唐上元年間（公元760年閏四月-761年九月），江淮都統 劉展被奸人所逼，為求自保，不得不在江淮一帶發動兵變，戰火蔓延到了長江南岸。江南西道的宣州，江南東道的潤州、歙州、蘇州、杭州等地都遭到了此次兵變的破壞；不僅如此，上元年間，這些受戰火破壞的江南之地還爆發了大饑荒，一度出現了人相食的慘劇。①
然而，在唐寶應元年（公元762年）， 兼任租庸使的 同中書門下平章事（宰相）元載卻認為，江南地區雖然經歷了兵災和饑荒，但相對大唐其他地方來說，這裏的百姓還是比較富有的。
此時大唐正處於平定安史之亂的關鍵時刻，為了保證平叛大軍的日常用度，元載決定要在江南地區按戶籍追繳沒有及時交稅或逃稅的百姓， 時間一直追溯到八年前的天寶十四載。當然，因為戰亂，加上均田制遭到破壞，朝廷是無法精確算出每戶應繳稅額，所以只能算出一個大概的數碼進行征收。
平定安史之亂
為了保證賦稅能夠及時入庫而不受阻，元載派出很多酷吏到江淮地區各縣擔任縣令督辦此事。這些酷吏到了地方後，不管百姓是否欠款，也不管百姓資產有多少，只要是在家中發現糧食和布匹，立即調兵清查數量，或取一半，或全部取走，完全不顧百姓的生死。
如果遇到有不服的或稍微硬氣點的人，這些酷吏立即開始實施嚴刑拷打，逼迫百姓屈服。
元載的這種不給人活路的做法自然激起了人們的反抗。
所以這一年，江南西道的宣州、江南東道的潤州、蘇州、常州、歙州等地，無論是家中有糧有衣的富戶，還是家中缺衣少糧的百姓，為了抗捐抗糧 都紛紛聚集山林水澤打出了反唐的旗號，而各州府知縣均無力出兵鎮壓，只能避開農民軍鋒芒，眼睜睜地看著農民軍不斷壯大。
當時江淮江南一帶放眼望去，處處狼煙，夜夜馬嘶劍鳴，這些反唐義軍之中名氣大的有歙州方清，沈千載；宣州陳莊，王萬敵；越州袁晁；舒州楊昭；蘇常張度等。他們或獨立作戰，或聯合戰鬥，如方清和陳莊聯合作戰，他們分工明確，目標清晰，互相牽制唐軍，各自發展力量。
當時，方清以歙州赤山鎮為核心，控制宣州西和歙州西的大部份地區，並切斷了今安慶至池州的長江航道，還和舒州楊昭義軍取得了聯系；而陳莊則以宣州秋浦縣的烏石山為核心，劍指江南西道，連續攻克了江西多處州縣，聲勢浩大，竟然打得部份唐軍也加入了其隊伍，如偏將呂太一，武日升等人背叛了江西觀察使李勉，加入了陳莊的反唐武裝。②
不僅如此，此前受不白之冤起兵反唐的劉展，在兵敗被誅殺後，他的心腹部隊轉道加入了袁晁的隊伍，成為袁晁攻城掠地的一支重要力量。
寶應年間江南東道、西道、淮南道的農民起義軍形勢簡圖
績溪的設立就源於王萬敵的農民起義軍。
王萬敵是宣州太平縣人，作為江南反唐大軍中的一員，起義前也是元載「強制征收百姓糧食布匹以充國庫」政策的受害者。他的勢力雖然不如方清、陳莊，但其在太平縣東鄉一帶聚眾舉義後發展很快，聲勢浩大，也曾一度打到宣州城下，還多次攻進歙州境內。
寶應二年（公元763年）初，為了配合歙州方清，本州陳莊的西進戰略，王萬敵南下攻占了歙州北野縣的華陽鎮，並以此為根基發展自己的勢力。
此時的華陽鎮，地處歙州大山盆地之中，山巒疊嶂，山谷深邃，雖然有乳溪、徽溪，但只要領一軍守住谷口和重要關隘，則無論是舟船還是車馬都無法通行。
更重要的一點是，華陽鎮雖然隸屬北野縣治理，但北野縣縣治在竦口③。在今天看來，兩地相距 二十公裏不到，在當時的條件下，因為地形、交通等因素， 代表大唐皇權的北野縣令根本無法顧及到此處，所以才給了王萬敵占領華陽鎮的機會。
【新安誌】中的績溪縣設立描述
安史之亂平定後，唐王朝又經歷了吐蕃攻陷長安、皇帝逃亡陜州、郭子儀收復長安、仆固懷恩反唐、黨項入寇等反復拉鋸並逐步穩定關中、中原、河東等地後，才把目光投向了江淮地區。
永泰元年（公元765年）④，陳莊攻克舒州克，方清攻陷歙州，成為繼越州袁晁之後江南最大的兩股反唐軍事力量。
而為了剿滅方陳二人，唐朝劃宣州的秋浦縣、青陽縣、饒州的至德縣合並設定池州，由刺史李芃從北線壓進歙州方清；江西觀察使李勉從西推向陳莊、方清；河南道副元帥李光弼的行軍司馬袁慘領一軍，配合新任歙州刺史長孫全緒從東撲向方清；左武衛中郎將柏良器帶著鎮壓了袁晁的本部兵馬從南進攻方清。
因為王萬敵的位置阻礙了大唐軍隊對方清、陳莊的四面合圍，成為唐軍首個剿滅的物件。
唐朝鎮壓方清、陳莊示意圖
永泰二年（公元766年）初，王萬敵再經過了幾天幾夜的戰鬥，最後因給養不足，兵源枯竭，沒有突圍出去，兵敗被殺，唐軍攻占了華陽鎮，首先完成了對歙州合圍的東線戰略。
唐軍占領華陽鎮後，長孫全緒認為，華陽鎮這個位置太重要了，這裏如果不設城池，不設縣衙，不派遣官員，是難以管理好這塊地方的，萬一以後再出現王萬敵這樣的人，不說北野縣，即使是歙州也無法及時出兵平定這裏。
而這次朝廷之所以能夠滅了王萬敵，是因為華陽當地百姓不願加入叛軍，反而主動帶著官軍從罕無人跡的小路攻進了華陽鎮，否則以華陽鎮山巒疊嶂，車馬舟船都不好通行的地形，且重要關隘都在叛軍的重兵控制下，想要從這裏開啟對歙州的出破口還是很困難的。
況且王萬敵雖然被殺，但還是有很多叛軍逃了出去，很多刀槍劍戟散落在了民間；而且華陽鎮及其周邊的鄉鎮幾乎大同小異，山多地少，百姓艱苦，如果再遇到強征賦稅，這一次華陽鎮的百姓沒有跟著鬧，那下一次呢？下下一次呢？人的忍耐都是有限的，說不定華陽鎮的百姓下一次就會「從賊」造反了。
壁畫上的唐軍
大唐剛平定了安史之亂，也需要休養生息，朝堂上需要雷霆手段善後，地方上需要雨露安撫百姓，只有這 樣才能坐下來想一想如何再造大唐盛世，否則地方到處叛亂，唐軍四處奔波，中樞哪裏還有精力來治理國家，光四處平叛就讓人焦頭爛額了。
兵寇初平，尚儲戎器。此土征賦或有不供者，因聚而為盜，以其山谷深邃，舟車莫通，不坐城邑，無以鎮撫。---【太平寰宇記】
正基於這樣的考慮，長孫全緒向皇帝提了建議，把華陽鎮從北野縣治下劃出來單獨建縣，考慮到當地百姓對官軍平定王萬敵的功勞，又見小鎮有乳溪、徽溪在各自的河床上奔流至一裏之地後並流到新安江， 故取縣名為「績溪」，其意為百姓如涓涓溪水，只因無奈而被迫屈於「賊人」王萬敵治下，但始終心向大唐，心慕王化，最後匯聚成江，為朝廷殲滅王萬敵出了力，重新成為大唐的子民。
縣北有乳溪，與徽溪（今翚溪河）相去一裏並流，離而復合，有如績焉，因以為名。---【元和郡縣誌】
永泰二年末（公元766年）至大歷元年（公元766底-767年初）⑤，遠在長安的大唐皇帝李 豫同意了長孫全緒的提議，以華陽鎮為縣治，劃北野縣北部的幾個鄉設立新縣，縣名為「績溪」。
至此，加上在永泰二年五月（公元766年）平定方清後，經長孫全緒申請，皇帝李豫同意，改 方清所設「閶門縣」縣名而成的「祁門縣」⑥，以及同一年劃歙縣、休寧交界處的深山之中的八個鄉所成立的，以彰顯在永泰元年因歙州城落入方清之手，部份歙州鄉紳和百姓跑到此處抵抗方清，一心堅持大唐道統精神的「歸德縣」⑥，歙州轄縣達到了八個， 歙、黟、休寧、北野、婺源、祁門、績溪、歸德。
唐大歷元年歙州八縣示意圖
汪郎說：
雖然歙州轄了八縣，但唯獨績溪與眾不同。
汪郎以為，在歙州八縣之中，除了秦時設定的歙、黟兩個古縣，東漢時設定的休寧縣外，績溪縣名是不帶任何皇權政治壓制的暗示性，這是北野、婺源，以及宋時歙州改名徽州都無法比擬的；而祁門、歸德雖沒有壓制性暗示，卻有著最明顯的驅利性政治意義。
正因為如此，大歷四年二月（公元769 年 3 月 13 日-公元769 年 4 月 10 日 ），大唐皇帝李豫對歙州行政區域做了一次大調整，廢除了歸德縣和北野縣。
歙、休對分了歸德縣的縣域，而承載大唐王朝對地方寧靜，再造盛世的心態下所設立的績溪，卻拿到了北野縣除縣治竦口外的所有管轄區域，成功和州治接壤，鞏固了其在今皖南地區的戰略地位，同時也為唐王朝穩固地方穩定做了一次縣治標桿！
此後，歙州正式成為一府六縣制的千年政區格局。
只是，大唐無法再造盛世，而績溪人卻憑著自己的努力、勤奮、認真，和歙州五縣的家鄉人一起為中國三大地方學之一的徽學做出了重要貢獻，為「徽駱駝」的品牌塑造立下了汗馬功勞，也為自己贏得了「績溪牛」的美譽。
正如那首在歙州（徽州）流傳千年的童謠所唱的那樣，
黟縣蛤蟆歙縣狗，祁門猴猻翻跟鬥，休寧蛇，婺源龍，一犁到磅績溪牛。
徽州一府六縣
註：
①【資治通鑒-唐紀三十八】
② 【舊唐書.卷131.列傳81.李勉傳】
③北野縣又稱圵野縣，縣治 竦口，在今天黃山市歙縣 桂林鎮 竦口村， 縣治古城遺址今天還有跡可尋，在古城遺址的前街南北兩端各存有一座砦門，砦門上刻有「圵野古邑」的字樣。
④安史之亂平定後的最初幾年，唐代宗年號更換頻繁，有的年號不滿年就更換了，寶應、廣德、永泰、大歷，連續換了四個年號，除了大歷，其他基本都是2年不到，而且奇葩的還在於公元年的上半年是一個年號，下半年是另外一個年號，比如公元763年上半年是寶應二年，下半年是廣德元年。
⑤永泰二年，即766 年 2 月 14 日-766 年 12 月 6 日； 大歷元年，即766 年 12 月 7 日-767 年 2 月 3 日；以當時的交通能力和路途距離，從今績溪到西安再返回，767年初李豫同意設立績溪的時間是能對得上的。
⑥閶門改名祁門，劃歙縣、休寧交界設立歸德縣，汪郎認為按當時的交通能力及路途距離，應該是長孫全緒把兩個縣和績溪放在一起打包向李豫報告，並都得到李豫同意的，不然這一來一回，史書不會都記錄永泰二年。
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