「六十萬對八十萬，這是一鍋夾生飯。夾生就夾生，也要把它吃下去！」
這句話，是毛主席在淮海戰役之前，說的一句擲地有聲的宣言。相比起遼沈、平津、渡江三場戰役的摧枯拉朽，淮海戰役可以說是解放軍面臨的一次最大的軍事考驗。蔣軍不僅在軍隊數量上超過我軍三分之一，還有巨大的火力優勢，這使得這鍋夾生飯真的很難吃。即使是已經吞掉蔣軍多個主力軍團的粟裕將軍，也險些在淮海戰役剛剛時吃了大虧。
在自己的晚年，粟裕將軍曾經回憶過自己在淮海戰役中的第一戰。這一戰，他和敵將黃百韜決戰碾莊，敵人不但作風的頑強超乎了想象，還用所謂的「機槍陣」，殺傷了不少解放軍戰士。如果粟裕沒有想出「鐵鍬破陣」的好方法來，這一戰沒有那麽容易取勝。
鐵鍬是我軍士兵常用的工程工具之一，是挖土用的工具，雖然有人把他當作武器，但是在戰場上，鐵鍬和機槍完全沒法比。那麽，粟裕又是怎麽拿鐵鍬破掉黃百韜的機槍陣的呢？
要想說清楚這件事，還要將時鐘撥回1948年。
1948年年初，粟裕審時度勢，認為和蔣軍的決戰時機已到，於是便不顧毛主席南渡長江的決定，返回西柏坡，力勸毛主席進行戰略決戰。在他的一番勸說下，毛主席最終同意了他的請求。不久之後，粟裕便接連提出了「大小淮海」的概念，準備在中原地區將敵人的精銳兵團全部吃掉。
按照粟裕的設想，首先以華東野戰軍10個縱隊的力量，去進攻黃百韜的第七兵團，然後再派出山東兵團3個縱隊，向賈汪和曹八集方向迂回，切斷黃百韜兵團和徐州敵人的聯系。之後，集中所有力量，徹底解決黃百韜！
粟裕先打黃百韜，是經過了深思熟慮的。徐州方向的敵人太多，而且都是蔣介石的嫡系部隊，不好打；黃維等兵團雖然屬於孤軍，但是火力強大，也不好打；相比之下，黃百韜的第七兵團屬於「雜牌軍」，武器裝備較弱，解決起來比較有把握。
為了萬無一失，粟裕華野指揮部隊，擺出了攻打徐州的架勢。蔣介石果然上當，命令各軍向徐州的徐蚌鐵路一線集結。其他幾個兵團位置較近，集結很快。而黃百韜兵團距離較遠，解放軍可以從容埋伏，打他們一個措手不及。
粟裕想得好，而黃百韜送上的大禮，更是讓他猝不及防。我華野解放軍還沒有開始正式進攻，黃百韜就先被自己人給坑了。
44軍，本來是徐州剿總司令員劉峙的隊伍。這支部隊平時沒有多少戰鬥任務，主要負責給劉峙販私鹽牟利。當劉峙接到向徐州集結的命令時，44軍正好處於孤軍之勢。於是劉峙命令黃百韜，西撤時一定要帶上44軍。
但是事到臨頭，44軍卻突然開始磨嘰了起來。他們的部隊當中，達官貴人不少，他們金銀細軟什麽都不舍得扔。結果他們光是收拾，就浪費了兩天時間。而等到黃百韜總算等來了44軍，準備帶著他們經過運河鐵橋西撤時，才發現此時過橋的軍隊和百姓太多，一座狹窄的鐵橋擁擠不堪，根本過不去多少人。
直到這時，黃百韜才高呼自己犯了個致命的錯誤。在等候44軍的兩天時間裏，他居然沒有想到在運河上架設浮橋！如今軍民擠在一起，誰也動不了，第七兵團仍然只能在原地不動。最後雖然經過了兩天，黃百韜兵團總算大部份渡過了黃河，但是時間已經被浪費了四天。
就是這四天的時間，讓解放軍部隊直接追到了他們的背後。先頭部隊，很快和第100軍的44師打了起來。當後方槍聲傳來之時，蔣軍開始慌亂，有人開始不顧安全地強行渡河，結果引起了踩踏事件，不少人直接掉在河裏淹死了。
同時，黃百韜兵團右翼也傳來了槍聲，掩護任務的63軍，也突然遭到了解放軍的攻擊，不得不倉促應戰。其結果可想而知，他們被華野殲滅了1.3萬余人，就連軍長陳章也未能幸免。
黃百韜一面西撤，一面提心吊膽，唯恐路上再有埋伏。但是當其先頭部隊到達碾莊的時候，黃百韜卻突然放心了。按照此前的情報，李彌兵團就駐紮在碾莊以西20公裏。只要兩軍會合，就不用擔心會被解放軍包圍了。
然而也正在此時，黃百韜接到了李彌的通知：按照劉峙的命令，他必須迅速撤往徐州，實在是沒法再等黃百韜兵團了。大家後會有期，徐州城下見！
就在黃百韜此刻真的是氣得要死，但是屋漏偏趕上連夜雨，第100軍的44師師長劉聲鶴也在此時向他辭行。劉聲鶴振振有詞，說是在渡河的時候，自己的部隊損失了兩個團，已經無法作戰了，請求先去徐州休整補充。黃百韜欲哭無淚，但是也清楚強扭的瓜不甜，因此就沒有阻止44師。
然而事情也湊巧，當劉聲鶴帶著部隊剛剛走到曹八集的時候，卻和解放軍迎頭相撞。結果可想而知，以逸待勞的解放軍，毫不費力地全殲了44師。這一戰，我軍不僅殲滅了敵人一部，還徹底控制了曹八集，切斷了黃百韜去徐州的道路。
訊息傳到黃百韜那裏之後，這位顧此失彼的兵團司令，反倒是顯得鎮定了。既然去不了徐州，就索性留在碾莊，和解放軍來一場決戰。碾莊雖然算不上險要之地，但是此前李彌在這裏修建過工事，黃百韜只要稍加改動，就可以形成一個非常密集的「機槍陣」：黃百韜以碾莊圩為中心，在每個村落都設定了環形的防禦陣地，中間再修築上縱橫交錯的子母堡、交通壕，形成了像蜘蛛網一般的防禦體系。這樣一來，解放軍的穿插分割戰術便無法發揮效力了。
戰鬥剛一開始，解放軍仍然是按照老戰術去打。但是打了整整5天，除了6縱和9縱還算有點突破之外，其他縱隊沒有任何戰果。這種情況，引起了粟裕的重視，他主動接近前沿陣地，仔細研究敵人工事，結果發現了其三個特點：
第一、敵人的火力方向多，不管從哪個角度進攻，都會被殺傷；
第二、敵人的火力大多貼近地面，非常隱蔽，難於消滅；
第三，敵人除了普通的防禦工事外，還構築有夾壁墻式的工事，兩者相互拱衛，讓攻堅更加困難。
與此同時，敵人的將領杜聿明，甚至從黃百韜的身上看到了一種戰略可能性。他想要用黃百韜吸引住華野，然後自己帶一兩個兵團，和黃維夾擊中原野戰軍！等吃掉了中野，再回來一起打掉華野。這個計劃如果真的實施了，那淮海戰役可能又是另一個樣子。
可是，徐州剿總司令劉峙，此時卻片面地聽從蔣介石的命令，要去重兵增援黃百韜！這無疑是一個錯誤的決定，不過倒還真是給粟裕留下了勝利的機會。
很快，邱清泉、李彌兩個兵團，開始重兵沖擊我軍防線。為了阻擋敵人，粟裕讓譚震林負責繼續攻打碾莊，而自己去親自指揮徐東防線的阻擊戰。之後，他上報中央軍委，請求劉伯承的中野去攻占宿縣，切斷徐州之敵的補給線。
徐東阻擊戰的慘烈程度，讓人難以想象，很多解放軍縱隊都傷亡不小。但是，掐斷敵人補給線的辦法確實有用，邱清泉等人看實在沖不過去，便紛紛選擇後撤。粟裕身上的擔子，一下子輕了不少。
但是，黃百韜的「機槍陣」，仍然如同刺猬一樣紮嘴。如果不趕緊解決它，等到蔣介石想明白了，分兵去進攻中野，那淮海戰役的情況可就糟糕了！但是要怎麽辦呢？粟裕想到了一種「挖溝破城」的辦法。
這種「挖溝破城」的戰術，也稱「鐵鍬戰術」，最早出現在1947年的東北戰場。當時的解放軍缺少攻堅武器，無法攻破敵人的城墻，只能用鐵鍬、鐵鎬一點點地掘進，將戰線推到敵人腳下時再發動攻擊。此時在碾莊外圍，不也可以使用這種戰術嗎？
於是粟裕立刻下令，命令士兵們人手一把鐵鍬，開始揮汗如雨地挖掘壕溝。很快，幾十條縱橫無阻的交通壕，就推到了黃百韜碉堡的腳下。
解放軍的這種戰術，讓黃百韜始料未及。他好不容易布下的「機槍陣」，一下子全都成了擺設。當我軍戰士開始一個個拔掉火力點、沖進碾莊的時候，黃百韜已然是回天乏術了。最終黃百韜自盡，其兵團也徹底覆沒。淮海戰役的天平，也開始徹底倒向解放軍一方。
