國宴是國家接待外賓或表彰為國家做出傑出貢獻的人士的最高規格宴會，菜肴嚴選上乘食材，每道菜都是經典之選，體現了國家飲食文化的最高水準。中國以其出色的烹飪技巧和美味可口的菜肴而聞名於世，被稱為世界上著名的飲食強國。中國八大菜系之說，著名菜品不計其數，能進入國宴的經典名菜也不在少數，中國國宴菜肴以其精致的烹飪工藝、豐富的口味和獨特的文化內涵而聞名於世。以下是中國國宴中備受歡迎的十道經典菜肴北京烤鴨、佛跳墻、開水白菜、松鼠鱖魚、揚州獅子頭、龍井蝦仁、東坡肉、宮保雞丁、文思豆腐、軟兜長魚。
北京烤鴨是一道享有國際聲譽的北京傳統美食，最早可以追溯到中國南北朝時期，【食珍錄】中已有記錄。在那個時代，這道菜被譽為宮廷禦膳。選用上好鴨肉為原料，采用果木炭烤制，呈現出紅潤的色澤，肥而不膩的肉質，外脆內嫩。北京的烤鴨有兩種不同的傳統，而代表這兩種傳統的正是北京最有名的兩家烤鴨店。它的顏色鮮艷，肉質細膩，口感濃郁，既豐滿又不油膩，因此被贊譽為「世界上最美味的食物」。
北京烤鴨因為其嚴格的原料選擇、精湛的烹飪技藝、特有的口味和多樣化的食用方式而在國內外享有盛譽。它外觀漂亮，皮脆肉嫩，富有脂肪卻不油膩，加上蔥花和醬料的搭配，在中餐中獨具特色。北京烤鴨是京菜中的經典之一，有多種烤制方法，其中以廉價坊爐為代表的燜爐烤鴨和以全聚德為代表的掛爐烤鴨最為美味。全聚德采用直接烘烤的方式，使用了棗、桃、杏等硬果木，這種方法使得成品顏色鮮亮紅潤，鴨肉更加酥脆，同時散發出濃烈的烤香和果香。
品嘗烤鴨時，皮肉口感各具特色，有時甚至更加註重皮的口感。鴨皮酥脆宜人，瘦肉細嫩香馥，肥肉鮮腴不膩。在調味料的組合中，甜面醬的濃稠度適中，腌制之後，消除了生蔥的辛辣味道；選擇了山東羊角蔥，味道微甜，口感鮮嫩多汁。優質餐廳會削去黃瓜皮，以提升口感，保持黃瓜條的新鮮嫩滑。荷葉餅應該是又薄又有彈性，而且口感柔軟。品嘗完烤鴨後，可以把剩下的鴨架子帶回家用來燉白菜或熬湯。餐廳還會提供炸鴨架子作為佐酒佳肴。
福壽全是福州市的一道特色美食，也被稱為「福壽全」，屬於閩菜系列。傳說，這道菜是在清朝道光年間由福州聚春園菜館的老板鄭春發發明的，費孝通先生記載，發明這道菜的人竟然是一群乞討的乞丐。
佛跳墻通常選用鮑魚、海參、魚唇、牦牛皮膠、杏鮑菇、蹄筋、花菇、墨魚、瑤柱、鵪鶉蛋等匯聚到一起，加入高湯和福建老酒，文火煨制而成。煮熟後，口感柔軟濕潤，味道香濃鮮美，既有肉的香氣又不油膩，回味無窮。
這道菜源自四川，最初是由名廚黃敬臨在清宮禦膳房時研發的，後來被川菜大師羅國榮進一步創新，成為國宴上的佳肴之一。用北方的大白菜心烹製開水白菜，搭配雞、鴨、排骨熬煮，再用雞肉泥、豬肉泥澄清高湯調味，最後倒入一些雞油點綴。菜肴烹飪後，口感清爽純凈，香氣濃郁，湯汁濃稠濃郁，但卻清新宜人，不油膩發膩。
這道菜看起來平凡簡單，但卻展現了高超的烹飪技藝。燒開水泡白菜，其實是清澈透明的滾燙的雞湯。這道湯需要使用成熟的母雞、母鴨、火腿蹄肉、排骨、幹貝等食材分別加入沸水中，再加入料酒、蔥蒜等調料煮至少4個小時，之後將雞胸肉切碎成茸狀，加入新鮮湯攪拌成漿，倒入鍋中吸收雜質。經過兩三次反復吸附，原本略濁的雞湯在鍋中變得清澈透明，就像是開水一樣清澈。香味濃烈，淳厚而不油膩，讓人心曠神怡。
大白菜需要選擇熟得剛透，但未全熟的大白菜作為原料，只挑選發黃的嫩心部份，稍微焯水後用清水漂冷，去除菜腥味，然後再用熱雞湯淋澆至燙熟。當然要舍棄已煮過的白菜清湯，而是要將已經過燙的菜心放入碗底，然後輕輕倒入新鮮的雞湯，這樣才算得上是制作完成。這道菜外表看起來似乎清淡無味，沒有一點油脂，但聞起來卻是香氣撲鼻，放入口中清香且綿密，勝過許多美味佳肴。這道菜是用挑選精細的白菜心和熬制的清湯做成的，看起來普通簡單，但展現出了熬湯的精湛技藝。炒菜後，菜肴的湯汁清甜簡樸，透明清澈；菜品顏色鮮艷嫩綠，外形美麗，一看就感覺清新而明快；聞起來香氣撲鼻；嘗起來口感柔嫩順滑，味道鮮美異常。聽說這道美食在南方廣東備受歡迎，非常符合南方廣東人喜歡清淡口味的特點。
也稱作「松鼠桂魚」，是蘇幫菜中色香味俱佳的代表作之一。相傳乾隆皇帝下江南時，潛入蘇州松鶴樓菜館用餐，廚師將鯉魚去骨後，在魚肉上刻花紋，腌制一番，再裹上蛋黃糊，投入熱油鍋中炸至金黃，然後澆上熱糖醋鹵汁，形狀酷似松鼠，外脆內嫩，酸甜可口，乾隆皇帝大加贊賞，此後蘇州一炮賺名。
傳說清朝乾隆皇帝巡視江南時，曾到蘇州的松鶴樓，偷偷穿著便裝，想嘗一嘗供桌上的元寶魚。因為無可奈何，店主決定將「神魚」烹飪成松鼠形狀，以避免被宰殺的罪名，同時也巧妙地與店招牌上的「松」字相呼應。乾隆吃完飯後感到非常滿意。中國人民常常用「鯉魚跳龍門」來代表好運和喜慶，因此後來開始使用鱖魚。從那時起，人們開始傳播「松鼠魚」的事跡，有松鼠色的黃魚、鱸魚等，但是松鶴樓的松鼠鱖魚最受歡迎。
江蘇揚州地方的經典傳統名菜，屬於淮揚菜系。質地柔軟，豐滿卻不油膩，含有豐富營養。紅燒、清蒸，美味可口。「獅子頭」作為一道美食，在歷史長河中久負盛名，其成功之處在於堅守傳統烹飪手法的靈活適應季節變化。在尊重信仰方面，不同的消費習慣對於用料選擇有著各自不同的要求，因此菜品的變化豐富多樣，成為一系列美味佳肴。在揚州的菜品中，「獅子頭」是最有名氣的。
用豬肉做的肉圓，擁有巨大而圓滿的外觀，肉質細膩，味道鮮美，深受大眾喜愛，老少皆宜。唐克明先生，末代皇帝的禦廚，認為葵花大斬肉是隋代列為揚州四大名菜之一的菜肴之一。宋代著名詩人楊萬裏在他的詩中寫道：「將一個身體分為兩半，這世間果真存在揚州的鵝。」雖然不能確定他是在嘗試獅子頭這道菜，但可以肯定的是，在品嘗了類似獅子頭的菜肴後，他以誇張的方式表達了自己的情感，透過菜肴來抒發內心所思所感。
這是一道具有濃郁浙江特色的傳統美食，屬於浙菜系。龍井蝦仁以茶飲和蝦仁相融，口感清新柔嫩，蝦仁潔白鮮嫩，茶葉芽葉香氣清雅，色澤美麗，蝦中帶有茶香，茶中有蝦鮮，食後口感清爽開胃，余味悠長。
清末安徽的廚師早已開始使用"雀舌"、"鷹爪"等茶葉炒煮河蝦仁。【古今食事】裏，美食家高陽曾說：「翁同龢發明了一道龍井蝦仁，也就是用西湖龍井茶葉炒蝦仁，很適合與蓬房魚一起搭配。」20世紀20年代，杭州家庭常食用龍井蝦仁；30年代，常熟廚師開始將龍井蝦仁編入選單。1972年，美國總統尼克遜訪華時，周恩來總理在杭州舉辦宴會招待，選單中包括了龍井蝦仁。
它的制作主料是五花肉，也可用豬後腿替代，最好選擇肥瘦相間的肉來做，砂鍋是主要的烹飪工具，烹飪出來的肉肥瘦相間，肥而不膩，香甜松軟，富含營養，入口即化。
說起東坡肉，人們都會想到那個把紅燒肉做到巔峰的人，那就是蘇東坡。
正是由於他的努力，紅燒肉才得以從基層走向了上層，從老百姓的菜鍋走上了文人墨客的餐桌。實際上，那個悠久傳揚、聲名顯赫的東坡肉其實就是紅燒肉而已。仔細研究紅燒肉的起源歷史，很難準確說出它是在什麽時候、什麽地點出現的，但自從蘇東坡先生努力不懈地推廣以後，紅燒肉就正式成為了歷史上的一部份。黃州的豬肉質素很好，價格極低廉，富人不肯品嘗，窮人不懂處理。把火候控制在適中，水量適當，食物在火候到了就會變得美味可口。每天清晨來煮一碗，吃飽了自己就無需他人操心。從蘇東坡的【食豬肉】詩中，可以看出蘇先生不僅每天早晨吃一碗美味的肉，而且還掌握了紅燒肉的烹飪要訣，慢慢燉煮，少放水，火候到了自然呈現美味。
這道菜在國內外都很有名氣，是魯菜、川菜和貴州菜中的招牌菜之一，不同廚師對它的原料和烹飪方法有各自的特色。這道菜的來源與魯菜的醬爆雞丁、貴州菜的胡辣子雞丁有關，後來被清朝山東巡撫、四川總督丁寶楨進行改良推廣，創造出了宮保雞丁這道新菜品，並且被傳承發揚，被歸入北京宮廷菜之列。後來，宮保雞丁的美味也傳播到了國外。
宮保雞丁是以雞肉為主料，再加入花生米、辣椒等調料烹製而成；色澤紅潤不過分辣，口味辣中帶香、香辣可口，雞肉滑嫩配花生香脆，吃起來鮮辣開胃。
源自揚州和淮安。這是江蘇省傳統特色名菜之一，屬於蘇菜中的淮揚菜系。這道菜有著悠久的歷史，選料嚴謹，刀功精細，口感軟嫩清爽，入口即化，同時具有調理營養、補虛養身等功效。這道菜也是老人和兒童就餐時的首選之一。
豆腐，歷史上又稱為「福黎」，是由中國最早創造並制造出來的食品，後來才傳播到世界各地。在中國素食菜肴中，豆腐一直是一種重要的食材，受到人們的喜愛，被稱為「植物肉」。豆腐是由主要以大豆為原料加工制成的食品，大豆富含蛋白質和脂肪，因此豆腐的營養價值較高。豆腐能夠全年生產，沒有受到季節影響的限制，因此在蔬菜供應不足的季節，可用來搭配不同種類的菜肴。豆腐可分為南豆腐和北豆腐。南豆腐的主要區別在於石膏用量較少，使其質地細嫩，水分含量大約在90%左右；而北豆腐石膏用量較多，造成質地較老，水分含量在85-88%之間。豆腐是古老中國的傳統食材，口感鮮美且有益健康。
被稱為「綿滑鱔魚」的這道菜是淮揚菜系中備受推崇的一道招牌菜。淮揚人對中外賓客非常友好，他們最喜歡這道味道獨特的「美味可口」的菜，讓客人嘗一嘗後贊不絕口。這道菜功效在於滋補養生調理，調理氣血雙補，調理營養不良，調理產後恢復。
根據【山海經】記載：「湖泊註入的水中，有很多鱔魚。」在江淮地區，鱔魚盛產，肉質細嫩，味道鮮美，富含營養。淮安名廚田樹民父子以鱔魚為主要材料，制作出108道精美佳肴，這便是著名的「全鱔席」。軟兜鱔魚是鱔魚席的上乘之作。
鱔魚在淮安、阜寧等地被通稱為「長魚」。它的口感非常美味。常言道：「小暑時節，鱔魚貴過人參。」兩淮廚師擅長以鱔魚為主料，制作成菜肴，取名為「兩淮特色鱔魚盤」。他們的菜品種繁多，共有108種，每一道菜都精心制作，味道各有特色。軟殼烏賊是長魚席菜肴中的一種。傳說在古代，制作長魚是將活長魚用紗布包裹起來，放入盛有蔥、姜、鹽、醋的沸水鍋中，煮至魚身卷曲，口張開時便可以撈出。用其背部的肉來烹飪。
軟兜長魚是淮安、鹽城、阜寧等地名菜，清代作家徐珂在他的【清稗類鈔·飲食類】一書中描述說：「淮安有許多名廚，其中烹飪鱔魚尤為著名。」而且所有菜肴都以鱔魚為主料，有多達數十種不同菜品。無論是盤子、碗還是盤子，裏面裝的都是鱔魚。口味各異，被稱為「全鱔席」，聲稱有108種不同品種。十八年後的乾隆時期，黃河改道搶奪了淮河的水源，運河破口，引發了洪水泛濫。河道總督高斌在河帥府（今清江浦清晏園）舉辦宴會，以鱔為主菜，對宴會的名字還在猶豫不決，突然接到聖旨，急忙跪地聽命。聖旨最終指令為「無法接受，只好放棄！」廚師躲在屏風後聽到這句話後，心裏暗想，皇帝有什麽資格對「老泰山」下什麽定義？肯定是他精心避開了懲罰，於是突然想到將這道菜命名為「精心避開長魚」。
