庚子年，八國聯軍攻入北京，徹底敲響了清王朝的喪鐘，而這場一邊倒的戰爭發起者竟正是大清事實上的掌權者慈禧太後。
慈禧這麽精明又富有政治頭腦的一個人為什麽會跟十一國宣戰？她難道不明白以大清的國力這無異於以卵擊石嗎？
其實，她都知道，正是因為知道，才要自保，為了掌控大清的權力，她不惜要賭一賭大清的國運。
慈禧是個女政治家，同治中興有她的一份功勞。彼時的大清經過太平天國起義、英法聯軍火燒圓明園、甲午中日戰爭元氣大傷，國勢一落千丈。慈禧作為光緒時期實際的掌權者重用張之洞、李鴻章等漢臣官僚，為大清延長了幾十年壽命。
似左宗棠、張之洞、李鴻章這等強人面對慈禧太後都乖乖俯首帖耳，其政治手腕可見一斑。
慈禧是個女強人，她最怕失去的是權力。歷史上無數的事例告訴我們，對權力的渴望從來不只是男人的專屬，外國有葉卡捷琳娜女皇，中國有武則天。
經過戊戌變法之後，慈禧的名聲就臭了，她殘忍地殺害了戊戌六君子，讓南方革命黨人恨之入骨，海內外報紙輿論都指向她是罪魁禍首，是讓變法失敗、大清日益疲弱的元兇。就連外國人也認為慈禧太後對外國人不友好，是封建守舊者。
一時，國內外要求慈禧歸政於光緒的聲音越來越高。就連深宮內的慈禧也終日猜疑，外國大使會推翻她，讓光緒親政。
正在這節骨眼上，山東、直隸的義和團拳民們在朝廷主戰派的推波助瀾下進入了北京城。這些號稱刀槍不入、專克洋鬼子的拳民在他們大師兄的帶領下為北京添加了一把烈火，朝廷親王勛貴、大臣竟紛紛入了團。
由於資訊不暢，慈禧在心裏已預設外國使臣準備密謀讓她歸政於光緒，在心中大恨，朝廷上主戰派聲勢也居於主導地位，認為民心可用、將士用心的慈禧便放手讓拳民、士兵們圍攻起東交民巷的大使館。
也正是因為慈禧心中的算計和主戰派官員們的魯莽，導致了八國聯軍侵華，太後狼狽西奔。
