1905年9月20日，清政府頒布上諭，宣布在中國實行1300余年的科舉制正式廢除。雖然科舉制的廢除在當時並未引起重大影響，但卻對日後的中國社會產生了不可估量的作用。它不僅意味著清朝封建專制的解體，更預示著清政府腐朽統治的終結。
廢除科舉制上諭
為什麽說廢除科舉是清政府在自掘墳墓？本文帶領大家回到100年前的清末社會一探究竟。
士人階層的解體分流
士農工商是傳統社會的四大階層，士作為四民之首，它既是官僚隊伍的主要成員，又是封建統治的主要基礎。
在這森嚴的等級制中，科舉考試就像促進身體迴圈的血管一樣，透過合理的考試形式，為上層與下層提供一個正常的流通渠道。隨著科舉制的廢除，士階層的流通渠道不復存在，他們被迫流向政界、商界、軍界，成為新興的資產階級，並在立場上與清政府走向了反面。
對於一心從政的士人來說，地方咨議局是他們流動的主向。1906年，清政府假意頒布預備立憲詔令，在全國各地推行官制改革，在地方 設立的咨議局中，特意為這些失去理想的士人提供了新的從政機會，並妄圖透過他們來占據地方議會的多數席位，從而鞏固自身的統治基礎。
各省咨議局議長、副議長63人中，進士30人，舉人18人、貢生5人、生員3人，科舉出身者占據90％，廣西咨議局議員選舉，士人占到85％。
清政府不明白的是，科舉制度是培養士階層的母體，一旦士階層從母體脫離，便不會再為其繼續服務。所以，這些士人湧入咨議局後，不僅沒有成為清政府賴以維系的核心力量，反而趁機加入革命陣營，進而推動了革命勢力的膨脹。
如果說士人從政推動了革命派的政治勢力，那麽由士從商無疑就強化了革命派的經濟實力。科舉制廢除後的5年，士人從商的情況驟然增加，清末狀元張謇 、陸潤祥紛紛流向商業，創辦實業公司，引導了棄仕從商潮流的興起。
張謇
令清政府意想不到的是，這些傳統士人原先是封建體制的主要支持者，但在轉化成民族資本家後，就與舊有體制走向了對立。張謇、鄭孝胥、許鼎霖等人帶頭成立預備立憲公會， 後來更是公開為革命派籌集軍事經費，這些都大大加速了清王朝的崩潰。
更為關鍵的是，一些士人發覺清政府的統治已是搖搖欲墜，並且堅信立憲運動拯救不了中國，於是選擇投入到軍事革命當中，直接在軍事上與清政府形成對抗的局面。
清末新式軍隊的軍官中，新軍第八鎮士人出身者共479人，占該鎮軍官總數的79％，第二十一協有73人，占總人數的55％。（【辛亥首義回憶錄】）
這些投入到軍隊的士階層，雖沒有經受過近代軍事訓練，但卻經歷了近代資產階級思想的熏陶。他們憑借在軍隊中的領導地位，秘密宣傳革命思想，鼓動效忠清政府的士兵倒向革命黨，這就大大削弱了清政府的軍事實力，並為日後的軍事作戰埋下了隱患。
清末新軍
果不其然，隨著武昌起義的一聲槍響，一些轉化為軍官的士階層，甚至率領手下士兵加入到反抗清政府的浪潮當中，透過與革命軍隊的聯合作戰，將腐朽的清政府徹底埋入墓地。
失去對清政府的向心力
1901年，清政府在內憂外患的局面下推行新政，創辦新式學堂，企圖將士人階層納入到學堂體制的管理當中，但響應者寥寥無幾。究其原因，士階層之所以同清政府保持一種向心力 ，是因為其需要透過科舉獲取功名，來達到向上流動的目的，這是中國延續了上千年的階層渠道。
更為重要的是，在躋身為士紳集團的一分子後，他們就擁有了政治、經濟方面的權力，從而和農、工、商三個階層劃分開來，這即是他們窮極一生的理想追求。因此，科舉制的徹底廢除，在士人階層中引發了軒然大波，就連贊成科舉改革的梁啟超都一反常態的表示反對。
數百萬之老舉人，老秀才，一旦盡失其登進之路，恐未免傷於急激。【飲冰室文集】
梁啟超
清末年間，生員、舉人人數超過100萬，占到全國人口比例的2.4％。雖然與其他職業相比，士人的人口數量處於劣勢，但只有他們才是封建社會的堅決擁護者，與封建社會處於相互依存的關系。科舉制廢除後，這些士人賴以生存的基礎不復存在。在失去士人的支持後，清王朝的覆滅已經是註定的事情了。
嚴復作為開眼看世界的第一人，對科舉制中的封建糟粕進行過諸多批判，一直贊成其中的內容改革，但在科舉制廢除之際，他也表現出了一定的憂慮。
不佞嘗謂此事乃吾國數千年中莫大之舉動，言其重要，直無異古者之廢封建、開阡陌。造因如此，結果如何，非吾黨淺學微識者所敢妄道。（嚴復【論教育與國家之關系】）
在嚴復的視野中，科舉制的廢除非同小可，將會對中國產生翻天覆地的變化。果不其然，科舉廢除後，傳統社會的「士農工商」四民結構被打破，士階層不斷流向政界、商界、軍界等重要領域。出於對理想破滅的怨恨，這些士階層趁機積蓄報復力量，已經達到了與清政府分庭抗禮的程度。
由於士階層的脫離，清政府再也尋找不到一個可以依賴的階層力量，傳統社會中的農、工、商都是被統治階級，他們無法與清政府同舟共濟。
當清政府失去社會所有階層的支持後，他們只能依靠狹隘的民族主義來維持自己的統治，隨著武昌起義打響辛亥革命的第一槍，中國兩千多年的封建帝制被推翻，清政府因為廢除科舉而將自己推向了滅亡。
余論：
在中國綿延了1000多年的科舉制，曾對封建社會的人才選拔做出了重大貢獻。但在步入明清之後，八股取士的考試制度使得人才選舉變得極為僵化，加上西方思想對於封建體制的沖擊，使得清政府必須對科舉制的廢立做出抉擇。科舉制的廢除，是清政府在內憂外患下的開創之舉，但也在無意間將自己推進了滅亡的墳墓。
資料來源：【飲冰室文集】【辛亥首義回憶錄】等
