寧波人的發達是靠節約出來的，主要是節約在嘴上。
中國在味道方面有句概括性的話：南甜、北鹹、東辣、西酸。我沒想通，寧波是南吧？不算北吧？可是寧波人的傳統食物怎麽如此之鹹？端上桌的鹹味居多：臭冬瓜、莧菜梗、鹹嗆蟹、蟹糊、鹹泥螺、醉螃蜞、鹹菜大湯黃魚、醉毛蚶、烏賊蛋、暴鹽海鰻、蝦醬、龍頭烤、鹹蝦皮……還有鹹菜，所謂「三日不吃鹹虀湯，兩腳有眼酸汪汪」！鹹虀就是鹹菜。光是這個鹹菜，寧波就有雪裏蕻鹹菜、白菜鹹菜和生白菜鹹菜三種。
我們隔壁的那條石庫門弄堂只有35家門牌號碼，住在弄堂前頭3號的是寧波阿娘，她的天井裏有三只寶貝：臭鹵瓫，專門用來腌制浸泡臭冬瓜、莧菜梗，帶殼的花生、帶殼的毛豆……每當3號阿娘開啟臭鹵瓫要夾一點莧菜梗吃，尤其是要換一換瓫裏已經不夠濃的鹵汁，強烈的臭氣立刻四散，臭氣真個是熏天啊，一臭臭了一條弄堂。住在弄堂尾的35號老頭問：現在是中午，哪能有人刷馬桶？
可是，每當聞到這臭味，好幾個心領神會的寧波籍鄰居便會拿了碗，去敲3號門的銅環，問阿娘討一點臭鹵，或者討幾塊臭冬瓜。他們站在臭鹵瓫旁久久不肯離去，覺得那氣味再香不過了。3號阿娘看到有人欣賞她很是心滿意足，提醒道：過飯頂煞格！
哦喲喲，一家歡喜多家愁。臭和香，還有什麽固定的含義嗎？
為什麽老早的寧波人把菜燒得那麽鹹？要曉得老一輩寧波人窮困，他們把小菜叫做「下飯」，菜燒得鹹，叫吃飯的家人鹹得吃不消，當然不會細嚼慢咽，快速就把一口白飯帶下肚去，「下飯」的目的達到了，省菜的目的也達到了。倘若端上來的是一大盆海鮮，孩子們一定是細細品嘗那份甜嫩，怎麽舍得囫圇吞棗？
那年月，手頭很緊張的寧波大人會提醒小人：多吃莫吃，大家吃吃。然而客人來了，還是會留下客人，請喝老酒請吃飯。不過，主人會老老實實說一句：「下飯嚜高，飯吃飽。」現如今，你到寧波去探親，寧波人則會請你到飯店吃海鮮，他們還是說「下飯嚜高，飯吃飽」——那已經是一種謙辭了。
有人認為：廣東人的發達是靠吃出來的，寧波人的發達是靠節約出來的，主要是節約在嘴上。如果真是那樣倒是對應了一個成語：開源節流。不同的是一方負責開源，一方負責節流。
很多上海人把寧波人叫成「鹹駱駝」。我困惑，駱駝跟鹹有何關系？沙漠裏沒有鹽，寧波城沒有駱駝；如果叫成「鹹黃魚」「鹹帶魚」，倒還說得過去的，那些魚是整天泡在鹹鹹的海水裏，鹹的。於是我請教【寧波方言詞典】。有了：「鹹駱駝」喻指吃菜偏鹹的人，比如：儂該人真道話是鹹駱駝，介鹹咯鰻鯗還要醬油。
3號阿娘早就走了，那條石庫門弄堂早就動遷了。如今的寧波人燒菜，味道已經不是重鹹，而是以鮮為主，鮮鹹鮮鹹，吃飯時偶爾才有蝦醬蟹糊上桌，點綴點綴，不像有的北方地區，至今堅持死鹹死鹹不動搖。
其實，寧波也是出產甜品的：水晶油卷、麻糍、米饅頭、三北豆酥糖、龍鳳金團、米鴨蛋、青團、水塔糕、灰汁團等等。（童孟侯）
