全球的木材種類有很多，但是一般都可以統一歸類為「硬木」和「軟木」。有很多人可能還分不清兩者之間的區別，認為只是木材的軟硬程度不同，但其實，硬木不一定硬，軟木不一定軟，就比如輕木是一種硬木，但是比大部份軟木還軟，而紫杉雖然是一種軟木，但比大部份硬木還要硬。
其實區分一種木材是硬木還是軟木很簡單，只需要從「來源，物理結構，質素、用途」這幾個方面分析辨認。
硬木
硬木是由被子植物或非單子葉植物的開花植物制成，樹葉寬，通常在秋季和冬季脫落。通常具有更高的密度(有部份硬木例外)，耐火性更強，並且因為樹脂含量低，更容易抵抗劃傷等損害。生長速度相對較慢，氣味少，價格通常會比軟木高。
硬木主要用於制造高質素的地板、家具、甲板和其他長期用途的建築。常見的硬木有榿木、山核桃、桃花心木、輕木、山毛、楓木、柚木、橡木和胡桃木。
軟木
軟木來自裸子植物物種，它們用針和球果代替葉子。他們的針頭全年保持完好無失真，通常來說密度都較低。不耐火，容易受損，但是生長速度快，價格也更便宜些。
軟木因其成本低廉而更受歡迎，主要用於門窗、家具、紙張等的建造。常見的軟木有雪松、杜松、松樹、道格拉斯冷杉、紅杉、紅豆杉和雲杉。
