80年代，日本經濟曾經歷了高速增長並取得了巨大的成功，其中最引人矚目的成就是日本股市和房地產市場的繁榮。同期，日本科技迅速發展，生產過程機械化程度不斷提高。然而，這種繁榮在1990年初迅速瓦解，從此陷入了長期的經濟停滯，這一時期人們通常被稱為「失去的十年」。
經濟崩潰後，曾經以為可以在一家公司的白領或藍領崗位上幹上一輩子的日本年輕人，發現自己失業了。面臨生活的壓力，他們的選擇並不多——要麽從事臨時或低薪工作，要麽每周工作70多個小時以上，等著「過勞死」結束自己的一生。藝術學校畢業的石田徹也，曾經在印刷店做過兼職，還做過夜間巡邏的保安。
當時，Hello Kitty、卡哇伊（可愛）文化和新流行藝術在日本非常盛行。而作為當時不知名的藝術家，石田徹也顯然是個異類。他的畫作有大約200幅，其中許多都是描述了「流水線上的人」。他筆下的兒童、學生、工薪階層（salarymen）從不微笑，目光呆滯，如流水線上正在被制造的產品一般。
石田徹也 作品
其中，令人印象深刻的是他1998年創作的【回憶】。這幅作品描述了一位年輕人不幸離世，殯儀館內，他的遺體沒有被安放在棺材賴恩息，而是被拆成各個「零件」，打包準備送回給他的創造者。
【回憶】石田徹也
石田徹也的作品揭示了在日本經濟和科技飛速發展、高度自動化的背景下，人在經濟壓力下逐漸失去自我，變成經濟機器中的無名齒輪，最終走向非人化。
2005年，石田徹也在東京郊區被火車撞死後去世，年僅31歲。
即使在日本，石田徹也的一生中也相對不為人知。但自從他去世後，國際上對他的作品的興趣與日俱增，包括舊金山亞洲藝術博物館和第56屆威尼斯雙年展意大利館在內的許多機構都在展出他的作品。他的幾幅畫作在拍賣會上拍出了上百萬美元的價格。
結語
當他的許多同齡人被動漫、電子遊戲吸引、對生活麻木時，石田徹也卻關註到周圍許多同齡人的生存狀態，強烈地感受人因科技和經濟危機而承受的壓力和作為一個經濟齒輪的憂郁。 這種「眾人皆醉，我獨醒的痛苦」或許只有他自己能夠體會，目前人們尚不清楚他的死亡原因究竟是意外還是自殺。
