唐僧，在中國可謂家喻戶曉，婦孺皆知。小說和電視劇【西遊記】裏，唐僧在孫悟空、豬八戒、沙僧的保駕下，西天取經，榮歸長安，弘法為民，功不可沒。
然而，唐僧的原型玄奘，與神話中卻是截然不同的。他毅力頑強，挑戰極限，不達目的決不罷休，且與敦煌有著一段割舍不了的情緣。
（一）玄奘取經回歸敦煌
據【大慈恩寺三藏法師傳】和【敦煌簡史】（張仲）記載，「唐貞觀三年（629年），玄奘由長安經涼州、瓜州等地，出葫蘆河上的玉門關（這裏是瓜州境內的唐玉門關，並非敦煌境內的漢玉門關），去天竺（印度）取經。」「唐貞觀十九年（645年），玄奘從天竺歸國，唐太宗李世民命敦煌官司於流沙（今雅丹地貌一帶）、陽關迎接。」由此可見，玄奘取經到過敦煌是不爭的事實。
當年玄奘從流沙到陽關後，敦煌官民舉行了隆重的歡迎儀式，玄奘因此踏上了歸國的「陽關大道」。因而在敦煌民間留下了陽關曬經石、野麻救唐僧、為敦煌贈詩的傳奇故事。
話說玄奘在從流沙到陽關的路上，由於沒有祭拜陽關關神，就在快到陽關的時候，突然刮起了狂風並夾雜雨雪，白龍馬被沙漠中的一塊黑石絆倒，背上馱的經卷散落了一地。玄奘立即祭拜關神，天氣豁然轉晴，玄奘和隨從撿起經卷在黑石塊上曬經……
陽關曬經石
玄奘到達陽關後，因一路勞累，突發高燒。陽關官吏用附近野麻灣的野麻（羅布麻）熬藥為他退燒，使他很快恢復了健康。
如今，野麻灣猶在，野麻生生不息。用野麻加工的羅布麻茶，已成地方特色綠色產品，深受遊客青睞。
離開敦煌時，玄奘為當地雖處邊地，但弘揚佛法，民風淳樸，政通人和的景象所感染，欣然為敦煌贈【西天取經頌】一首，詩雲：「晉宋梁陳齊代間，高僧求法去長安。去人成百歸無十，後輩曾知前輩難。雲嶺崎嶇浸骨冷，流沙波浪徹心寒。當佛發原前途進，往往將經容易看。」這首詩歌頌了歷代高僧矢誌不渝，不畏艱險，弘法傳法，為民造福的厚德大愛。此詩曾收於清代【敦煌縣誌】和【重修敦煌縣誌】（呂鐘編著），留下了一段玄奘與敦煌的詩話情緣。
（二）敦煌藝術中的「玄奘取經圖」
說起玄奘與敦煌的情緣，敦煌藝術中的【玄奘取經圖】更是彌足珍貴。這幅圖出自莫高窟的姊妹窟榆林窟，同屬敦煌藝術的母系。
段文傑先生曾在【佛在敦煌】一書中介紹：在榆林窟和東千佛洞窟，共發現六幅唐僧取經圖，這六幅取經圖的共同點為：一、出場人物法師和猴行者。法師即是玄奘，為青年高僧，著漢式大袖襦，長裙，田相袈裟，完全為漢僧風貌。均作行進途中巡禮朝拜情節，多數表現西遊，白馬空鞍自隨。少數描寫東歸，白馬馱經，猴行者負經。六幅畫面象征性地表現了十七年的艱苦取經經歷。二、悟空為猴相，由於畫師對猴行者的理解及藝術修養、表現技巧不一，造型也各有差別。因此，有的人相似猴；有的猴相而有人味；有的一手持金環錫杖，一手舉額前，定睛眺望。
這六組西夏時期的壁畫充分說明，唐玄奘西天取經的故事早已形成，吳承恩【西遊記】中的藝術形象的神情風采，正是集中了幾代藝術家創作的養料，後形成小說。
透過一幅幅美妙傳神的唐僧取經畫面，使人猶感唐僧取經雖遠在天邊，卻近在眼前。
榆林窟的「水月觀音」（玄奘取經圖）壁畫，線條精致，色彩濃麗，細密的衣紋如水銀瀉地一般飄然而下，顯得高貴而神秘，更為敦煌藝術錦上添花。當年張大千在榆林窟看到「水月觀音」壁畫時感慨地說，榆林窟「水月觀音」的藝術境界，在全國也是罕見的。
水月觀音畫法始創於唐，流行於宋。但作為壁畫內容，唐、宋時期均所見不多。及至西夏，其畫法流傳漸於廣泛，所以在榆林窟和東千佛洞的西夏晚期洞窟，多有這種題材的畫面。尤其是東千佛洞的「玄奘取經圖」無論從色彩和線條上，都達到了極為嚴正工細的程度。今天。水月觀音「玄奘取經圖」稱絕於世，成為敦煌藝術的奇葩。
玄奘西天取經的神話源於宋代，流傳的文字資料和民間傳說在當時尚不缺乏，唯有壁畫表現形式非常罕見。據說江南某寺院曾有壁繪的唐僧取經圖，但隨寺院圮頹早已無存。
榆林窟唐僧取經圖
榆林窟和東千佛洞的「唐僧取經圖」，相映成趣，相映生輝，為後人留下了玄奘西行東歸彌足珍貴的繪畫資料，比【西遊記】的成書要早300多年。
玄奘西行東歸，萬裏取經，敦煌和瓜州是他繞不過去的地方，也是他夢繞魂牽的地方。今天，當人們面對榆林窟玄奘取經壁畫時，思緒不由飛越千年時空，追憶大唐高僧，眼前浮現出1300年前那遠去的一幕幕……
（三）「玄奘之路」薪火相傳
敦煌，作為玄奘取經西行東歸之地，古往今來，彼此的情緣連綿不斷。
玄奘之路戈壁挑戰賽
2004年5月30日至6月1日，由中國晚報協會主辦，全國50家晚報記者參與的「莫高葡萄酒杯 新西遊記」大型采訪敦煌之行活動在敦煌舉行。活動主題為「尋訪西天取經路，采寫新版西遊記」，旨在透過全國晚報記者的不同視角，對西部大開發中西遊沿途城市進行強勢宣傳和全像推介，同時開辟一條全國西遊新路線。整個活動分兩個階段進行，第一階段2004年5月20日至6月5日，從陜西西安出發，經甘肅天水、蘭州、武威、張掖、酒泉、嘉峪關到新疆烏魯木齊結束。第二階段從2005年5月開始，從烏魯木齊出發，經樓蘭、羅布泊，過巴基斯坦、尼日爾，到印度結束全部行程。
當時筆者陪同記者朋友們參與了「敦煌行」采訪全過程，並賦詩留念：「重走玄奘取經路，千裏河西到沙州。尋訪舊跡覽新貌，一路采風寫春秋。改革開放新絲路，玄奘精神勵長征，飛天兒女展風采，薪火相傳化彩虹。」
時隔兩年，2006年5月，「玄奘之路」戈壁挑戰賽，簡稱「戈賽」，在瓜州、敦煌之間起跑遠行。這是由原央視著名節目主持人曲向東發起的由全國華語商學院參與的ENBA體驗式文化賽事。比賽路段在甘肅和新疆交界的莫賀延磧戈壁，即當年玄奘西行經過的「八百裏流沙」，旨在踐行「理想、行動、堅持」的理念，重走玄奘之路，弘揚玄奘精神。瓜州和敦煌作為「戈賽」的正選地和大本營，更是敞開胸懷，迎來送往。
截至2023年，「戈賽」已成功舉辦18屆（其中2023年2屆）。來自全國各地的「戈友」們追尋玄奘足跡，挑戰生命極限。
如今，玄奘之路，接力向前；玄奘精神，薪火相傳……
撰稿|景峰
