長久以來，一個問題一直縈繞心頭：為什麽連敵人也敬重他——周恩來？
據說西安事變和平解決後，宋美齡在回京的飛機上認真地問：「國民黨內為什麽沒有周恩來這樣的人？」看過收藏在美國的蔣介石日記，人們發現，蔣介石幾乎罵遍了所有人，甚至包括他的夫人，唯獨對周公保持了風度。重慶談判期間，蔣經國告訴他的心腹蔡省三將軍：「周恩來是個好人，不是裝出來的。」毫不吝惜地贊美對手，古今少見。
2009年4月22日，習近平同誌在淮安周恩來紀念館參觀時，要求黨政幹部學習周恩來做人的風範，「首先是做人，再就是做一個模範的共產黨人，再就是做一個革命家」。寥寥數語，層層遞進，點破了周恩來的特質，給了我們揭開周恩來之謎的一把鑰匙。
江蘇淮安周恩來紀念館
尼克遜1972年訪華時，隨行的美國記者向周恩來提問：「你首先是一個中國人呢，還是首先是一名共產黨人？」這樣一個看起來是圈套的問題，不管怎麽回答都有文章可做。可是，令尼克遜本人和美國記者驚訝的是，周恩來毫不猶豫地回答：「我首先是一個中國人！」
做人，做一個中國人，意味著承繼中國的文化和民族的德行，篤行中華文明對人的基本道德要求。中華文明經歷過五千年的打磨錘煉，守護著一個偉大民族的發生、發展和繁盛，沈郁而獨特。而周恩來用一生把中國人的德行彰顯到了極致，其特點有二：仁者愛人，推己及人；文質彬彬，然後君子。前者散發著愛意，溫暖世人；後者如水銀瀉地，明亮世界。他的特質其來有自，基礎深厚。
家庭是一個人最初的、也是永遠的學校。周恩來的祖父和外祖父都是學者型縣官，濃郁的文化氛圍氤氳著他的童年時光。他曾說他有3個母親：生母、嗣母和乳母。生母和嗣母作為大家閨秀，飽讀詩書，早早便教他修齊治平的道理。生母有一次中了大獎，竟然用獎金修了一條路，這件事在周恩來幼小的心靈留下了烙印。乳母則是善良的窮人，時常帶他到鄉下玩，民眾的痛苦和無助引起了他深深的同情。
青年時期的周恩來
還有一位女性也影響了他，就是他家的女仆。當周家家道中落，甚至沒錢給她發薪水時，這位平常的鄉下女人不離不棄，繼續義務幫助這個家庭。周恩來對她滿懷感恩，在南開中學讀書時，寫了一篇作文回憶她，說她「教會我大公無私」，他發誓將來要做所有窮人的仆人。所以周恩來總能給人以愛和理解，並且極其自然而得體。
解放初期，北京市電話很少，而且容易串線，經常有人把電話打到周恩來這裏，他總是和和氣氣地告訴對方：「對不起，我不是誰誰誰，你是不是打錯了？」
1966年3月，春寒料峭，周恩來慰問邢台地震災區群眾，站在一個木箱上給大家講話。當他發現群眾是迎風站的，馬上讓大家整體向後轉，自己迎風站立。
1966年3月9日，周恩來慰問河北邢台地震災區民眾
蔣經國那次對蔡省三評價周恩來，也是事出有因。當時蔡一連好幾天在毛主席駐地門口徘徊，因為他很好奇，這位震撼世界的共產黨領袖到底是什麽樣的人？有一天周恩來發現了他，問蔡將軍有什麽事，蔡說明了來意，周恩來爽朗一笑，拉著他去見了毛主席。蔡省三向蔣經國報告了事情經過，感慨地說，「沒想到周先生這樣理解我、信任我。」
上世紀六七十年代，周恩來多次接見日本運動員，知道著名乒乓球運動員松崎君代女士婚後無子，周恩來就請國內的醫生幫她治病，並且像自家長輩一樣，囑咐有了孩子一定要告訴他。周恩來去世的噩耗傳來，松崎女士悲痛欲絕：「周先生，我剛剛有了孩子，正準備告訴您呢……」
如果需要，周恩來甚至可以拿生命詮釋無私無我。1946年1月，他從延安飛重慶，結果飛機遇到嚴重險情，隨時可能墜毀。機長命令大家背上降落傘包，葉挺11歲的女兒小楊眉的座位上正好沒有傘包，她急得直哭。周恩來毫不猶豫地解下自己的傘包給孩子穿上，並且輕聲安慰她。這件事再次證明蔣經國確實了解他——連命都不要了，有這樣裝的嗎？無怪乎尼克遜在他的名著【領袖們】中反復稱他儒雅，並且說任何人只要接觸過他，對他的所有懷疑都會蕩然無存。
1972年2月21日，美國總統尼克遜訪華。在歡迎晚宴上，周恩來與尼克遜相互敬酒
其實，周恩來的愛不是無邊際的。抗戰期間，有一批和尚開辦了遊擊訓練班，周恩來為這座寺廟大書八個字，氣沖霄漢，力透紙背：上馬殺賊，下馬學佛！同樣，周恩來對人民滿懷慈悲，對一切反人類、反社會進步的勢力則橫眉冷對，勢不兩立。正因為有對人民的大愛，才有他對敵人的大恨，在周恩來身上，人性、人民性和黨性得到了完美的統一。
中國有句俗話：人心都是肉長的。當年，聯合國以國家元首禮哀悼這位政府首腦，說明人性是相通的。民族的就是世界的，中國的就是人類的，周恩來從人類最悠久最連續的文明的富饒土地上拔地而起，他是中華五千年文明的完美結晶。他的人性光輝聯通和感動了全世界，所以他也是人類文明的精華所在，我們因此對人類文明的前途充滿信心。
