1935年6月，中央紅軍和紅四方面軍在川西懋功地區成功會師。8月6日，中央紅軍恢復紅軍第一方面軍番號，各軍團重新編為紅1、紅3、紅5、紅32軍。
8月下旬，由紅一、紅四方面軍混編的左、右兩路軍，在艱苦卓絕的行軍中，成功走出了人跡罕至的川西北若爾蓋地區的草地。
雖然紅軍主力已成功走出草地，但是他們面臨著嚴峻的形勢。由於過草地的疲憊，紅軍必須透過一個名為包座的地方，才能繼續北上。
包座位於若爾蓋東南部的深山峽谷中，分為上下包座，是前往甘南的必經之路。雖然原本只有胡宗南的一個團在此駐守，但得知紅軍到來後，胡宗南又派來了精銳的49師進行增援，後續還有更多部隊。
因此，為了擺脫前進無路後退又是草地的絕境，紅軍必須盡快攻取包座。
在包座地區，紅一方面軍的紅1軍和紅3軍的狀況不容樂觀。為解決這個問題，紅軍前敵總指揮部總指揮徐向前提出，由紅四方面軍的第4軍、第30軍承擔攻打包座的戰鬥任務。
這一建議被批準後，紅30軍的紅89師的264團負責進攻包座南部的大戒寺，紅第88師和紅89師的主力共4個團埋伏在上包座附近的叢林中，準備殲滅前來增援的胡宗南部第49師。
而紅4軍的紅10師則負責攻取包座以北的求吉寺，其他師則負責控制要道，隨時準備出擊。作為預備隊，紅1軍被部署在班佑、巴西地區。
8月29日，紅264團開始向大戒寺守敵發起進攻，但紅軍的進攻只是點到為止。8月30日夜，胡宗南的49師趕到了大戒寺附近。
264團故意示弱，邊打邊撤退到了大戒寺東北一帶。敵49師於8月31日全部被吸引到了包座地區。一場經典的圍點打援之戰即將開始。
伍誠仁師長誤以為紅軍被擊退，於是令全師追擊。不料，埋伏在山林中的紅30軍主力早已準備好伏擊。8月31日下午3時，敵49師全部進入埋伏圈後，徐向前下令紅30軍出擊。
紅30軍主力迅速穿插，將敵49師的3個團分割包圍成3塊。經過數個小時的激戰，敵49師大部被殲滅。與此同時，紅4軍的紅10師向求吉寺發起了強攻。
寺廟院墻堅固，敵軍還在制高點構築了堅固的工事，使得紅軍傷亡慘重。紅10師師長王友鈞殺紅了眼，他拿起一挺機槍架在警衛員肩膀上向火力點的敵人猛烈射擊。
當時還是紅軍班長的李德生緊跟著師長沖鋒殺敵。激戰之際，王友鈞突然倒下，李德生連忙抱起發現師長頭部中彈犧牲了。
王友鈞是紅4軍軍長許世友的愛將，得知訊息後，許世友悲痛欲絕。紅10師的副師長王近山正在養傷未參與戰鬥，當他得知王友鈞犧牲的訊息後，也忍不住流下了眼淚。
王友鈞，1911年出生在湖北省武穴，他於1930年加入紅軍，以其英勇的作戰和出色的指揮才能在紅軍中迅速崛起，擔任過營長、團長、副師長和師長等職務。
然而，他24歲就英勇犧牲在包座戰役中。在這場戰役中，紅軍班長李德生在1955年被授予少將軍銜，1988年被授予上將軍銜，並在建國後擔任了許多重要職務。
許世友將軍在回憶錄中深情地懷念了他犧牲的戰友王友鈞。他說：「我和我的戰友們都為失去這樣一位出色的指揮員感到無比的惋惜。
我們把他的遺體安葬在求吉寺附近的山上，墓前堆滿了戰士們含著熱淚采來的山花。」在這場戰役中，紅軍總共斃、傷、俘敵4800多人（其中俘敵800余人），紅軍的傷亡主要集中在求吉寺攻堅戰中，整個作戰紅軍的傷亡約900人。
包座戰役的勝利意義重大，它開啟了紅軍向甘南進軍的門戶，徹底粉碎了敵人企圖將紅軍困在草地的陰謀。紅四方面軍的作戰風格在這場戰役中得到了充分的體現，完全符合徐向前元帥形容的作戰風格。
