黃芪被李時珍稱為「補藥之長」，也有補氣之聖藥的美稱，具有升陽舉陷、補脾肺氣、利尿消腫、益衛固表、補血活血和托毒生肌等功效。
但網上卻有說法稱：黃芪傷腎，不少人還現身說法，說自己喝了一段時間的黃芪水後，泡沫尿便多了，去醫院一檢查發現是「尿蛋白」和輕微腎損傷。那黃芪還能吃嗎？
一、黃芪長期泡水喝傷腎，這是真的嗎？
黃芪的藥用歷史已有2000多年，在中醫處方中經常能看見黃芪的身影，且一般都是挑大梁的角色。那現在說黃芪傷腎，難道這麽多年來我們都用錯了嗎？
其實只要正確使用黃芪就不會損傷腎臟。 中藥典籍中記載黃芪性平緩而味甘，無毒性， 現代研究也暫時沒有黃芪腎毒性方面的研究報道。
在中醫治療中， 黃芪還是治療腎病水腫的常用藥。 黃芪可以降低IL-1、IL-6、TNF-α等相關致炎因子，減輕腎臟免疫炎癥反應，幫助降低蛋白尿以及延緩腎臟的纖維化，從而保護腎功能和控制肌酐。
但要註意的是， 腎病屬濕熱、陰虛、熱毒熾盛患者服用黃芪可能會有毒副作用， 因而要禁用黃芪。即使因疾病需要用到黃芪，也不可單獨大量使用，且必須在醫生指導下使用。
陰虛者
陰虛者常有 口幹欲飲、手腳心發熱和潮熱盜汗 等癥。而黃芪性甘溫，能助熱，陰虛者若服用黃芪易加重陰虛之癥。若要用黃芪，也應搭配玉竹、麥冬或石斛等滋陰藥物。
濕熱者
濕熱者會有 口幹口苦、小便短赤、大便幹燥或粘滯、面紅耳赤 的表現，舌象多為紅色，舌苔黃膩。黃芪是溫性藥物，濕熱者服用易加重濕熱之癥。
熱毒者
熱毒者常有膿毒感染，比如 急性闌尾炎、化膿性扁桃體炎、腹膜炎或皮膚瘡瘍初起 時。若熱毒者服用黃芪，可能會加重熱毒癥，延緩疾病康復時間。
二、黃芪和人參有何區別？長期喝或有4個好處
黃芪和人參一樣屬於補氣良藥，但兩者還是有區別的。 人參大補元氣，回陽救逆， 更適合休克或虛脫等急癥，而 黃芪以補虛為主， 可用於言語低弱、體衰日久或脈細無力者，具有固表斂汗、補氣升陽和利水消腫等功效。
黃芪是百姓經常用以食療的中藥之一，民間有 「常喝黃芪湯，防病保健康」 的說法。合理食用，將獲得4個好處。
益氣固表： 生用黃芪可益氣固表、脫毒生肌和利水消腫，對於盜汗、自汗、浮腫、潰久不斂或癰疽不潰等癥有效。
補氣養血： 蜜炙黃芪是養血補氣益中的良藥，對於脾虛泄瀉、氣虛血虛、氣衰和內傷勞倦有療效。
養顏美容： 黃芪可改善皮膚血液迴圈和營養情況，能夠調節氣血，有美容養顏的功效。
增強身體免疫力： 黃芪所含的微量元素豐富，比如葉酸和胺基酸等，適當服用可增強免疫力，同時增強脾臟功能與代謝能力。
不少高血壓患者也經常會飲用黃芪水，想要降血壓。但這可能事與願違，科學研究表明， 黃芪對血壓有雙向調節的作用， 一般輕用（15g以下）會導致血壓上升，重用（30g以上）可降壓。
三、黃芪不會傷腎，真正傷腎的是這4種中藥
合理用黃芪的確不會損傷腎臟，但有些中藥的確可能造成腎損傷。比如馬兜鈴有致癌性和強烈腎毒性， 目前大部份含有馬兜鈴酸成分的中藥，已被多個國家明令禁止使用。
而除了馬兜鈴以外，還有四味中藥也容易損傷腎臟健康，應當註意，切莫自行服用：
1.含生物堿類
含雷公藤生物堿的中藥 都存在三萜類化合物這一成分，可引起腎小管壞死以及腎臟間質纖維化，會導致急性或慢性腎衰竭，比如雷公藤片以及昆明山海棠等。一般含雷公藤生物堿的中藥主要用於風濕免疫性疾病的治療。
2.礦物類
礦物類中藥多含有砷、汞等重金屬元素，很容易在腎臟累積，易造成腎臟氧化應激反應和細胞雕亡，導致急性以及慢性腎衰竭，比如 朱砂、雄黃 等。
3.動物類中藥
魚膽、水蛭和蜂毒、蜈蚣 等都屬於動物類中藥，因含有毒蛋白、溶血素和神經毒素等，可能引起腎小管、腎小球損傷，繼而導致急性或慢性腎衰竭。
4.植物類中藥
巴豆、檳榔、牽牛子和山豆根 都是植物類中藥，因含有馬錢子堿和番木鱉堿（士的寧）等生物堿，可能會抑制體內某些酶的活性，影響電解質的平衡，也很容易導致急性或慢性腎衰竭。
雖然藥物能治病，但是藥就會有三分毒，無論西藥亦或是中藥，只有正確使用才能事半功倍，而錯誤使用只會適得其反。所以大家千萬不要盲目服藥，在服用藥物前要確認自己的病癥是否合適，最好還是咨詢醫生並問清楚「我可以服用嗎？」。
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