日本宣布投降後，中國的國民黨戰場轉入和平接收，解放區戰場上的戰鬥卻更加激烈，戰鬥目標主要是爭奪勝利果實。為什麽當時會出現稱為「摘桃子」的激烈作戰呢?
得知日本乞降，國民黨馬上爭「桃子」
中國人民得知抗戰勝利的喜訊，是在日本正式宣布投降前五天的8月10日之夜。當晚盟國從廣播中宣布:日本天皇已提出願在保留天皇統治大權的前提下接受【波茨坦宣言】，中國各地立即出現了狂歡之夜。次日一早，陪都重慶幾家大報的第一版都不約而同地登出了杜甫的詩篇【聞官軍收河南河北】--「劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。」
得知日本即將投降，國共兩黨就開始了爭奪勝利果實的鬥爭。在延安幹部會議上，毛澤東以他一貫的幽默感形象地比喻說-「比如一棵桃樹，樹上結了桃子，這桃子就是勝利果實。桃子該誰摘?」爭摘桃子的鬥爭，成為抗戰結束後國內鬥爭的焦點。
聽到歡慶抗戰勝利的鑼鼓四面響起時，毛澤東的心情是憂喜交加，他兩年後曾回憶說:「日本投降時,我們還是一則以喜,一則以懼。喜的是日本投降，抗戰勝利了;懼的是優勢問題未解決，蔣介石很強大，嚴重的內戰危險臨頭，成敗兩個可能還在鬥爭。」
日本投降的訊息，對於中國人來說又是很突然的。經過八年浴血奮戰，日本雖敗局已定，中國戰場上日強中弱的局面還沒有根本改變，國民黨戰場前幾個月在日軍進攻面前還出現過大潰敗。由於美國在日本投下原子彈，蘇聯又於8月9日參戰，日本很快接受了投降。正在延安待命的晉察冀軍區司令員聶榮臻在回憶錄中記述那時的情況是:「擺在面前的問題很多，但歸納起來，主要是在日本投降之前，對形勢發展估計不足產生的。蘇聯對日本一宣戰，日本很快就宣布投降了，對這種急劇變化的形勢，事先沒有足夠的思想準備。"
接到蘇聯出兵的訊息，毛澤東兩天內就為中共中央起草了十幾份指示，通知各解放區立即布置動員一切力量向日偽軍發動廣泛進攻，各解放區應迅速將過去主要從事遊擊活動的部隊編成正規兵團。8月11日，毛澤東還確定了當時的主要行動目標是:「目前階段，應以集中主要力量迫使敵偽向我投降，不投降者，按具體情況發動進攻，逐一消滅之。」八路軍原先的野戰部隊數量有限，此前實行「主力地方化」時，許多旅、團建制的部隊都改成縣大隊、區小隊，進行分散的遊擊戰。此刻為了大反攻，大批地方部隊迅速組成能機動作戰的大兵團。如晉察冀軍區一個月內就將正規部隊從10萬人擴大到20多萬人，許多戰士還沒有軍裝，頭上紮一塊白毛巾，匆匆認識一下各級指揮員，就靠著稱為「11路汽車」的雙腿，在各地崎嶇的小道上奔向日軍、偽軍占領地區。
美蔣「利用敵人當守備隊」，侵華日軍只是單方面投降，日本投降後，國民黨軍主力還遠離抗戰前線的大西南，2億人口的中國淪陷區內還有110萬裝備和建制完整的日本占領軍。美國為了讓國民黨壟斷勝利果實，馬上利用宣布投降的日軍對付解放區軍民，杜魯門總統在內部確定了名為「利用敵人當守備隊」的政策。由於美國向侵華日軍下令只許向國民黨或美軍投降，侵華日軍在投降數月內仍對抗八路軍、新四軍，只是在美軍和國民黨軍趕到後才單方面實行繳械。
從1945年8月中旬到年末，中國戰場上出現了一種奇怪的圖景-身份上已經是戰俘的日本軍隊卻仍然手持武器，繼續與戰勝國中國的解放區軍隊作戰，並奉命「維持秩序」即鎮壓各地的中國人民。侵華日軍還接受美蔣的命令，在部份地段向八路軍、新四軍進行反攻，奪回了剛剛放棄的山西省的文水、山東省的即墨、江蘇省的海門等十多座縣城。此後，日軍又為國民黨軍的空運、海運和陸路進軍提供掩護。侵華日軍總頭目、支那派遣軍總司令岡村寧次大將和華北方面司令根本博中將因堅決執行美國和蔣介石的命令，在戰後審判中不僅被放過，還被國民黨當局秘密聘請為軍事顧問。
中國解放區的軍隊為打亂國民黨調動兵力進行內戰的部署，並迫使部份日軍和偽軍投降，在各地繼續向日軍和偽軍展開攻勢。8月中旬，中共中央曾要求奪取敵後各大城市，然而八路軍、新四軍還處於「小米加步槍」狀態，沒有大炮一類重武器，進攻日軍和偽軍固守的大城市未能奏效。考慮到美蔣壟斷受降權，日軍和偽軍又拒不繳械，8月23日毛澤東為中共中央起草的【關於目前時局和任務的指示】中指出:「原定力爭大城市的方針是對的，但形勢變了，今後一個時期應奪取中小城市。」按照毛澤東在延安幹部會上的講法，就是大城市和主要交通要道這些不能屬於八路軍、新四軍，可是在「力爭」的要求，解放區軍民還繼續向被稱「中小桃子」的敵後中小城市和廣大農村發起反攻。
奪取 100 多座中小城市，為進軍東北開啟通道
華北方面的八路軍進攻北平、天津、太原未獲成功後，把進攻矛頭指向中小城市，至9月2日共收復了100多個中小城市和廣大鄉村，包括煙台、威海衛、龍口、益都、張家口、集寧、豐鎮等處，威震華北。長江南北的新四軍部隊一面繼續大造攻擊上海、南京等城的聲勢，迫使日軍和偽軍急忙向這裏收縮，一面迅速全面出擊，占領了江蘇中部、安徽中部和南京、太湖、天目山之間的許多縣城。
華北戰場上八路軍爭奪的一個重點,是民國年間的察哈爾省的省會,偽「蒙疆自治政府首都」張家口。八路軍在蘇蒙聯軍的配合下，向市內展開了三天攻擊，於8月23日解放全城。張家口是八路軍在國內占領的第一座省城，這一勝利使美蔣反動派在長城一線建立「防共隔絕走廊」的企圖徹底破產，為進軍東北開啟了重要的通道。
