桃之夭夭，灼灼其華。
之子於歸，宜其室家。
這兩句詩出自【詩經·周南·桃夭】，其原文為：「桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。」
「桃之夭夭」是指桃樹花葉茂盛的樣子，在這裏形容新娘子的容貌青春美麗。以艷麗的桃花歌詠美女，【周南·桃夭】可以說是此一文學傳統的始祖。本詩共分三章，從內容看來旨在祝賀新娘。根據【禮記·昏（婚）義】記載：「昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟而下以繼後世也，故君子重之。」古人講究「齊家而後治國」的秩序，能夠管理好一個家庭，綿延後代，才能「上事宗廟」，治理好一個國家。因此婚姻嫁娶對於古人而言，可是非同小可的一樁大事，是人之生命的延續，國之生命的開始。
又根據記載：「嫁娶必以春者，春，天地交通，萬物始生，陰陽交接之時也。」（【白虎通·嫁娶】）我們俗稱三月為「桃月」，因為這正是桃花盛開的季節。春臨大地，萬物的生命力自此展開，人生成長的另一起點自然也充滿著春天的氣息。
從桃花的嫣紅茂盛到婚嫁的喜悅，【桃夭】一詩即以桃花起興，反復吟詠花朵艷麗、果實累累、綠葉成蔭，鋪陳出女子對於婚嫁的歡愉心情，充滿溫馨真摯的祝福。
一般認為【周南·桃夭】形容的是三月桃花盛開時，女子出嫁獲得圓滿歸宿的情景，是女子出嫁時所唱的歌，或是一首新婚祝賀之詞。最近有一位作者唐文提出了另一種理解詩文的角度。他描述一位懷有待嫁心的女子，她可能倚在窗前，看著窗外盛開的桃花，開始了婚嫁的想象：桃花開了，她遇到合適的物件；果實結了，她知道自己適合對方；樹葉成蔭了，她跟對方的家人相處得很好。這樣來讀流傳千年的詩句，仿佛每位現代「美眉」都能踏入那桃花繽紛的【詩經】畫面中。
說到「桃之夭夭」立即讓我們想到「‘逃’之夭夭」。「逃之夭夭」其實就是從本句誤用而來，但意思卻是南轅北轍。因為「桃」和「逃走」的「逃」同音，所以有人就開玩笑地將逃跑這件事，借用了「桃之夭夭」來比喻，後來更將「桃花」的「桃」改成「逃走」的「逃」，於是就成了「逃之夭夭」，此處的「夭夭」已經不具原來的意思了。
梁啟超對【詩經】有極高的評價，他說：「現存先秦古籍，真贗雜糅，幾乎無一書無問題，其真金美玉，字字可信者，【詩經】其首也。」
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