1934年秋季，蔣介石調集十萬重兵對紅25軍發起圍攻。當時紅25軍的總兵力僅有3000余人，還不及敵人的三十分之一。由於敵我兵力相差過於懸殊，紅25軍苦戰一個多月沒能打退敵人的進攻，被迫離開蘇區開始長征。途中多次遭到敵人的圍追堵截，政委吳煥先還在戰鬥中英勇犧牲。
1934年12月，紅25軍進入陜西洛南地區，當時徐海東和程子華等人還不知道陜北有紅軍活動。而洛南一帶既有平原又有大山，是一個比較合適的落腳點，於是紅25軍就打算在這裏建立根據地。此後經過5個多月的努力，終於建立了鄂豫陜蘇區，部隊也發展到了3700多人。
紅25軍在洛南建立根據地後，引起了蔣介石的不安，他調集地方軍閥向紅25軍發起多路進攻。在徐海東的指揮下，紅軍和敵人展開了浴血搏殺，透過審訊俘虜得知，陜北有紅軍在活動。於是徐海東和程子華決定率部繼續北上，1935年9月，紅25軍長征到達陜北，和劉誌丹領導的陜北紅軍勝利會師。
兩軍會師後成立了紅15軍團，徐海東任軍團長，程子華為政委。之後紅15軍團打退了敵人多次進攻，在陜北建立了穩固的根據地。1935年年底，中央紅軍長征到達陜北，和紅15軍團勝利會師。當時陜北已經進入了隆冬季節，天氣非常寒冷，中央紅軍的不少官兵還穿著單衣。
為了給戰士們準備過冬的棉衣，毛主席派人向徐海東借2000個大洋。紅25軍屬於四方面軍序列，從這一點來說，徐海東也屬於張國燾的部下。懋功會師後，張國燾自恃兵強馬壯，不斷向中央索要權力，當上紅軍總政委後仍不滿足，還妄圖迫使中央紅軍和自己一道南下。最終雙方在草地分兵，毛主席率中央紅軍北上，張國燾率四方面軍主力8萬余人南下。
中央紅軍到達陜北時，四方面軍已經在百丈關決戰中失利，張國燾率部退守川康一帶，繼續和劉湘對峙。之前毛主席和徐海東並沒有交集，此時也不清楚他會不會受張國燾的影響，因此在派人借錢的同時，還專門寫了一張借條。當時紅15軍團只有7000個大洋，徐海東二話沒說，就拿出5000個大洋送給了中央紅軍。
除此之外，他還拿出幾十挺機槍和一批戰馬送給了中央紅軍，這對於困境中的中央紅軍來說，絕對是雪中送炭之舉。徐海東親內建著這些禮物來見毛主席，表示堅決服從中央紅軍的指揮。幾天後，毛主席來到紅15軍團視察，徐海東匯報完工作後，拉著一名年輕的幹部對毛主席說：這是我們軍團最能打的團長！
當時紅15軍團中能征善戰的將領很多，那麽究竟是誰讓徐海東如此欣賞呢？他就是時任紅75師224團團長的韓先楚。韓先楚是湖北黃安人，很早就參加了革命，先是在地方遊擊隊任職，不久後進入紅25軍工作，跟隨徐海東南征北戰，累積戰功升任營長。紅25軍開始長征後，途中多次遭到敵人的圍住堵截，在獨樹鎮惡戰中，時任營長的韓先楚抽出大刀率部和敵人白刃相搏，為主力突圍開啟了生命通道。
韓先楚臨危不懼，敢於打硬仗的表現給徐海東留下了深刻的印象。紅25軍長征到達陜北後，在勞山和榆林橋等地與敵人進行了多次戰鬥，韓先楚的表現都十分出色，由營長升任團長，成為徐海東的愛將之一。中央紅軍來到陜北後，紅15軍團即將匯入到中央紅軍序列當中，兩軍合編後，兵強馬壯，屆時團一級的指揮員就不夠看了。
為了給韓先楚爭取更多的機會，徐海東才把他推薦給了毛主席，並稱他是自己手下最能打的團長。徐海東的這個高度評價，使毛主席對韓先楚留下了深刻的印象。不久後紅軍開始東征，毛主席親自點將韓先楚參戰，他敏銳地抓住機會，在雙池鎮打了一個沒有上級命令的大勝仗，展示出了非凡的戰機捕捉能力和獨立作戰才能。
東征結束後，韓先楚由團長升任副師長，不久後又升任師長，成為紅軍中的高級將領。之後他又參加了抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝戰爭，在戰場屢有上佳發揮，表現出了異於常人的戰略眼光，由此受到毛主席的青睞。新中國成立後，韓先楚長期擔任福州軍區司令員。
1959年的時候，鄧華和洪學智都受到彭德懷的牽連被下放到了地方，韓先楚也是誌願軍副司令，卻沒有受到牽連。不久後「文革」開始，許多老帥和大將都受到了沖擊，陳毅、賀龍、羅瑞卿和許光達等人還受到了迫害；就連毛主席的愛將許世友，「四人幫」也沒有放過，張春橋指使南京的「造反派」沖進許世友的家中，把他的上將禮服都給紮爛了，許世友不得不跑到大別山裏躲避。
這期間，韓先楚沒有受到任何沖擊，地位比一些老帥們還穩。1973年年底，八大軍區司令員對調，韓先楚來到蘭州軍區當司令。工作期間，他和政委冼恒漢合作的不是那麽愉快，最後冼恒漢被調離。新中國成立後，韓先楚一直被重用了20多年，地位比一些老帥們還穩。1986年，韓先楚將軍病逝，享年73歲。
