新中國成立後，開國元勛們紛紛擔任要職，這是對他們多年為革命事業奮鬥的肯定。然而，這也導致國家領導崗位上人員的平均年齡較高。到了1982年，國家領導層迎來了重大變動，13位副總理被鄧小平精簡到只剩下兩位，這兩位分別是萬裏和姚依林。
當時，中國正處於改革開放初期，黨中央希望有更多年輕人進入領導階層，因為當時副總理職位上的人大多年事已高。鄧小平為了國家的長遠發展，決定只保留兩位副總理，繼續擔任這個重要職務的人分別是萬裏和姚依林。
萬裏，1916年出生，相較於其他副總理，萬裏的年齡較為年輕，當時他只有66歲。自1936年入黨以來，萬裏一直擔任著重要職務。在解放戰爭期間，他為劉鄧大軍提供了堅實的大後方，表現出色，贏得了鄧小平的高度認可，認為他是一個可堪大用的人才。
建國後，萬裏開始負責建築方面的事務。戰爭剛剛結束，城市建設任務繁重，萬裏需要營造出「新城市新氣象」的狀態，而他也確實做到了。在他的領導下，北京迅速恢復了經濟秩序，展現了他的卓越才能。
後來，萬裏進入了北京市領導層，在此期間，他完成了十大建築工程任務。這十大建築工程中的每一項都規模宏大，令人驚嘆，而萬裏一次性完成了整整十項，可見其能力之出眾。萬裏因此聲名鵲起，成為了備受矚目的領導人之一。
20世紀70年代，萬裏曾一度受到政治迫害，身陷囹圄。但很快他便重返領導崗位，繼續發揮自己的特長，迅速穩定了北京的局面。萬裏豐富的經驗和相對較小的年齡，使得鄧小平對他非常賞識。
1977年，萬裏被中央調往安徽主持工作。那個時期的安徽正在進行一系列改革探索，萬裏到任後，積極推動改革事業，使安徽成為全國率先實作包產到戶的幾個省份之一。鄧小平對他的工作非常滿意，認為他銳意進取，是改革的急先鋒。因此，在1982年的領導層變動中，萬裏的副總理職務得以保留。
此後，萬裏一直積極推行改革開放政策，他是改革開放堅定的擁護者。1988年，萬裏成為全國人大的一員，官至正國級，令人敬仰。
姚依林比萬裏小一歲，他1917年出生，當時65歲。與80多歲的老同誌相比，姚依林也算是「年輕人」了。姚依林有一個特別的優勢，那就是他擁有高學歷，是清華大學的畢業生。在大學期間，他就已經加入了中國共產黨，表現一直十分出色。在戰爭歲月中，姚依林先後擔任了多個重要職位，並最終進入中央局工作。
1946年，姚依林開始負責經濟工作，他在地方財政方面的表現非常出色，因此建國後進入了財政部工作。當時中國的對外經貿工作處於艱難狀態，因為新中國剛剛成立，領導層對應采取的政策並不十分明確，尤其是外貿領域，完全沒有經驗可借鑒。
姚依林並沒有被困難打倒，他采取了許多新舉措，使中國的外貿行業也得到了很大發展。因為姚依林的幹勁和創新能力，鄧小平也將他留了下來。在後來的改革中，姚依林輔助別人做了很多工作，為新時代的經濟發展做出了重大貢獻。
改革開放的最重要任務是經濟方面的改革。姚依林在任期間，完善了許多投資建議，制定了宏觀調控政策，設法提高農業產量等。後來，姚依林還當選為政治局常委，在改革開放中立下了汗馬功勞。
每一個時代都有其主旋律，20世紀80年代的主旋律就是改革。這兩位留任的副總理都是改革的急先鋒，他們不僅在革命年代做出了巨大貢獻，在新中國成立後也懂得與時俱進，不斷更新自己的思想，緊跟改革開放的大潮。
在改革開放期間，中國取得了舉世矚目的成就，同時也遇到了許多困難。對於中國人來說，這是走向世界的關鍵一步，而這一步離不開鄧小平的領導和像萬裏、姚依林這樣的改革先鋒的努力。他們在改革開放初期所取得的成績，為中國後來的發展奠定了堅實的基礎。
在改革開放的過程中，萬裏和姚依林各自發揮了重要作用。萬裏在安徽的改革實踐，尤其是推行包產到戶的政策，打破了人民公社體制，極大地激發了農民的生產積極性，使農業生產迅速恢復並持續增長。這一成功經驗在全國範圍內推廣，成為中國農村改革的重要裏程碑。
姚依林則在經濟領域，特別是外貿和財政工作方面，展示了他的才華。透過一系列的政策創新和市場化改革，姚依林推動了中國對外貿易的發展，為中國經濟的騰飛奠定了基礎。他在財政部的工作也使得國家的財政政策更加科學和合理，為改革開放提供了堅實的經濟保障。
1982年，鄧小平的裁定不僅是因為他們的年齡相對較輕，更因為他們在各自領域中的卓越表現和對改革開放事業的堅定支持。鄧小平深知，改革開放需要一批既有經驗又有創新精神的領導者，而萬裏和姚依林正是這樣的領導者。
萬裏和姚依林的留任，不僅是對他們個人能力的認可，也是對改革開放方向的堅定支持。在隨後的幾年裏，他們繼續推動各項改革措施的實施，尤其是在經濟體制改革和對外開放方面，取得了顯著的成績。
在1988年，萬裏被任命為全國人大常委會委員長，成為中國國家領導層的重要一員。在這一崗位上，萬裏繼續推動改革開放政策，支持經濟建設和法治建設。他倡導依法治國，推動立法工作，為中國的法治行程做出了重要貢獻。
姚依林則繼續在經濟領域發揮重要作用，作為國務院副總理，他負責經濟工作，推動了許多重大經濟政策的實施。他的工作使得中國經濟在改革開放的道路上穩定前行，為日後的高速發展奠定了堅實的基礎。
萬裏和姚依林的工作不僅影響了當時的中國，也為後來的領導人提供了寶貴的經驗和啟示。改革開放是一個長期的過程，需要不斷的探索和創新，萬裏和姚依林的成功實踐為中國的改革事業樹立了榜樣。
