上周，南方掌管天氣的神不知道是吃壞了肚子還是忘了關水龍頭，一周下足七天的雨，間或著還來場雷暴。就在這樣的惱人天氣裏，我還頂著風雨，從廣州趕到廈門，只因有大事發生。一款「年輕」的威士忌，正式登陸國內，這次過來正是為了可以第一時間一親芳澤。
大家留意到，我上面說的年輕，有加引號，為什麽呢？首先，這款全新釋出的單一麥芽威士忌，在橡木桶中陳年了25年，嚴格上來說，也很難用年輕去形容。而我之所以這麽說，是因為，釋出它的酒廠實在過於古老，從獲得詹姆士國王頒發首張威士忌釀造特許證的1608年算起，已經超過400歲高齡，對比之下，區區25年是不是非常年輕？
現在入門喝威士忌的飲家朋友，說起威士忌生產國，第一反應可能會是蘇格蘭、美國、日本等，那你們知不知道，他們還有個如祖師爺般的存在，那就是愛爾蘭。愛爾蘭的修道士們在12世紀前往地中海國家朝覲時學會了蒸餾技術，用以制作一種能夠治病救人、用以抵禦嚴寒的「藥水」， 這些僧侶們所掌握的蒸餾知識，構成了愛爾蘭和蘇格蘭威士忌的共同基礎。
12世紀開始，愛爾蘭流傳的故事裏出現威士忌，關於威士忌最古老的書面記錄是在1405年，到了1556年威士忌已經在愛爾蘭廣泛普及。1608年，生產愛爾蘭威士忌發展成為一項重要產業，國會適時推出威士忌稅法，在1608年4月20日，安泰利姆郡的一家威士忌蒸餾廠，獲得詹姆士國王頒發的首張威士忌釀造特許證，它便是本文的主角：Bushmills布殊米爾。
在查閱威士忌發展歷程時看到，多少曾經叱咤風雲、傲視群雄的品牌，因種種原因湮沒在歷史長河之中。一家酒廠、一個品牌，能在歷史的驚濤駭浪中屹立超過400年，憑借的不止是實力與運氣，更重要的是對品質的執著堅持。
一直堅持使用精選愛爾蘭高品質大麥麥芽作為原材料，王室對大麥征重稅，酒廠沒有妥協；遭遇嚴重的糧食短缺引發饑荒，酒廠沒有放棄，幾乎每家愛爾蘭威士忌酒廠都開始用玉米或其他更劣質的谷物代替大麥，布殊米爾是唯一一家仍在其所有威士忌中使用大麥麥芽的愛爾蘭釀酒廠，以確保其威士忌的高品質。
一直堅持使用三重蒸餾，很多人認為愛爾蘭威士忌使用區別於蘇格蘭的三重蒸餾，只是為了讓酒液更柔和更好入口，其實不然，傳承經典延續傳統的布殊米爾深諳三重蒸餾的真諦，酒醪在特制的銅制壺式蒸懂器中反復蒸餾三次，每蒸餾一次就會增添一層風味。每次蒸餾只留下所得的精華部份，每次蒸餾都使酒液更加精致、醇香、順滑。
由於三重蒸餾所得到的酒液更為順滑精致，對於橡木桶熟成的管理控制也要更為細致，既要從橡木桶中獲得豐富且多元的風味，又不能讓橡木桶過度地磨掉酒液本身個性淪為木頭湯，只有從橡木桶挑選到熟成管理精益求精，才能使得酒體兼具柔和香甜與醇厚飽滿。正如布殊米爾酒廠所標榜：「我們不是因為悠久而傑出，而是因為傑出而悠久」。
這次全新上市的布殊米爾25年單一麥芽威士忌，是這家「因傑出而悠久」的威士忌祖師爺級別酒廠在國內釋出的至今為止最高年份的單一麥芽威士忌產品，雖然來之前沒有查閱任何相關資料，光憑著他們家過往推出的每一款產品的優秀程度，就已經足夠令人期待。
到了釋出會現場，落座之後，流程按部就班地進行著，我看著桌上郁金香聞香杯中的布殊米爾25年單一麥芽威士忌酒液，未等活動進行到品鑒環節，就已經迫不及待地將蓋在聞香杯上的紙片移開，將杯子移至鼻下，輕輕嗅聞起它的香氣。真的不是我不守規矩不按流程走，要怪就怪這款國內最高年份的布殊米爾威士忌太過於吸引，我只是經受不住誘惑而已。
這款酒給我第一印象是其酒液顏色呈現如寶石般的紅金色，猜測它有在波特桶或類似的加強葡萄酒桶中進行過桶熟成或是收尾。輕輕晃動酒杯進行聞香，當酒液散發的香氣進入鼻腔的一刻，內心忍不住贊嘆起來：哇，好香！非常成熟的深色水果香氣，烤過的杏仁或是花生溢位的堅果香氣，溫暖的橡木烘烤香氣……豐富且復雜。
領導還在台上致辭，已經一直不停地在貪婪地嗅聞著其香氣的我，實在按捺不住沖動，舉起酒杯啜上一小口，讓酒液在口腔潤上一圈，不夠，再啜一口，再大口一點，與聞香一脈相承的成熟深色水果風味率先湧出，夾雜著蜂蜜吐司與烤堅果的甜香。
隨後，在中段，很妙地出現了李子、黑莓等新鮮、活潑且帶有清新酸度的風味，很好地消解甜膩的同時增加多元香氣。緊接著，輪到濃郁的黑巧克力與豐富的甘甜香料登場，使得風味走向復雜深邃。而在其後調，是奢華的木質調，以及絲滑的單寧感，呈現出「經典永不過時」的雋永典雅。
不知不覺，正式釋出尚未開始，杯中的酒已經見底。說實話我很少這麽不守規矩，但無奈身體太過於誠實，面對如此美妙的好酒，圓潤飽滿不失層次，深邃復雜不失活潑，順滑不失酒體張力，喝了第一口之後，試問誰又忍得住不一直喝下去？還好貼心的禮儀小姐姐替我斟了酒，才避免了在一起舉杯時的空杯尷尬。
終於到了釋出會的重頭戲，這款布殊米爾25年單一麥芽威士忌的資訊公布，采用100%發芽大麥釀制，遵循傳統三重蒸餾，先在Oloroso雪莉桶和波本桶中熟成4-6年，然後進入到首次填充的紅寶石波特桶中進行超過21年的悠長陳釀。
從酒液中的甘甜香料與絲滑單寧感，我猜到進過紅寶石波特桶，但沒想到居然不是過桶而是21年的超長時間熟成。經過三重蒸餾所得的新酒，酒體相較二次蒸餾難免會柔和輕薄一點，太長時間的橡木桶陳年，很容易會變成很甜的純木桶風味，以46%裝瓶的這款酒，香氣風味表現及酒體張力，都相當驚艷，足見布殊米爾酒廠的非凡實力。
在現場喝到這款酒的都是資深威饕，我們一致認為，這是一款只要喝過不會不喜歡的純粹好酒，甚至可以說是一款能無視價格閉眼入的精彩存在，透過它你能了解到這家超過400歲高齡的酒廠是如何因為傑出而悠久。
