子」，可以明確，入正冊還必須是大家閨秀或者大家族男性主人的嫡妻。
但是，以上兩點只是基本條件，光有以上兩點還遠遠不夠。【紅樓夢】作為全時段、全景式展現一個王朝興亡的史詩性巨著[註3]，主要的夢中人還必須要有代表性，文本中的最重要角色一一十二正釵當然更是如此。只有這樣，她們與文本第一正人寶玉加在一起，再有配角的配合演出，他們人生中遇到的人人事事匯總在一起才能承擔起如此重任，才能包羅一個王朝的萬象，正如第五回脂批所雲：「題只十二釵，卻無人不有，無事不備」。因此，代表性是入選正冊的決定性條件。
註1、在「表裏皆有喻」（脂批）的文本中，秦可卿所謂的「扒灰」醜事，是以最終導致她命喪黃泉的翁媳不倫之戀，暗喻胤礽和雍正兄弟間違背倫理綱常的愛恨情仇，詳見【「行」走紅樓】系列拙文 3【貓哭老鼠一一葬禮上的「雍正」】
註2、詳見【「行」走紅樓】系列拙文 1【秦可卿就是廢太子胤礽】
註3、詳見【「行」走紅樓】系列拙文 11-13【賈家一一既是曹家，又是皇家】
作者：郭進行，本文為少讀紅樓原創作品。
