認為疾病是一種時尚，或者至少是一種值得效仿的東西，這一觀念仍然是一種熟悉的觀念：想想 20 世紀 90 年代的海洛因時尚或美化厭食癥的地下 運動。 然而，肺結核——一種以消瘦、腹瀉、咳嗽和吐血為特征的疾病——可以增強受害者的美麗的想法卻不太靠譜。 然而，在 18 世紀末和 19 世紀初，關於美麗的文化觀念與結核病（稱為肺結核）的現實交織在一起，使疾病的破壞被視為美麗的標誌。 結核病成為專業疾病意識形態和流行疾病意識形態之間的鬥爭場所——這場沖突在美容實踐和著裝方面都上演。
18世紀，憂郁癥、痛風和肺結核等疾病開始與社會上層人士聯系在一起。 醫生們認為，某些疾病與時尚精英的情感之間存在聯系。 人們認為中上層階級擁有更高度精細的神經系統，因此具有更大的敏感性（神經系統接受感覺和傳達身體意誌的能力）。 這使得他們容易患上某些疾病，人們越來越擔心這些群體的生活方式和神經系統正在給他們帶來健康不良的禍害。 正如一位醫生所言，「偉大而富裕的人」在「選擇疾病時」會受到時尚的影響。 政治家兼散文家威廉·坦普爾爵士 在 1809 年對某些疾病的流行性質表示遺憾，將疾病及其治療的趨勢比作「在一個季節經常看到或聽說，在另一個季節消失」。 其他人則抱怨神經紊亂日益流行，這種疾病在 1799 年被稱為「現代發明」。
如果疾病可以流行，那麽它們就可以成為效仿的目標。 1790 年，蘇格蘭醫生占士·阿代爾 (James Adair) 抱怨道，「沒有地位、財力薄弱的人」試圖透過「時尚地毀掉自己」來超越社會界限。 更重要的是，他指出「與眾不同的蒼白」是那些尋求成為「時尚人士」的人可以效仿的標誌。 這種「蒼白的區別」與流行疾病之間的聯系尤其貼切，因為肺結核的特征是半透明的膚色。 它的魅力在於它的癥狀，這與當代理想的吸重力：紅潤的臉頰和嘴唇加上蒼白的皮膚被認為是美麗的。 結核病導致面色蒼白，伴有潮紅（持續發燒的結果）。 夏洛特·勃朗特 在 1849 年承認了這一現象：「我知道，消費是一種令人愉悅的疾病。」
19 世紀，結核病在公眾的想象中取代了重大流行病（如鼠疫或天花）。 對結核病的描述與天花、霍亂和傷寒等其他疾病的描述不同。 結核病的區別在於兩個關鍵差異：疾病在體內的表現方式及其社會分布。 盡管它改變了患者的身體，但它並沒有像天花或霍亂那樣毀容。 相反，由於其消瘦和蒼白，這種疾病似乎透過放大那些已經被視為有吸重力的品質來增強受害者。 結核病也因其慢性性質和持續存在而不同於其他疾病。 與以席卷流行病形式表現出來的突發性急性疾病不同，結核病在所有階層、任何時候都無處不在，其受害者似乎不分青紅皂白，折磨著豪宅和公寓的居民。 這種疾病在城市中心猖獗，但不限於城市，並且對性別、地位、年齡或職業缺乏尊重。
到了 19 世紀，結核病幾乎成為兩種截然不同且看似無關的疾病，來自較富裕階層的受害者受到贊揚，而較貧窮的受害者則受到侮辱。 這種疾病與城市環境中煙、塵、汙、濕等不健康的生活條件有關。 在下層階級中，結核病被認為是空氣質素差、酗酒或物質匱乏的結果，這些都是他們生活方式的標誌，這反過來又助長了該群體對疾病的負面看法。 社會改革者和醫學研究者將下層階級的成員描述為他們自身滅亡的設計師，因此結核病從未被描述為對窮人有吸重力的疾病。
另一方面，還有一個同樣強烈的傳統，即這種疾病與社會上最優秀、最聰明的成員聯系在一起，這些人聰明而美麗，在其受害者的行列中顯得如此突出。 那麽，在較富裕的階層中，消費主要被視為遺傳缺陷的結果，這種缺陷因「令人興奮的」原因而變得復雜，並且疾病與上流社會精致生活方式之間的聯系被廣泛接受。 這種對疾病的良性看法只能讓富裕的受害者對引發疾病的環境進行有限的控制。 結果，中上層階級對結核病的描述非常積極，忽略了令人不快的現實，部份原因是美麗被認為是易患這種疾病的重要標誌之一。
醫學上對癥狀的描述反復將肺癆病的身體描述為瘦小、瘦弱、精致、修長，胸部狹窄，鎖骨和肩胛骨突出，看起來像翅膀。 膚色細膩，青筋縱橫，皮膚清透光滑，近乎透明，白得近乎燦爛，唯有‘玫瑰花開’——發燒時的紅暈才稍稍緩解了些。 由於對 19 世紀理想女性形態的描述往往與那些供消費的描述驚人地相似，因此對這些癥狀的描述表明了這種疾病如何在破壞的同時變得美麗。 正如 1842 年一篇關於這種疾病的醫學論文所斷言的那樣：「死亡似乎為墳墓的受害者配備了所有美麗的外表特征。」
維多利亞時代早期的美觀念深受感傷主義的影響，感傷主義認為情感的真實性不是透過公開的表現來揭示的，而是透過微妙的外部跡象和柔和的行為來揭示的。 感傷主義的意識形態不僅定義了個人的感受和情感，還定義了這些情感的身體表現。 感傷主義為逃避困難的社會現實提供了一種途徑，透過拒絕承認情況的更嚴峻的方面來掩蓋現實。 這使得消費進一步提升為一種美麗的理想。 感傷主義在 1830 年代成為中產階級文化中的一股有影響力的力量，並提升了「外表揭示內在性格」的觀念，使美成為道德美德的象征。 這些觀念得到了醫學研究者的強化，他們認為：「女性的善與美將因此被發現彼此之間有著嚴格的關系；」 和現在可以將消費的身體癥狀合理化為反映受害者的道德美德。 患有肺結核的女性越來越多地被描繪成太好、太漂亮而無法生存。
臉被認為是身體最透明的部份，可以透過她的微笑、膚色和眼睛來了解女性的感受。 由於在感傷的傳統中，眼睛被稱為「靈魂的窗戶」，並被認為會「說話」，因為它們揭示了情感，並且是「智慧和愛的所在地」，因此它們也增強了肺結核患者的美麗。 特別是大瞳孔，既是「美麗的標誌」，也是疾病的征兆。 一部詳細介紹結核病體質標記的著作指出，最一致的指標是「眼睛的瞳孔異常大，並且……睫毛長而有光澤」。 這篇醫學論文的作者隨後提出了一種實作這種外觀的方法，建議使用顛茄來散瞳。
流行雜誌還推銷了無數的化妝品，可以使睫毛變黑，甚至可以畫出藍色的靜脈，這在患有肺結核的人身上非常明顯。 靜脈的對比增強了膚色的白度，「淡淡的藍色」被認為賦予「白色精致，並與……康乃馨混合」。 時尚女性經常使用化妝品增強來實作這種外觀，盡管「傑出女士」的【美惠之鏡】在 1830 年強烈反對這種做法，認為女性正在「用虛構的雪花石膏畫出蜿蜒的靜脈」。 染料'。
化妝品的局限性——它們無法創造尚未存在的東西，而只能「幫助自然」——也是一個問題。 油漆的使用似乎引起了最大的憤怒，因為廣告中稱為「珍珠白」的金屬氧化物的使用受到了嚴厲的譴責。 然而，這種化妝品也被認為會導致消耗性疾病，從而自然地導致蒼白的皮膚。 【美容的藝術】認為，由鉍、鉛或錫萃取物制成的白色顏料能夠「穿透皮膚毛孔，逐漸作用於……肺部，並誘發疾病」。 但化妝品仍然是女士化妝中的一個重要但有爭議的元素。
此外，對公開使用化妝品的強烈抗議也與「美麗是有德行的女人與生俱來的觀念」有關。 於是，結核病以其不欺騙性地增強女性美的能力，成為一種體現賢惠品格的方式，同時自然地獲得了美麗。
感性美的傳統超越了面孔，將女性的外表作為一個整體來表達她的性格。 因此，那個時期的時尚模仿了消費型身材。 緊身上衣透過裝飾來凸顯長度：運用裝飾元素突出並縮小肩膀，強調並拉長尖腰； 厚重的緊身胸衣使上半身顯得嬌弱、瘦弱，讓人想起肺病的軀幹。 緊身胸衣是貼身的，袖孔距離肩膀非常低，袖子緊身，呈十字形，禁止穿著者將手臂舉過直角。 落肩款式也迫使人們采取圓肩姿勢，模仿肺結核患者的弓形輪廓。
腰部——事實上，整個軀幹——比前十年更窄。 因此，緊身胸衣仍然是時尚不可或缺的組成部份。 在關於品德與美貌的文獻中，明確了中上層女性的期望：柔軟、精致、柔弱、端莊，加上細腰、曲肩——所有這些特征都與現代女性相匹配。 結核病的使人衰弱的影響。
譴責緊身胸衣罪行的插圖
然而，與化妝一樣，感傷的時尚也被認為不僅會效仿，而且會導致穿著它們的人患上肺結核。 對於緊身胸衣造成的身體扭曲尤其如此，因為「胸部畸形」「通常被列為令人興奮的消費原因之一」。 然而，盡管有大量文章反對緊身胸衣的破壞性使用，但年輕女性仍然繼續穿著它們，這讓一位醫生非常沮喪，他在 1842 年痛苦地抱怨說，「指望醫生的警告聲音會受到影響是徒勞的」。 優先聽取時尚的指令」。斷言，對於那些「為了讓自己看起來更漂亮」而裹著胸脯的女性來說，消費將是不可避免的結果，並認為這種做法是「可怕的！」
彎腰也被認為是結核病的始作俑者和指標。 年輕女性被警告「不活躍的久坐生活方式似乎會導致結節的形成……透過彎腰的習慣，以與胸部畸形相同的方式傷害肺部」。 1847年的【感冒與癆病】指出了女性教育的缺陷：「體弱多病的女學生，面色蒼白，步態彎腰，似乎預示著她的命運——肺病。」中上層階級的女性被認為更容易患肺結核。 與男性相比，由於他們的成長經歷。 一些醫生，例如約翰·特歷克·康奎斯特，表達了他們對導致這種疾病的「淑女般」教養方式的厭惡，他寫道：「‘淑女般’這個可怕的詞一直困擾著中上層階級的可憐女孩。 本來應該投入體育教育的歲月，最終卻讓他們成為畸形和疾病的犧牲品……時尚是暴政的戰吼。
當將疾病作為性格闡釋的觀念與整個感傷文化結合起來時，很容易看出消費如何侵入流行的美麗和時尚理想。
然而，結核病將逐漸失去其積極的關聯。 這種疾病在英國工業化貧民窟中的擴散、人們對這種情況的日益認識以及將這種疾病視為道德敗壞的著作的蓬勃發展，都有助於改變圍繞結核病的意識形態。 一旦這些關聯建立起來，這種疾病就不能再被合理化為受人尊敬的女性可以接受的了。 到 20 世紀 40 年代末，結核病已因貧困和濫交而受到汙染，這種聯系一直持續到本世紀末及以後。
於是，在 19 世紀下半葉，主導下層階級對該疾病的看法——即認為結核病是道德和衛生缺陷的結果，加上骯臟和擁擠的生活和工作條件——得到了廣泛接受。 並越來越多地套用於社會各階層。 這逐漸成為該疾病的主要形象，特別是隨著 19 世紀中葉人們對公共衛生的日益關註。 疾病細菌理論的引入和最終接受將使這種帶有道德底蘊的衛生模型成為結核病的唯一解釋。 面對對生物衰退的恐懼，健康成為一個理想的目標，結核病逐漸推去了。
